那夜，秦军架篝备酒，庆胜贺归，裴衡被众将灌得山公倒载。借着酒意，他终是撑起九万胆，初次在梦里吻了心上人。


    觊觎良久的薄唇甜如嚼蕊，只惜才将浅尝便被搡远。秦显勃然作色，面颊尽是被轻薄出的怒霞，神情几欲作呕，似若此时。


    裴衡胸口酸涩，却未觉气馁。心如擂鼓藏不起，他仰起首，近乎直截地倾诉情肠，“身不是，心已是。”


    曾经的人间已无裴衡，自欺欺人的幻觉便是唯一可解相思处，然眼下对方真切可触，秦显惟恐心泄情痴，声露相思，索性转背过身，将人清出余光，“夜已三更，孤欲安寝，裴少将军请回吧。”


    “臣樗栎庸材，不敢希图殿下俯就，只求您——”裴衡弯身，前额触磕到地，嗓音低而哑，“不要厌弃臣。”


    或许慨于少年赤心，双行赤泪自残像眼角滑落，轻砸在碑上的蛛网，灰蛛被惊动，支着八足藏去右侧的颅骨后。


    “装怜示弱，再徐徐而图，临仙惯好这般哄你。”心魔蹲身弹开小蛛，替它阖起两目，又将它黏血的额发别至耳后，最后单膝俯首，蜻蜓般在它眉心点下一吻，“寻个借口，就此绝他情念。”


    平烟渡因战残败，民多迁徙他乡，威略将军祠渐无拜祭，夭隐的将星被臣民所遗，仅剩青史寥寥几列死字，而疯癫的帝王却抱起残骨，昼也思他，夜也思他。


    秦显长吁数口，还是没能将胸中贪恋抑止，忍不住回首。


    黄烛射在净朴的白袍，在褶皱边沿勾出浅斑，随呼吸而缓慢起伏，高束的墨丝未干，嗒嗒地掉着冷珠，整个人看着既温驯又可怜。


    “裴衡。”秦显轻念。


    初明己心时，裴衡亦曾迷惘退缩。然思不能囚，糜梦难歇，少年郎情窦初开，不战而溃。


    绯红偷偷爬上耳垂，裴衡直背回望，有些情怯，“......殿下。”


    “我已有心许之人。”秦显嗓声低哑，几乎消隐在乍响的雷鸣。


    意外之语砸落双耳，裴衡不禁僵怔，他将答字在头脑内拆开掰碎，许久方艰难咽进胃腹，“两心相悦？”


    “我与他——”似被裴衡眼底的赤光灼伤，秦显狼狈地逃转视线，发言却尤残忍，“相知相许，举誓白头。”


    言语长着利刺，直直扎进心胸，将裴衡未偿的奢愿搅作齑粉。数日前的景象适时浮起，他张了张嘴，声已沙哑，“......是林暹吗？”


    “临仙现今还未取字，他说的人应是林七。”幻象碎裂，化飞尘而去，心魔款步凑近秦显，冷眼讽刺，“那般谫劣之徒，当早除后快。”


    平初四年季冬之晦，林暹帅侲子于宫中大傩，礼间，方相氏执戈刺帝，戈涂鸩毒，秦琰自此抱病，渐荒政事，方有后来乱象。


    旧事历历，缱绻的情思被撼恨驱散，秦显再无迟疑，默认道：“少将军何以知晓？”


    秦显地位尊极，此情非天垂怜不可得，裴衡曾预想过自身百种惨局，岂料现下诸事未始，心上人却已被捷足先登。


    不敢泄露胸中嫉妒，裴衡强扯起笑，试图以此掩饰情绪，“郊猎那日，殿下在迷蒙间唤过几次，想来是、是极重要的人。”


    贺祝之辞噎在咽喉，堵得他啊呃难语，自觉再待恐要失态，裴衡主动告退，“不搅殿下歇息了，臣告辞。”


    少年喉音微颤，像在强压难过。心魔不忍卒听，逃似地隐散。


    秦显亦恻然，不由低声抚慰，“失之东隅，收之桑榆。少将军天纵英杰，来日必觅佳偶。”


    “什么佳偶......”鼻头发酸，裴衡抬臂搓了下眼，“左不过是适龄时由长辈择选的门第相匹之人，我不稀罕。”


    “你我数年挚交，来日你若再得倾心之人，我必设法成全。”秦显说。


    一擦未净，几滴泪渍遗在眼周，像颗颗垂悬的小珠。似是自觉难堪，裴衡双掌捂紧脸，半晌，才低低道：“相思若可移，何以谓相思。”


    相思若可移，何以心魔障。秦显无言以对，只能缄默。


    雨势落如碎石，咚咚如鼓，惹人躁闷。裴衡不愿再留，拜揖离去。


    屋门开敞，湿风漏灌，细亮的烛焰被吹折，发起“刺啦”的微响。南鸿端盘迈入，反身阖起门扇。


    “殿下。”南鸿伸掌护了下火，点膝跪下，“漏夜湿冷，饮些姜汤吧。”


