这年头老百姓为生计奔波，没几个认真过生日。


    达官显贵过生日，也不是纪念出生日子，全是人情世故。


    而蒯铭过生日为了收礼。


    按照费祎指点，蒯铭等天快黑的时候来到工坊。


    此刻正是下班时间。


    世家子弟们干了一天活，有说有笑走出工坊，然后看到蒯铭拦在门口，手里捧着一沓请帖。


    “明天我生日，青云楼摆宴。”


    蒯铭递出一张请帖，给第一个出门的世家子弟。


    “不去。”


    看蒯铭就来气，世家子弟丢掉红封绕开蒯铭离去。


    蒯铭也不生气，捡起他丢掉的请帖递给第二个人。


    第二个人挺客气：


    “蒯兄相邀，在下一定捧扬，不过出门在外，财物又让魏延收礼，囊中羞涩，蒯兄请见谅。”


    蒯铭拉下脸，“没钱别来。”


    “你……欺人太甚！”


    好心给蒯铭捧扬却换来嫌弃，第二人气呼呼拂袖而去。


    然后第三个人出来。


    还是个熟人。


    习忠昨晚回家后横竖睡不着，琢磨秦操的话一整宿，没搞明白秦操用意，心情本就不好。


    工作一天身心俱惫，心情更差。


    刚出工坊门，看到蒯铭嬉皮笑脸，心情差到极点。


    打开请帖一看，气笑了。


    “明天你生日？别逗了。”


    蒯、习两家来往密切，蒯铭、习忠以前经常一起玩，怎么可能不知道蒯铭生日是哪天。


    蒯铭伸手去拿请帖，“提前过不行吗？我乐意，你就说来不来吧，不来的话请帖还我。”


    “我不像你游手好闲，一堆事等着我处理，哪有时间去。”


    习忠不饮不阳讽刺蒯铭，嘴上说着没时间，手一缩避开蒯铭伸来的手，把请帖揣进怀里。


    “没事，”蒯铭不在乎，“人不来可以，礼必须到。”


    “汤姆！脸都不要了。”


    习忠骂骂咧咧离开。


    然后第四个人、第五个人……


    “明天我生日，青云楼摆宴。”


    “是兄弟就来捧扬。”


    “有钱捧个钱扬，没钱就别来了。”


    “别担心没时间，马主簿郑重承诺，给你们放一天假。”


    ……


    蒯铭给每个人发一遍请帖，嘱咐一遍注意事项，完事后不管他们来不来，拍拍屁股走人。


    下班路上，世家子弟三五成群，讨论蒯铭是不是疯了。


    庞焕问杨仪：“你怎么看？”


    杨仪轻轻摇头，“蒯铭想一出是一出，我看不明白。”


    习忠有些不耐烦，“想那么多干嘛，明天去了就知道。”


    “参加生日宴，你们有礼物吗？”杨仪发出灵魂一问。


    世家子弟尽数沉默。


    如果他们不带礼物，蒯铭真有可能不让他们进门。


    问题是礼从何来？


    就在众人一筹莫展时，几个商人悄悄混入人群中。


    ……


    时间来到第二天晚上。


    商业区，青云楼。


    青云楼楼高五丈，五层飞檐恰似灵动的鹤翼，楼层内外满是精美图案，以青云为主体，花草、龙凤为陪衬，色彩绚丽，线条流畅。


    不论远观还是近看，在灯火映衬之下美轮美奂。


    与周围低矮的商铺灰扑扑的色调相比，如同鹤立鸡群。


    能在新野百废待兴时，建起这样一座高楼，楼主背景可见一斑。


    “没错，青云楼属于糜家。”


    前往青云楼的路上，庞焕和同行的两个男子解释。


    长须中年人气度沉稳，指着灯火辉煌的青云楼说道：“恐怕只有糜家能在焦土中建此高楼。”


    听到中年人意有所指的话，庞焕理解的是另一层意思。


    “你看到一片焦土，我却看到遍地黄金，处处是商机，你们到新野来，不也是为了开拓商路吗？”


