乔知夏瑟瑟发抖的样子早就被裴景珩瞧得一清二楚。


    他凑近她的耳朵，低声问：“怎么了？”


    耳边猝不及防的热意烫的乔知夏心头一缩，险些叫出声来。


    她回头瞪他一眼，一看他脸上那漫不经心的表情，就知道他是故意吓唬自己。


    “我进去也帮不上什么忙，要是一不小心弄脏了龙袍多不好。要不，我还是去外面等你吧。”


    乔知夏话音刚落，一只温热的小手在黑暗中准确无误地捉住了她的手。


    “手怎么这么凉？是不是怕了？”


    裴景珩像是发现了什么有趣的事，声音中透着愉悦。


    乔知夏很想硬气一点，大声跟他说，对，我就是害怕，怎么了？


    明知道我害怕还强行带我来，您这哪是人干的事啊！


    可她真的不敢，呜呜。


    她没出声，默认了裴景珩的话。


    裴景珩轻笑一声：“朕在你旁边，怕什么？”


    乔知夏：……


    她怕什么，他心里没数吗？当然是他这个杀人如麻的暴君啊！


    她咬着牙没开口，裴景珩只当她吓坏了，心道她这胆子也太小了些。


    手掌贴上她的手背，将热意源源不断地传过去，裴景珩勾起唇角，轻声道：“走吧。”


    乔知夏除了被他拉着走，也没有别的办法。


    狭长的过道尽头，是一个单独的房间，只看一眼，乔知夏就知道，这就是审讯犯人的刑房。


    裴景珩冲乔知夏使个眼色，后者认命地推开房门。


    柱子上绑的全是黑衣人，刑部侍郎楚杰和禁军统领赵成武正在审问他们。


    说是审问，或许还是以问话为主，黑衣人脸上、身上，都没有什么明显的外伤。


    果然与裴景珩之前说的相差无几。


    见到来人，两人俱是一愣。


    牢房重地，皇上带乔婕妤过来做什么？


    皇上好像看出了他们脸上的疑问，清清嗓子。


    “乔婕妤想看朕审案时聪明睿智、英明神武的样子，这几个犯人就由朕亲自来审。你们先下去。”


    两人脸上同时画着大大的问号，他们的皇上，什么时候由暴君变成被美色所迷的昏君了？


    要是乔婕妤想看杀人，难不成皇上也手起刀落现场表演？


    两人压下心里的想法，一齐行礼退出门外。


    乔知夏还得做那个牵线的人，巧妙地将裴景珩和审案的事联系在一起。


    “爱妃想看朕如何惩治这些大奸大恶之人？”


    “这些刺客简直吃了熊心豹子胆，竟敢行刺母后，依臣妾看，不如直接对他们施以极刑，以解太后和臣妾心头之恨。”


    乔知夏一脸宠溺：“爱妃喜欢什么样的刑罚？”


    裴景珩红唇一张：“这几个炮烙，这几个宫刑，这几个活活剖开腹部，取出五脏六腑喂狗，还有这几个，砍掉手脚做成人彘。”


    乔知夏：……


    不愧是暴君能想出来的法子。


    话音一落，乔知夏看着变了脸色的黑衣人们，心里涌上几分同情。


    转头一看，裴景珩已经从刑具台上取了一柄长刀，一步步走到最后那人面前，笑着问他：“就从你开始，如何？”


    “等一下！”乔知夏大叫一声，虽然这些都是杀人未遂的罪犯，可她就是无法眼睁睁看着他们被折磨致死而无动于衷。


    她的心突突直跳，手也抖得厉害，面上却还是一副镇定自若的样子。


    “若是你们之中有人愿意说出幕后指使者，朕就免了他的刑罚，改判流放。”


    裴景珩收起唇角的笑，缓缓举起手中的长刀，寒光凛凛，那人的腿不受控制地哆嗦起来，面白如纸。


    “我说，我说，是秦昭仪让我们去行刺的！求皇上饶命！”


    “那便先留着你的命。”裴景珩又走到下一个人面前。


    那人早就吓破了胆，学着第一个人的样子，向乔知夏求情。


    就这样，装模作样走了一圈，这些黑衣人就全招了。


    几个有骨气的原打算一声不吭，英勇赴死，可同伴都已经招供，他们的坚持也就没了意义。


    乔知夏长舒一口气，不知是因为查出了幕后主使，还是因为保住了这些人的性命。


    虽然没亲眼看到什么血腥场面，她还是脸色苍白，手脚发软，被吓出一身冷汗。


    裴景珩朝她那边看了一眼，忽地扔下手里的长刀，扑进乔知夏的怀里。


    “皇上，臣妾好怕！”


    趁人不注意，在她背上轻抚几下。


    用只有他们俩能听到的声音道：“胆小鬼，我是吓他们的。”


    乔知夏惊魂未定地抱着他，他演得太像，把她都给骗过去了。


    奥斯卡都欠他一座小金人。


    裴景珩用脸蹭了蹭她宽阔平坦的胸膛，隔着衣服，听到她急促的心跳。


    扑通扑通，鲜活有力。


    他紧紧抱着她，小声提醒：“把赵成武他们叫进来，让他们给犯人做笔录。”


    乔知夏的脸由苍白变为薄红，压低声音道：“你先放开我。”


    他这才松开双臂，老老实实站在旁边。


    乔知夏扬声把人叫进来，告诉他们嫌犯已经招供。


    赵成武和楚杰看向皇帝的眼神充满了钦佩。


    旁人觉得棘手的案子，皇上总是能三两下就撬开犯人的嘴。


    乔知夏顾不得他们心中怎么想，她只想赶快逃离这个可怕的地方，还有这个可怕的暴君。


    听他想出的那些刑罚，她才明白过来，往常他掐她脖子，捏她脸蛋，都手下留情了。


    但凡他一个不高兴，抄起一把长刀，自己的小命当场就交代了。


    虽说他今日没有在她面前用刑，只是用言语恫吓那些黑衣人，但乔知夏从他的眼神中就能看出，如果那些人不招供，他真的会用那些刑罚来对付他们。


    乔知夏生在法治社会，对于草菅人命和杀人如麻这样的事，心里上还是觉得难以接受。


    回去的路上，马车上一片沉默。


    乔知夏垂着脑袋，罕见地一言不发。


    裴景珩侧目看着她的脸，有点后悔将她吓得太狠了。


    或许是乔知夏怯懦恐惧的时候格外乖顺，让他忍不住想捉弄，他才会用那些刑罚吓她。


    可她真的被吓坏了，他又舍不得。


    “还在害怕？”他轻轻问。


    乔知夏没回答他，反而问道：“你会不会按我说的，免了那些人的死罪，将他们流放？”


    “他们受人指使，又杀人未遂，留下他们的性命，未尝不可。”


    乔知夏又问：“你打算如何处置秦昭仪？”