张星彩举着一个花环，两颊因为跑动染上晕红。


    秦操蹲了下来。


    张星彩为秦操戴上花环。


    “真好看，去玩吧。”秦操微微一笑，揉了揉张星彩头发。


    “嗯～”


    张星彩小脸露出灿烂笑容，奔向河边玩冰的关银屏。


    “秦叔很喜欢花环。”


    “那当然，本姑娘做的东西，秦叔不可能不喜欢。”


    “我也帮忙了。”


    “好，给你奖励。”


    关银屏突然抓起一块碎冰，贴到张星彩脸上。


    “嘶，好冰。”


    ……


    秦操站在河边，静静看着两个女童交流，心境平和。


    然而，总有人煞风景。


    蒯越抚须淡笑，“中郎将好雅兴。”


    “是啊，”秦操看都没看蒯越，“可惜有苍蝇嗡嗡叫。”


    秦操离开襄阳时，只带了关张的孩子上路，蒯越中途追了上来，跟狗皮膏药似的，赶都赶不走。


    美其名曰路上不太平，多一个人多一分安全保障。


    毕竟蒯越不是一个人，有几百仆人、护卫保驾护航。


    秦操不屑一顾。


    笑话，他需要这些人保护？


    而面对秦操嘲讽，蒯越没有一丝不好意思，意味深长道：“老话说得好，苍蝇不叮无缝蛋。”


    秦操挑眉，“苍蝇说得对。”


    蒯越老脸抽了抽，“老话能传下来，必有可取之处，中郎将年纪轻轻，多听老话对你有好处。”


    “言之有理，”秦操表示认同，“老而不死是为贼，此乃孔子所言，亦是老话，我深以为然。”


    蒯越抓住漏洞，反驳道：“这句话有个前提，中郎将难道不知？断章取义，年轻人常犯此错误。”


    秦操点了点头，“我知道。”


    “那你……”


    蒯越后知后觉反应过来。


    “老而不死是为贼”，有个前提“幼而不孙弟，长而无述”，否则年老未必是“贼”。


    但秦操这样说，显然在讽刺蒯越具备这个前提，也就是自幼不守孝悌，成年后无建树。


    蒯越急忙改口：“现在想想，其实老话也不一定对。”


    秦操手按青釭剑，“所以苍蝇叮不叮无缝蛋？”


    “叮！”


    蒯越语气笃定。


    秦操松开手，淡淡道：


    “苍蝇是畜生，畜生没有人性，不论香或臭，能填饱肚子便凑过去，嗡嗡嗡发出噪音惹人讨厌。


    我讨厌苍蝇，苍蝇敢凑过来，一巴掌拍死了事。”


    谁是苍蝇，谁是畜生显而易见。


    蒯越自取其辱，又气又急。


    说又说不过，打的话……蒯越瞥了眼秦操的青釭剑。


    罢了，他还不想死。


    随即语气一转，试图缓和气氛，“为何没看到两位少将军？”


    秦操面色淡然，“非礼勿视，非礼勿言，这也是老话。”


    本想缓和气氛，没想到更尴尬，蒯越匆忙道了声“有事要办先走一步”，带着仆人灰溜溜上路。


    几百人的队伍渐行渐远。


    不一会儿只能看到零星火光。


    世界清净了。


    秦操坐到河边大石上，望着结冰的河面怔怔出神。


    新野境内到处是北镇抚司眼线，当他进入新野境时，北镇抚司的人便找到他，汇报新野情况。


    其中包括造纸进度。


    于是有了那信封。


    这时，一名北镇抚司小旗官走近，拱手道，“拜见军师。”


    秦操没有回头，“何事？”


    小旗官回答：“外地来的商人最近有些不安分，频繁与官员们接触。”


    “送礼了吗？”秦操问道。


    小旗官摇头，“送了，没收。”


    秦操望着漆黑的河面，平静道，“告诉马良，苍蝇不叮无缝蛋。”


    什么意思？


    小旗官小心翼翼抬头。


    只见秦操背对着他，面向河面，冷风吹起额间龙须，白衣鹤氅随风鼓动，安静的如同一幅画。


    没了？


    等了一会没等到下文，小旗官不敢打扰，默默退去。


    ……


    视线回到新野。


    秦操的信还没念完。


    关平看着信上字迹，脸色有些古怪，小声念出来：


    “你执掌城防部，不能防患于未然，有失职之过，罚俸三月。”


    这个“你”是谁不用说。


    罚俸只是小事。


    大汉官员没几个人靠俸禄生活。


    君不见曹嵩捐一个亿买官，退休后净赚几倍资产。


    靠俸禄根本不可能。


    关平也不缺那点俸禄。


    问题是丢人，让军师失望，更让关平感到愧疚。


    好在不止他一个人倒霉。


    “马良身为主簿，未能调和各个区域矛盾，罚俸五月。”


    关平心里好受许多。


    字迹到此为止。


    “撤！”


    关平把信收好，大手一挥。


    南镇抚司人马有序撤离，院内迅速清空。


    关平又招呼关兴和张苞，“你们跟我走。”


    关兴怨气没消，小声道，“我不，我要回去找三妹。”


    “俺也一样。”张苞附和。


    “不行，”关平断然拒绝，“晚上出城不安全……”


    说到这，似是想起什么，“这么晚了，你们怎么回来的！”


    关兴鼻孔朝天，“不告诉你。”


    下一秒，老实人张苞坦白，“我们白天就到了，但关兴提议不要露面，关键时刻出扬更威风。”


    “不许说。”


    “我实话实说怎么了。”


    “呸，叛徒。”


    “你才是叛徒。”


    关兴、张苞额头碰额头，瞪着对方互不相让。


    “唉。”


    关平无语扶额。


    最后考虑到安全，关平强行把关平和张苞带回家。


    安置好两人又前往马良家中。


    时至深夜，马良还没睡。


    “稀客啊，关指挥使竟然有空来我这里。”马良有些意外。


    自秦操走后，政务他在管，军务关平在管，每天忙成陀螺停不下来，接触仅限于工作上。


    私下见面还是头一次。


    “军师来信了。”


    关平把秦操的信递给马良。


    一听是秦操的信，马良赶忙接过，一字不落看完。


    等看到对自己的处罚，马良面露惭愧之色，“未能提前解决隐患，是我们失职，军师说得对。”


    “是啊。”关平点头。


    两人相视苦笑，叹了口气。


    将惭愧、懊恼等情绪压在心底，马良很快收拾好心情，眼前有更重要的事情要办。


    “你来得正好，一个时辰前，北镇抚司传来军师命令。”


    “什么命令？”


    “苍蝇不叮无缝蛋。”


    “我不明白。”


    关平眨了眨眼睛，眼中满是不染尘埃的清澈。