“轰——！”


    圣旨一下，犹如天雷炸响。


    赵秉坤双腿一软，若不是旁边同僚眼疾手快扶了一把，他恐怕已经瘫倒在地。


    完了！


    世子之位说革就革！人说下狱就下狱！


    皇帝这是动了真怒，没有半分转圜余地！


    然而，这仅仅只是开始。


    永安帝的目光，如鹰隼般锐利，扫过下方，最终落在了御史大夫赵秉坤身上，却像是在透过他，审视着远在北疆的那个男人。


    “朕自问待镇北王府不薄，荣华富贵，赫赫军功，朕给了他林在虎一人之下万人之上的尊崇！”


    “他就是这么回报朕的？！”


    “一个儿子，连管教都管教不好！朕如何信他能管好麾下军队？！”


    “治家不严，何以治国？忠诚之心，又在何处？！”


    诛心之言！


    字字句句，直指镇北王林在虎！


    这已经不是在追究一个儿子的罪责，这是要动摇整个镇北王府的根基！


    削爵？问罪？


    甚至……收回兵权？！


    恐怖的念头在百官脑中蔓延，殿内寒气逼人，人人自危。


    与镇北王府有牵连的官员，此刻更是面无人色，感觉自己的脖颈上都悬了一把无形的利刃。


    就在这灭顶之灾即将降临的瞬间，一个身影从武将队列的末尾，一步步走了出来。


    那人身形清瘦，穿着一身不甚起眼的偏将铠甲，在满朝朱紫公卿中，毫不起眼，甚至有些寒酸。


    是林程延。


    所有人的目光都汇聚过去，带着惊愕、不解，还有一丝看好戏的轻蔑。


    这种时候，一个庶子出来能做什么？


    哭着求饶吗？


    还是想用自己微不足道的性命，为家族换取一线生机？


    太天真了！


    然而，林程延的行动，超出了所有人的预料。


    他走到大殿中央，撩起甲胄下摆，重重跪下，动作干脆利落，金属与地砖碰撞发出“铛”的一声脆响。


    他没有抬头，声音却清晰地传遍整个大殿。


    “陛下息怒！”


    “王府治家不严，教子无方，此乃事实，臣，无从辩驳！”


    这一句话，让准备看他如何狡辩的官员们全都愣住了。


    不辩驳？


    他竟然直接承认了？！


    就连龙椅上的永安帝，那燃烧的怒火都不由得一滞。


    林程延依旧低着头，声音里透出一种深沉的痛心与决绝。


    “我兄林程乾，身为王府世子，食君之禄，享万民供养，本该为国尽忠，为君分忧！然其临阵畏缩，装病避战，此乃武人之奇耻大辱！”


    “他丢的，不只是镇北王府的脸，更是我大乾军人的魂！”


    “此等不忠不孝不义之徒，陛下将其下狱问罪，实乃天理昭彰，臣……心悦诚服！”


    大殿之内，鸦雀无声。


    落针可闻。


    赵秉坤惊恐地瞪大了眼睛，他看着林程延的背影，几乎以为自己出现了幻觉。


    这小子疯了？！


    他在说什么？


    他这是在帮着皇帝，往自己亲哥哥，往自己家脸上捅刀子啊！


    盛怒中的永安帝，也被这番话彻底整不会了。


    他准备好了一万句痛斥，准备好了应对一切求饶和辩解，唯独没准备好迎接一个“自己人”如此大义凛然、甚至比他还狠的背刺。


    他第一次，真正将目光投注在这个一直被他忽略的庶子身上。


    只见林程延猛然抬头，双目赤红，仿佛蕴含着无尽屈辱。


    他重重一叩首，额头砸在冰冷的金殿地砖上，发出沉闷的“咚”的一声。


    “陛下！”


    “王府之耻，罪在一人，然家国之危，迫在眉睫！”


    “臣林程延，请命！”


    “臣愿以戴罪之身，代兄出征！北疆的战事，便由臣去了结！”


    “若胜，不敢求功，只愿以此战功，洗刷王府之辱，重振我军军威！”


    “若败……”


    他顿了顿，声音嘶哑却决绝。


    “臣，便以项上人头，祭我大乾亡魂，与北疆一寸山河，共存亡！”


    “恳请陛下，恩准！”


    这番话，如同一道惊雷，在每个人的脑海中炸开。


    整个金銮殿，从死寂，到哗然，再到此刻的震撼无言。


    疯子！


    这绝对是个疯子！


    用自己的命去赌？去填他哥捅出的天大窟窿？


    永安帝瞳孔微缩，他盯着下方那个跪得笔直的年轻人，心中的滔天怒火，竟鬼使神差般被一股奇异的感觉所取代。


    就在这微妙的寂静中，一个洪亮的声音打破了僵局。


    “陛下！臣附议！”


    大将军秦渊大步出列，虎目炯炯，声如洪钟。


    “林将军此言，深明大义，忠勇可嘉！”


    他朝着龙椅一抱拳，粗犷的脸上满是激赏。


    “陛下，北疆战事刻不容缓，临阵换帅乃兵家大忌。如今林将军愿戴罪出征，既解了朝廷的燃眉之急，也给了镇北王府一个将功补过的机会！”


    “此乃两全之策！末将以为，可行！”


    秦渊的话，掷地有声。


    他不仅支持了林程延，更直接将此事拔高到了“为国解忧”的层面，还贴心地为皇帝找好了台阶。


    瞬间，所有压力都回到了永安帝身上。


    允，还是不允？


    允了，等于承认一个名不见经传的庶子能担此大任，也等于轻轻放过了镇北王府的滔天大罪。


    不允？


    秦渊已经把话说到这份上，他若拒绝，倒显得他这个皇帝心胸狭隘，为泄私愤而罔顾国家安危了。


    永安帝的视线在林程延和秦渊之间来回移动，眼神晦暗不明，无人能猜透他心中所想。


    而跪在地上的林程延，眼帘低垂，掩去了眸中所有算计与锋芒。


    他知道，自己赌对了。


    棋局，已经活了。


    金殿之上，帝王的威压如山倾倒。


    永安帝的指节在龙椅扶手上缓缓摩挲，那金龙的雕刻，冰冷而坚硬，一如他此刻的心。


    秦渊这个老匹夫！


    林程延这个小杂种！


    一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝，竟把他这个天子逼到了墙角。


    允了他，皇家的颜面何存？


    镇北王府犯下如此通天大罪，仅仅是换个儿子出征就能轻轻揭过？


    那这天下，岂不成了他林家的天下！


    不允？


    秦渊的话像一顶大帽子，严严实实扣了下来。


    罔顾国家安危，心胸狭隘……这几个字，任何一个皇帝都担不起。


    更何况北疆战事火烧眉毛，十万火急的军报一日三封，再拖下去，丢的就不是脸面，而是江山了。


    永安帝的目光，如同鹰隼，死死钉在林程延身上。