送来的回香炉交由周怀鹤保管，三三两两靛蓝长袍的道士以他为中央围作一圈，整个客室被人影占据。


    周怀鹤双手捧着那炉子，肩颈线条拉得平直，不惊不恐，那些道士将其视作某种阴尸，也都不敢松懈。


    程筝跟领头的大师父一齐起身，向周怀鹤说：“我跟道长去后山一趟，你保护好回香炉，别被抢了。”


    周怀鹤抬过眼来，呵一口气，程筝权当他应下了。


    这青云宫面积不小，几年前帮市政府占过风水，此后香客愈来愈多，甚至有闲钱将各大厢房修葺翻新，修了一条青石小径通往后山厢房。


    一块清水池边矗立一块硕大的石头，通体净润毫无瑕疵，大小好似半个人，其上刻有未知的文字。


    程筝驻足在石头前，垂眼看着，觉得这更像一道复杂的符咒，边缘处几道纹路与玉玲教她画的符很有些相似。


    正当她对石沉思时，大师父催她：“看什么呢？”


    程筝迈步跟上他，问：“那石头是做什么的？”


    大师父双眼发直朝前看，陈述：“千年前开门立宗的神女投下的巨石，后来化作了我青云宫的标志，有灵气的。”


    “神女？”程筝拉开唇角，越听越像电视剧，“上面写的是字吗？我国哪一朝都没有这种文字吧。”


    说着论着，已经快到关有玉玲的厢房门口，大师父静道：“是咒。”


    “到禁闭房了。”一转头，他声口不耐烦起来，像只是因为回香炉被她控着才不得不屈服，“给你一炷香的时间。”


    程筝根本不知道一炷香的时间是多久，也懒得问，直接滑开厢房的门进去，里头的陈设很仿古，抛去台灯日光灯这些不谈的话。


    玉玲坐在书案前抄着什么东西，程筝闲闲翻开本子皮儿，发现净是些《十筮正宗》《三元点禄》之类的易学相书。


    不等说话，程筝先靠在书桌跟前紧紧抿唇从鼻腔叹息，玉玲开口：“一看你这样子就没办成。”


    程筝说：“我以为是你的师父何师父给周怀鹤施了法，试探一番以后，猜错了。”


    玉玲停笔说：“燃香之前，我明明告诉你是去杀了他，我那么说自然有我的考虑，谁叫你自作聪明试来试去，早叫他没命便万事大吉。”


    “我想不到一定要杀他的理由。”程筝背脊抵住桌子边，将视线望远，在房间里瞧见许多古画古宝，静静道，“我只希望各自有各自的命，却叫我一定要杀了他，他做过什么十恶不赦的事吗？好像也没有，甚至不懂我为什么要往他的药里下东西，我究竟要怎么说服自己叫一个无辜的人去死？”


    “我只想要阻止那个作法的人，何必要周怀鹤死？”程筝说。


    “你是找不到这个人的。”


    愣神许久，程筝皱眉旋身看向玉玲：“为什么？”


    玉玲的脸和她在民国见过的那张十四五岁的脸已经有八分相似，只是多些成熟，少些俏皮活力，她坐在橡木雕花椅上抬头，一个字一个字地告诉她：“因为人很少会把自己想成凶手。”


    程筝更愣，不作声。


    “你是不是忘记一个很重要的点，程芸菁没有跟你说过，‘程筝’跟周怀鹤是背着周五爷偷过情的吗？你和他有一段情。”玉玲始终不动声色，只在此时徐徐呵一口气，“所以我才叫你一去就下手杀了他，只要是你叫他死的，根本就没有你所想的那些后患。”


    程筝身子骤然前倾，离开书桌，难以置信道：“你的意思是我去续的命？”


    “不。”她一闭眼，“是以前那个程筝？那怎么会牵涉到姥姥？”


    玉玲头疼：“我不知道程芸菁当时做过什么，她以前憋着不说，现在想说都说不了，她就是个没脑子的人！”


    “我本想要在你还没有动感情的时候便利落地处理好这一切……”她的声音越来越低，近似喃喃，像埋怨自己，也埋怨那个阴魂不散的人怎么都死不了。


    不久，玉玲缓了一口气，重重闭眼。


    “已经失败了，第一次穿过去你都没能要他的命，第二次你更是不可能下手。”


    “没有失败。”程筝突口道：“我记得那时候你是给了我两个选择的，你告诉我，要么杀他，要么救他，而你建议第一种而已 ，那就说明你知道第二条路怎么走。”


    玉玲抿白嘴唇，复杂地看向她，程筝的表情却镇定非常。


    顿了顿，她道：“我不是杀人的料，我现在想选第二个，我、姥姥、周怀鹤，都能活。”


    厢房中静到只有后山鸟雀振翅的声响，笔尖的墨已经差不离干掉了，玉玲与程筝带着各自的心思看进彼此的眼睛里。


    玉玲看着她，仿佛看见她既定的那条路。


    ——一条死狐狸精算计了几千年的唯一路径。


    不多久，玉玲心烦地避开视线，“你所知道的续命只是次要的，向上追溯，为什么他需要续命？”


    “因为周怀鹤没有下一世了。”


    “是，因为没有下一世了，所以需要吃别人的寿命才能维持他的存在，可倘若我说，他不能够转世是因为中了咒呢？”


    “咒……？”


    “……”


