大名府的城墙是青黑色的条石砌成，每块石头都有半人高。


    接缝处的灰浆冻得发硬，三丈高的墙顶插着密密麻麻的铁蒺藜，在月光下泛着冷光。


    寻常盗贼、野兽绝无可能翻越，可对忍者来说，这点高度不过是抬脚的事。


    灵木的手指放在东方玄的肩头，紧紧抱着东方玄的身子。


    嘴唇抿得紧紧的，呼吸压得很轻，生怕呼出的白气惊动了城上的人。


    城墙之上，十几人的巡逻队正迈着整齐的步子走过，铁甲摩擦发出“咔啦咔啦”的声响。


    火把的光在他们脸上晃过，映出甲胄上的凹痕。


    手上举着火把，腰间挂着佩刀，每一个都披甲带挂的。


    看来是禁卫的制式，比寻常城防军的装备厚重得多。


    “一，二，一——”


    领队的队长喊着号子，脚步声“咚咚”踩在城砖上，震得墙缝里的尘土簌簌往下掉。


    等面前这队人转过墙角，火把的光刚被城墙挡住，东方玄脚尖在墙根的石缝里一蹬。


    东方玄猛地向上踏出，整个人携带着灵木在夜色之中闪过，风声在耳边“呼”地刮过。


    两人越过城墙的瞬间，东方玄手腕一翻。


    借着下落的力道在旁边的老槐树上，轻轻落在一根粗壮的横枝上，枝叶仅仅晃了晃，落下几片枯叶。


    “大名府在那边。”


    灵木的声音贴着东方玄的耳朵传来，带着点发颤的气音。


    手指指向北方，那里有一片连绵的宫殿群，飞檐翘角在夜色里勾出模糊的轮廓。


    东方玄点头，脚在枝桠上轻点，人又像箭似的窜出去。


    连续几次腾跃。


    最后落在离宫殿最近的一棵松树上。


    东方玄背着灵木缓缓落地，没发出半点声响。


    “到了。”


    灵木松开环在东方玄腰间的手，从他背上滑下来时。


    灵木踉跄了半步才站稳，抬手理了理被风吹乱的头发。


    两人面对面站着，宫墙的阴影落在他们中间，谁都没先开口。


    东方玄的手指动了动，想说话又觉得不知从何说起。


    灵木垂着眼，脚尖在地上碾着块小石子，石粒“沙沙”蹭过地面。


    尴尬像雾气似的漫开时，灵木先抬起了头，嘴角扯出个比哭还难看的笑，声音里带着点自嘲。


    “看来……我付不起那 A级任务的报酬了。”


    东方玄这才想起自己之前的话。


    如今的灵木不过是一个一无所有的小女孩罢了。


    东方玄喉结动了动道。


    “没事。那任务……怎么算？”


    灵木抬头看了眼天边。


    夜色已经退去大半，东方泛起一抹鱼肚白。


    灵木笑了笑，笑意却没到眼底。


    “你就说任务失败，灵木死了。”


    她顿了顿，看向东方玄沾着血的衣襟。


    “你杀了那么多暗部，这么说，他们应该信。”


    说完，灵木往前挪了半步，距离拉近了些。


    “至于欠你的报酬……就先欠着吧。”


    灵木看着东方玄，展露出那很是温柔的笑。


    那笑容，即便是那咄咄逼人的凤眼也软了下来。


    “好。”东方玄点头。


    “还没问你的名字。”


    灵木忽然说，语气里带着点恍然。


    东方玄的眉峰微挑，也觉得有些意外：“东方玄。”


    “东方玄……”


    灵木重复了两遍，舌尖卷着这三个字。


    “好名字。”


    “那你呢？”


    东方玄反问，视线落在她脸上。


    “灵木已经‘死了’，以后该叫什么？”


    灵木笑起来，眼角的细纹都舒展开，凤眼眯成了两道弯弯的缝。


    “铃木佳代。”


    “你打算怎么办？”


    东方玄看着她单薄的身影，实在没法放心。


    一个没了依靠的少女，在这吃人的大名府里，太难立足了。


    铃木佳代低头踢了踢脚下的石子，石子滚出去老远。


    “我也不知道。”


    她的声音很轻，却带着看透了的平静。


    “我的身份碍着哥哥弟弟们的路，他们的母亲，不是想把我赶出去，就是想让我彻底消失。”


    她抬起头，望着宫殿的方向，像是在说别人的事。


    “我六岁就跟着母亲离开这儿，在乡下住了这么多年。若不是母亲走了，我也不会想着去草之国。”


    东方玄沉默着，这种宅斗里的腌臜事，自己插不上手。


    “你父亲……”


    东方玄迟疑着开口。


    “他不管吗？”


    铃木佳代忽然笑了，笑声里带着点自嘲。


    “他连我母亲都不在意，又怎么会管我呢？”


    东方玄被噎得说不出话。


    自己确实是局外人，再多的话都显得苍白。


    “那你……”


    东方玄张了张嘴。


    最终还是把话咽了回去，只余下一声叹息。


    铃木佳代却笑了，眼角的红血丝被晨光染得淡了些。


    “没事的。”


    她抬眼看向东方玄，目光里带着点豁出去的坦然。


    “以后要是能再见面，就说明我还活着。”


    “要是见不到……”


    她顿了顿，声音轻得像羽毛落地。


    “就当我死了吧。”


    话音刚落，她忽然上前一步，双臂轻轻环住东方玄的肩头。


    距离瞬间拉近，两人的鼻尖几乎要碰到一起，能闻到彼此呼吸里的气息。


    “真的谢谢你。”


    铃木佳代的声音贴着东方玄的耳廓。


    “没有你，好多事……都不会是现在这样。”


    话音未落，东方玄只觉得脸颊上落下一点温热的触感。


    轻得像蝴蝶停了下，又立刻飞走。


    铃木佳代猛地后退几步，手捂在自己的嘴上。


    脸颊“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖颈，连带着耳根都在发烫。


    她踉跄着退上旁边的木制台阶，木板被踩得“吱呀”响。


    东方玄愣在原地，抬手摸了摸被触碰的脸颊，指尖还残留着那点温度。


    初生的太阳光正好越过宫墙，斜斜地洒在铃木佳代身上，把她沾满污渍的衣角染成了金红色。


    不知道是阳光太烈，还是她真的羞极了，她的脸亮得像块烧红的炭。


    “谢谢你！”


    铃木佳代突然拔高声音喊了句，带着点破音。


    “等我有机会，一定给你委托金！”


    声音在清晨的空气里撞出回音。


    刚落，旁边的宫墙后就传来“哐当”的甲胄碰撞声。


    “什么人？！”


    一个粗声粗气的声音炸响，紧接着是杂乱的脚步声，“咚咚”踩在石板路上，越来越近。


    东方玄回头瞥了眼声音来处，又转头看向台阶上的铃木佳代，眼神复杂。


    下一刻身形化作道黑影，没入旁边的树林里。


    只留下几片被带起的落叶，缓缓飘落在地，代表着东方玄的痕迹。


    初生的太阳光洒在铃木佳代那满是污渍的脸上。


    骄阳的光好似新生的象征。


    可那披甲带挂的士兵出现在铃木佳代周围。


    看起来更像是飞蛾扑火前的焰浪。


    铃木佳代看了看那远去的身影平静地点对着士兵开口。


    “我是大名的女儿。”