巷道狭仄，兼又柴垛杂垒，不便并逐，裴衡索性蹬墙而上，脚踩檐瓦腾移。


    一双黑影灵如游鱼，眨眼便咬短间距。越戬心觉不妙，瘦腰反扭，鹞鹰似地撞向巷侧草垛。


    瞬时，垛塌草散，腐植的霉味压过酒香，越戬腕骨陡转，细钳般夹住落蕊小臂，旋身猛掷，将两伙伴强抛入岔道。


    “跑，去找费叔！”越戬嘶叫着，拔腿向反方向疾冲。


    裹着霉斑的砖棱擦过手肘，割起一片红污，落蕊似不觉痛，她支腿摆臂地疯奔，驮着伙伴绵软的病躯，直逃往岔巷深处。


    裴衡酒酣未醒，不察间被攀墙的绿藤勾住脚腕，身躯蓦地失稳，斜摔向下。


    "当心！"玄时一惊，匆忙提气跃近墙垣，稳稳将人接住。


    巷道坑洼，一日艳阳，背阴处仍积潮雨。裴衡将腿从他臂间拿下，银靴踩入雨凹，溅起颗颗泥粒，弄脏了袍角。


    依墙站定，裴衡折腰呕了两声，扬手指向岔道，“别管我，继续追。”


    眼前人两腮酡红，双目酩酊，玄时步履微顿，面露迟疑。


    “一二小贼能奈我何？”涎液粘口，裴衡啐不净，便顺手借人衣袖蹭了蹭，“查案要紧，去。”


    臂袖深了小片，微微湿凉，玄时惯已为常，他摇着视线在两方游弋片息，终抱拳领命，“去去便回。”


    裴衡摆摆手，踏墙跳回屋脊。耽搁中，越戬踪影已远，裴衡下意识眯眼抬弩，压拨悬刀的指却倏然停顿。


    视线捕及处，一条细影在巷内闪转腾跃，伤残褴褛，瘦骨伶仃。


    裴衡放下了铁弩。


    永兴坊百工聚居，与倚帐坊乃两墙之邻。越戬矮身挤过废料堆集的隔街，自断墙翻入坊内。


    夜深行客稀，小贩蹲地收捡着木雕，准备撤摊归家，这时，身畔突地袭近一串足声。


    越戬将断腕搁入衣襟，整个人箭射向贩摊，左掌前捞，箍住撑篷的竹竿，蜷膝上攀。


    摊篷失衡，火灯碎翻在倾塌的布篷，借风燃起，小贩裤脚被火燎及，惊叫着蹦起。


    竹刺遍斜，扎穿血肉，越戬身速不减，几息即攀达竿顶，屈膝沉腰，踩高跷似地持竿倒向对街矮楼。


    裴衡跃下屋脊，一手撕断酒坊招幌，摧劲罩住火势，一手则变掌为刃，横劈向竹竿。


    长竿在爆响中骤然折裂，越戬从空坠落，重重摔在硬石铺就的坊路。喉间铁锈味顿起，他痛咳两声，撑身又逃。


    两人搅出的动静不小，渐渐有人驻足围聚，越戬慌不择路，不慎撞翻了街摊一灶蒸包。


    蒸笼扣倒，热腾腾的蒸包撒了满街，顿时引发疯抢。


    近日肉价飞涨，一灶肉包价当百钱。女贩扑身去阻，却被人几肘搡飞，跌足栽向越戬。


    恰时，街口倏起辚辚车响，一驾黑楠马车自南拐近。


    越戬被女贩拽得一歪，右脚踩进只露馅的肉包。霎时间，汁油四溅，越戬脚底打滑，人斜扑向车辕。


    马驹受惊嘶鸣，一对蹄铁高高仰起，直踩越戬面门。


    越戬拧身急避，不料被轮毂绞住袖管，夹杂着草酸味的腥膻热气灌入鼻腔，碗口粗的巨蹄已逾咫尺。


    紧急间，越戬只觉肩膀一痛，旋即身躯被囫囵拖远。


    黑驹前蹄落地，重重砸起扬尘，颠开了一扇车窗，半张桃面自窗隙悄露，掠影般撞入裴衡眼球。


    车中人燃灯持卷，尖颔雪肤，鼻翼有痣。


    裴衡拖人的动作一滞。


    街面人群聚集，车夫却毫无收缰之意，他厉喝两嗓，一抖鞭梢便去，众人见状，顿时哗然四散。


    木轮碾过肉面残渣，辘辘着消隐在街角，裴衡看着辙痕，心底微疑。


    林氏重仪章。裴衡常与林灼厮混，知其家戌时闭府，内外禁行。眼下时至二更，林暹竟驱车夜出，实为怪哉。


    正思索着，裴衡虎口猝然一疼。


    两排森森的小齿刺破厚茧，在小麦色的肤肉咬出几粒血珠。裴衡缩回手，见越戬提腿又逃，当即并掌一劈。


    越戬登时昏厥，不省人事。


    街面喧哗渐息，唯剩被殃及的几摊贩在收捡狼藉。裴衡将人揽腰扛起，摸出几锭碎银分发给各贩。


    “小奴可恨，竟敢夜半偷溜。”裴衡随口编了个慌，“惊扰了众位乡亲，惭愧惭愧。”


    裴衡衣着锦绣，又出手阔绰，女贩呲牙一磕银锭，即转涕为乐，“嘿嘿，不惊扰不惊扰，贵人您是财星降地。”