    他高举托盘，头颅深垂，恭谨地将视线落在膝前寸地，从上瞧下，仅能看到两团稀疏的发旋。


    静室重寂，唯留黄烛慢灼的噼响，南鸿跪候少顷，迟迟不见秦显反应，他不敢擅动，便悄悄侧眼瞄起对方影子。


    黄烛渐细，在地泼出条鬼魅似的长影。影子的主人长袍系佩，偏头支肘，似正思忖。


    还记某夏如火，南军为供各宫遴选郎卫，于北茉校场设擂武比。


    南军职守宫城，功劳难获，无势者极难擢升。南氏先祖死士出身，虽因舍身救主而功荫后世，然南鸿生时祖业衰败，早无可依。


    少年意气重，不甘就此沉寂下僚，他昼夜勤武，欲凭此上青云。然各宫拔擢郎卫亦有玄机，南鸿两番魁首，俱皆落选。


    而此番似乎不同以往。


    盖因昭阳接日暴雨，学宫武课推延到今，又有宫人调度不周，以致时辰正撞南军武比，授课遂变观擂。


    酷暑热夏，竞斗激烈，南鸿手耍双刃，再嬴一魁。


    日炎穿透密梢的缝隙，斑斑地撒着耀色，南鸿跪俯在一众获次者间，倾耳拭目，亟待挑选。


    观擂者众，各宫郎将不敢招眼，默契地恢复了以武擢人的原制。很快，除开南鸿，前次者皆被擢选。


    南鸿转眸扫着渐空的四遭，疑惑得不加遮掩。


    刺日炎炎，某只黄鹂难耐酷热，蹬枝而去，不经意踩掉了两片绿榆。榆叶舟似地飘飘然落，巧巧遮住少年乱跳的视野，仅漏两片余光。


    余光内，一条绣金影动了动，似在撂茶。


    金绸映日，曜曜如火。双目似被光色灼伤，南鸿挤了挤眼，在酸痛间后知后觉地明悟。


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    >嫡皇子在座，何人敢点将魁首？


    大秦兵役六载，三载戍边，三载守都，若期满无官，则赐金放还原籍。南鸿十二从军，而今已五载余。


    炎光炙烤背脊，烫得像祠堂内抽落的鞭策。少年晕眩地仰首，看见郎将收册，线香将尽。


    轻闭眼，长喘息，南鸿缓缓撑身，在众目睽睽下逾礼地站起。


    叱喝随即爆响，他充耳不闻，前跨两步，又速然跪地，向东侧看台三揖叩首。


    “潮州南氏长孙南鸿，武阶三品上，从伍五载，长于短兵，擅守御，愿为六殿下效之犬马。”南鸿紧张得颤栗，却声似洪钟，一气呵成。


    几呼吸间，周遭仅余鸟虫鸣。须臾，有零落的几声笑。


    “尔竟敢在六殿下面前放肆！”主持武比的卫士令丞勃然道，“来人，把这混账拖下去，杖八十，监五日。”


    卫卒得令，上前羁拿。


    “卫士令丞实不必如此严惩。六弟天纵之材，何人不想效其麾下？”秦彧推开身侧缓摇的团纱扇，悠哉地捻起一颗绿葡萄，隔案眺着秦显，“人之常情，犹可恕也。”


    “四哥谬赞。”秦显目不斜视。


    金袍熠熠，更衬得人神貌璀璨，秦彧赞叹般地咋完舌，又将目光移向南鸿处，挥手示意卫卒松手，“天赋出众，勇气可嘉。然长明宫卫皆是太傅亲擢，且并无选拔南军的先例。”


    地面沙土粗粝，将南鸿一侧面皮磨得赤红，他抬肩蹭了蹭，重新跪整，又稍理衣袍，从怀兜缓缓掏出一秉短骨刃。


    死士源来久矣。据史传，千灵有将曰卮，九目六鳍，擅刀兵，好武战。战时被北帝困于东岛，卮不肯背主，自削骨鳍为刃，死战至休。后人感之，便常以骨刃赠主，以誓效死之心。


    “南鸿布衣白身，唯一命尔——”少年两掌高捧骨刃，双目垂视着摇曳的日影，誓言铿铿，“今日，愿奉殿下。”


    风拂入室，摇碎满地月影，脑海内拨转的走马灯被搅乱，南鸿蓦地回神，姜汤已冷。


    “南鸿。”秦显突然道。


    少年嗓声低哑，好似钝刀锯木，南鸿被惊得一抖，盘碗晃动，洒出两滴汤液，“臣、臣在。”


    夜雨沙沙，隔窗闻响，好似指腹摩挲着锻锦。秦显缓慢张目，幽瞳赤黑，“北郊鹫山之南有桃谷，去寻一户堂屋祀剑的朱姓人家，取下剑缑，拂晓前复命。”


    命令突兀，南鸿疑惑抬首，不料视野却陡然一花。


    盘倾碗落，汤液花火般炸开，溅脏了彼此的衣袍。秦显一手扼着南鸿颈项，拖尸似地将他拎近。


    喉管被紧紧捏攥，双肺渐起刺痛，南鸿不敢挣动，他昂着头颈，极顺从地忍耐。


    “前事种种，孤可既往不咎。”秦显五指徐徐收紧，声凉如铁，“但你若敢将此事告予舅舅，孤难饶你。”


    “......臣不、不敢。”南鸿强挤出几字。


    秦显松手，重新靠回木椅。窗外霆霓又响，盖着一串咳声。无瑕整饬呼吸，南鸿叩首领命去。