    月明星稀，鸟雀散尽，一炷香时间早过了，大师父也没有来。


    程筝脚步虚浮走至门口，背对着玉玲，突然又停住脚步，沙哑着嗓音问：“我还有个问题，我在一百年前见到的那个小孩子，是你吗？”


    玉玲静默半晌，道：“是我。”


    “现在坐在这里的，也是同一个你吗？”


    “是。”玉玲垂眼说，“我早跟你说过，人各有命，有人不人不鬼，有人入了轮回道，有人……吃了长生苦。”


    “芸芸——”


    “她转世后，叫程芸菁。”


    程筝上下牙齿挺轻地一碰，却没有说出话来，将门掩上了，出了那扇门，又看见池塘边经久矗立的那块石头，被半截月亮拖长的影子晃进水底。


    客室里，周怀鹤还怀抱着那柄香炉，昼夜都仿若变得很长，而他一根手指都没动过，几个举剑的小道士都歪头煞脑地要打瞌睡，突然听得客室的门被推开，便一齐惊醒过来，麻溜地擦唇角，故作严肃地横起桃木剑。


    程筝喊他：“收拾一下去休息了。”


    周怀鹤挪动眼珠，侧眸看她倚靠在门框边上，消失了一整个白天，耳朵后面的头发都散在肩上了。


    一个小道士诤言道：“师父还没说能放人走！”


    程筝笑眯眯交搭胳膊，忽地亮出钥匙：“你师父说留我们在这里住一晚，不信自己去问。”


    钥匙都有了，应当是真的。几个小呆瓜你瞧我我瞧你，收了剑锋，还忧心地嘱咐程筝这个活人：“姐，这人毕竟是阴尸，你与他待久了总归不好的。”


    周怀鹤抿一下唇，冷冷看向他，灰


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    白的眼睛里像淬了冰锥，小道士浑身窜出道激灵，喏喏不发话了。


    青云宫的大门已经锁上了，夜行的人很少，只有正殿还亮堂着，有小师父在打扫，竹条扫帚一声声入耳，湮灭了二人一前一后的脚步声。


    一路上程筝一个字都没说，周怀鹤瞧她又瞧。


    程筝一门心思消化自己的事，连周怀鹤忽然停了脚步弯身捡什么东西都没留心到。


    走到青云宫客用的厢房，程筝拿钥匙开了门，这里平时也收几位客人留下小住，跟师父一起修行，拿钱办事，还挺商业化的，怪不得有钱修房子。


    周怀鹤体质特殊，程筝不敢叫他离了自己的眼，要来一间大些的房间，将装饰用的屏风拖到中间，地面铺一张榻榻米，指了指，周怀鹤睡地上，她睡榻上。


    他进屋里来，将回香炉摆在桌子上，偏头问：“炉子、不还么？”


    程筝说：“还不能还，我还没用完，要是那个蓝胖子派人来抢，你记得护好。”


    “好。”


    刚解开衣服躺下，程筝又起兴喊他：“你睡了吗？”


    “没有。”


    程筝翻个身，扒着床边，“把脸伸过来我看看。”


    这话奇怪，周怀鹤皱一下眉，还是撑身坐起来，将下巴压在她伸来的手上，程筝捏着他的下巴将周怀鹤的五官梭巡了个遍，从额头到眼睫毛，再到没什么血色的嘴唇，以及最后瘦出尖的下巴。


    她垂着眼皮，道：“确实像狐狸精……”


    月光有些发凉，斜下方块似的影子，光影将他撑在榻榻米上的手指切成两块，一半显得尤为苍白，周怀鹤动了动肩膀，程筝的视野被几朵俏丽的花占去。


    她往后退退，纳罕：“哪里来的花？”


    “院子里、摘的。”周怀鹤抬眼睛，“你说、情人节、要送。”


    说话时下巴抵着她的手掌心动，喉咙也动，却是透凉的，程筝眼睫扇动几下，一把抓过花数了数，又分出去一半。


    周怀鹤以为她是不喜欢，不喜欢也不给她退，脸色难看地向后一退，程筝笑眯着眼，拿那花搔刮他的脸，说：“想什么呢？回礼，我就不摘了，借你花献你佛。”


    他觉得痒，抓过花，侧身躺下了，手倒抓得紧。


    程筝侧躺着撑住脑袋，晃神着想：“我以前也干过这种事，我会给摘孤儿院里那种特别小朵的花，白色的，我现在都不知道叫什么名字，摘了送院长，送朋友和其它小孩儿，送多了，她们都愿意跟我玩，我被程芸菁女士领走的时候一堆人哭得好惨送我走。”


    周怀鹤在地上翻个身，那睡姿有些好笑，手里捏着花交搭在腹前，问她：“情人节、还能够、做什么？”


    程筝也躺下：“一起吃饭、约会、晚上——”她突然住嘴。


    “什么？跟、洋节的习俗、一样么？”


    “差不多吧……”程筝翻去另一边了，咕咕哝哝的。


    床下又窸窸窣窣响了许久，程筝睁眼看着墙，又慢慢回身，扭头看见周怀鹤将下巴压上她床边，安静地瞧了她一会儿，他是半新半旧的人，并非什么都不明白。


    周怀鹤抬开牙关，忽地道：“舌头、新长的、也许不太好用。”


    “但你以前、喜欢的。”


    程筝一巴掌盖住他的脸，沉一口气：“你在说什么啊？”


    “都说了，我们不是情人，不需要做这种事。”