    裴衡礼貌笑笑，不再赘谈。


    街衢生事，谯楼传讯，一支巡卫终姗姗而至。当先一骑鳞铠狼枪，面峋如刻，三支短雕翎斜插散髻，飒爽而威赫。


    “潭杉！”裴衡眼底倏亮。


    烟和初年，春逢旱，冬暴雪，仓禀告罄，食价贵比丝帛。


    王孙宴雪酬梅，小民卖畜贩亲，然耕牛力壮，尚值二两，幼子肉瘦，不过石米。一夜风卷雪，贫人易子食。


    秦北灾重，秦琰遂调瞿、魏二郡贮粮支援北域。熟料萧人伺机而袭，运粮翌日，瞿郡郡尉徐辰被刺死府宅。


    又二日，萧军压境。


    主帅猝死，鱼符无踪，守备军受制于法度，不敢私调驰援，仅两旬时日，延山七关便失其四。


    瞿郡多阔野，少险山，适农耕而不利守城。延山一旦失守，敌兵自可长驱直入，再无截挡。


    凌安林氏因骁勇于战而封爵发迹，后人多秉祖志。林灼勇慧好武，总角之岁便随兄戍军，少有军功。


    一夜，漫天雪絮，少年郎心不知畏，只知关内秦民万万，田亩千千。


    林灼就着残关烽火亮，用剃肉的扁刀雕了对郡尉鱼符，吆来精兵九千，军辎百石，增援赴战。


    南萧以轻骑名于列国，此番袭秦乃速战，所携粮草不足以耗，见战况僵持，遂撤兵退守。


    假持符令，罪当腰斩，并夷三族。战事一定，林灼便被扭入狱内，戴枷等死。


    罪与功皆昭然，帝王案下众议不合，秦琰念及林氏旧功，施予恩恕。然活罪难免，林氏为将者皆遭贬削，林灼则还都服役。


    现今妖案接连，北军务忙，裴衡与林灼自幼深谊，尚无暇一叙。


    “裴衡？！”林灼漾起喜色，腾身下马，“真的是


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    你，你怎么在这儿？”


    “速速将此人交予廷尉府。”将越戬递给后侧巡卫，裴衡压低嗓声，“传报三殿下，李阙将军遭遇敌手，刚往倚帐坊西南方去。”


    林灼肃容，“此人是？”


    市井喧嚣，闲杂人众，裴衡压低嗓声，略陈原委。


    李阙乃秦淇心腹，此事或涉妖案，林灼不敢草率，向副将令道：“你率多队一同押护，务将嫌犯安稳送达。”


    “是，军侯。”副将领命，率众驰离。


    灯火铺照银铠，熠熠若繁彩，林灼解下鞍侧狼枪，反握在手，“裴衡，我随你增援。”


    裴衡颔首。


    事不宜迟，两人踩砖跳瓦，迅速折回岔道。


    巷陌深深，漆不见底，林灼取出鸣镝射响，揣道：“玄时四脚敏捷，追缉两小儿轻而易举，若无变故，他早当与你会合。”


    “我去找李将军，玄时交给你。”裴衡当即决断。


    “好。”二人少常郊狩，素有默契，林灼闻言并不争持，只掏了两枚烟花抛予裴衡，简单嘱咐道，“你万事小心。”


    裴衡张手接下，“放心。”


    风裹挟潮雾，在天穹凝起黝黝的浓云，蟾月仿若姣女，怯怯藏入云雾。浓夜如砚，裴衡点起火折子，循路回转茅屋。


    血凝为潮湿的褐痕，点点倾在墙檐路瓦。裴衡借助熹微火晕，顺着痕迹一路追至西郊荒岭。


    月被云层筛落，疏疏洒在一棵折倒的野松，裴衡蹲身拨开周遭乱枝，从血泞里摸出了条青簪。


    青簪玉色细腻，少有雕琢，唯首端刻有鹤首。鹤首则以赤珠点目，银丝织羽，简而精巧。


    裴衡将短簪收入怀兜，继续向前搜寻。


    风舔过鼻翼，递来木植腐湿的腥气，高树支起叶篷，将天光舔吸殆尽。愈往密岭深处，脚下便愈湿软。


    西郊乃膏腴之地，岭密草肥，野阔山巍，故多山民聚村而居。


    一面界碑覆着湿苔，斜插在村道南侧的荆棘丛，几粒竹灯零星低悬，在雾霭内点起淡淡黄晕。


    岭深雾重，周遭愈加昏朦。裴衡换了张火折子，小心摸索前行。


    突然，裴衡脚底一软。


    脚踩的触感宛同生肉，湿滑而绵软，裴衡悚然，拔腿后退。几绺细泥黏在靴底，竟蛇似地蜷扭起来。


    裴衡俯下腰，将火折子凑近。


    明火炙热，惊吓醒了沉眠的生灵。褐色的躯壳相互摩擦，发出窸窸窣窣的燥响，不计其数的蚯蚓破土而出。


    村民被异响搅了梦，纷纷从卧榻起身。


    一个妇人最先踏出门槛。


    她脸皮耷拉，嘴角被撑至耳根，黑洞洞的口腔内，数根舌状的蚯蚓疯狂蠕动。山风拂过，几条黏在皮囊外的软躯被吹落，啪嗒嗒砸入虫潮。


    此景诡谲，裴衡霎时汗毛倒竖，单手迅然捏诀。


    一团火球凭空凝生，轰然掉落。


    周遭蚯蚓被火舔舐，剧烈抽搐起来，炙肉的焦味弥散开，与泥虫的腌腥相杂，并为一股刺鼻的恶臭。


    裴衡喉头发痒，痛咳两声，竟呕出一团黑血。