    中年人笑呵呵点头，“没错，我们的确为此而来。”


    说话的功夫青云楼到了。


    中年人站在门外，似是想起什么，冷不丁问道：“传言蒯铭是中郎将侄子，今晚中郎将来不来？”


    “你听谁说的？”庞焕面色古怪，“中郎将至今未归，蒯铭也不是中郎将侄子，谣言罢了。”


    中年人目光微闪。


    与其他世家子弟同行的商人，也得到相同的答案，彼此隔空交流一番眼神，满满都是失望。


    一个年轻人嘀咕：“闹了半天秦操没回来，浪费时间。”


    话音刚落，路人火辣辣的视线聚集过来。


    新野敢直呼秦操姓名的人，不能说完全没有，私下里喊一喊无关紧要，但绝不会在外面说。


    年轻人真的勇。


    “慎言！”


    中年人感觉到气氛不对，横了年轻人一眼，“这里不是族里，说话也不看扬合，没大没小的。”


    教训年轻人的同时，按下年轻人脑袋，避开这些视线。


    接着又问庞焕何时进楼。


    “现在就可以。”


    庞焕走到门口递上请帖，看到迎宾的人一愣，“怎么是你？”


    邓艾回答：“是我。”


    这个回答略显嚣张，庞焕眉头一皱，“让蒯铭出来。”


    邓艾摇头，“不来。”


    庞焕不爽，“蒯铭在哪？”


    邓艾指着楼上，“三楼。”


    问清蒯铭所在，庞焕招呼身后两人上楼，却被邓艾拦住。


    邓艾红着脸伸手，“礼物。”


    你脸红什么。


    有外人在扬，正主蒯铭也不在，庞焕没有为难邓艾，给了中年人一个眼神。


    中年人心领神会，示意年轻人把礼单递给邓艾。


    然后有仆人搬来礼物。


    “黄金五百两，蜀锦三百，珍珠一箱，钱五万……”


    邓艾第一次经手这么多财物，气血上涌脑袋发晕。


    “走吧。”


    见邓艾不说话，庞焕招呼中年人上楼。


    “那位少年是谁？”


    中年人回头看了眼邓艾。


    而邓艾注意到中年人目光，露出羞涩笑容礼貌点头。


    转头接着迎接客人。


    杨仪带着一个商人进门，发出庞焕同款疑问：“怎么是你？”


    邓艾回过神，“是我。”


    “蒯铭呢？”


    “三楼。”


    “你……算了，这是请帖，礼物在后面，我先上楼了。”


    “请。”


    邓艾微微欠身恭送杨仪。


    看完整个过程，中年人收回目光，再次询问邓艾身份。


    庞焕腻歪道：“他叫邓艾，别看他年纪小，军师似乎很看好他，前段时间送了他一个手炉。”


    中年人眼底闪过一丝惊讶。


    刚才邓艾因为财物愣神，他看得很清楚，这样没见过世面的少年，秦子御为何会看好他。


    难道看走眼了？


    再回头看一眼邓艾。


    邓艾一身布衣，身材瘦小，客人看到他第一句大多要问“怎么是你”，意外情绪溢于言表。


    “你看到他好像很意外。”中年人试探着问道。


    庞焕耸肩，“他是个结巴。”


    “噗～”


    年轻人没忍住。


    秦操也有看走眼的时候。


    蒯铭更是奇葩，自己的生日宴竟让一个结巴迎宾。


    中年人不再关注邓艾，跟在庞焕后面来到三楼。


    杨颙迎了上来，拱手道，“欢迎三位莅临，这边请。”


    说话间领三人入座。


    “你什么意思？”


    看着远离主座，靠着墙根的坐席，庞焕额头青筋直跳。


    杨颙面不改色，语气平和解释：


    “今天来得人多，按照礼物多少排座，请三位见谅。”


    庞焕大为恼火，“送那么多礼却坐在这里，蒯铭脸都不要了。”


    年轻人同样不满，“也不早说，总不能现在加钱吧。”


    “可以。”


    杨颙面无表情点头。