西域使者这张桌子只坐了西域使者团的其他五个人，没有一个大洛人。


    其他五人看着米赫尔和顾长渊，脸上都露出了会心的笑容。


    此刻的顾长渊，感觉自己仿佛是一只被捕获的猎物，被带回巢穴，心中既紧张又带着一丝刺激。


    见顾长渊走过来，法尔东还特意将身旁的椅子拉开，热情地示意他入座。


    法尔东与其他几人看着米赫尔和顾长渊，表情中透着些许暧昧。


    法尔东给顾长渊倒了一杯酒。“顾大人娶亲了吗？”


    “陛下已经赐婚。”


    听闻此言，米赫尔毫不掩饰地流露出一丝失望的神情，微微撇了撇嘴。


    “那可真是太可惜了，不过像顾大人这般优秀的人，受到神帝的看重也是理所当然。”


    “大家过誉了，我也只是正常发挥而已。”


    随后，众人便开始天南地北地闲聊起来。法尔东询问了一些顾长渊在天都所任官职的情况，顾长渊也饶有兴致地打听了许多关于西域的风土人情。


    交谈间，顾长渊的视线总是不由自主地飘向米赫尔，她那立体深邃的五官，实在是魅力十足，令人难以抗拒。


    就在这时，神帝缓缓起身，举起酒杯，“我们的第一杯酒，敬我们的西域使团，敬我们和西域的友谊。”


    法尔东也举起杯。“敬双方的友谊，也敬神帝的健康。”


    大家一饮而尽。


    李总管立刻又为神帝倒满一杯酒。“这第二杯酒，敬我们双方的经济与文化交流，愿经济方面能够互通有无，文化方面得以相互学习。今日这两个小游戏就非常有意思，哈哈。说到这儿，顾长渊呢？”


    这时，顾长渊才从人群后闪身而出。“回神帝，臣在此。”


    神帝一眼瞧见顾长渊在法尔东旁边，愈发觉得是因为顾长渊太过优秀，才引得众人都愿与他亲近，心中很是满意。


    “好，你代表大洛，向西域使节团敬几杯酒，之后过来这边坐。”


    神帝一边说着，一边随手一指。立刻有人依照神帝所指的位置，搬来一个凳子。


    神帝那一桌原本人数不多，只有神帝、皇后、大皇子、二皇子和若兰公主等几位亲近之人。


    其他皇子和公主，都没有成年，所以没来参加此次宴会。


    这一幕，引得全场人都羡慕地看向顾长渊。


    然而，顾长渊此刻却丝毫开心不起来。他打心底里不想坐到那边去。


    二皇子对自己一直虎视眈眈，犹如饿狼盯着猎物。


    大皇子的态度暧昧不明，不知是敌是友，让人难以捉摸。


    若兰公主似乎也总是对自己另有所图，眼神中藏着不可言说的深意。


    见顾长渊迟迟未动，大皇子似笑非笑地看着他。“还不过来？”


    大皇子身着一袭白色莽文锦袍，以顾长渊阅人无数的眼光，一眼便看出大皇子绝非善类。


    天都众人皆知，大皇子与二皇子之间的争斗，一直是街头巷尾津津乐道的话题。


    大皇子乃是嫔妃所生，二皇子则是皇后嫡出，而且两人文治武功都有所建树，立谁为太子，似乎都有其道理。


    尽管平日里，二人表面上兄弟情深，相处融洽，但整个天都城从上到下，无人会天真地认为，他们会为了兄弟情谊，将太子之位拱手相让。


    顾长渊无奈，只得低着头，快步走了过去。“谢陛下赐座。”


    说罢，他微微欠着身子，小心翼翼地坐下。


    很快，便有人为他摆上碗筷。


    众人这才开始用餐。


    神帝偶尔说几句鼓励的话语，试图让气氛更加融洽。


    明明看似无人刻意注视自己，但顾长渊却感觉仿佛所有人的目光都如芒在背。


    起初，他心里紧张得不行，可转念一想，自己又有什么可紧张的呢？


    自己本就是穿越而来，而且过不了几天就要离开这是非之地。再说了，这宫廷菜现在不吃以后应该就没机会了。


    于是拿起筷子来还是大口炫饭。


    突然大皇子抬起头来，微笑地看着顾长渊，“顾大人何时起身啊？还有什么需要准备的？”


    这时，顾长渊敏锐地察觉到，神帝和若兰公主的目光瞬间都聚焦在了自己身上。


    二皇子虽低着头吃饭，但他能想象到，二皇子的耳朵必定已经竖起来，全神贯注地听着自己的回答。


    顾长渊心里明白，大皇子在神帝面前问起兵符的事，也看得出大皇子有意拉拢自己。


    然而，如果此刻接受大皇子的“好意”，二皇子必定更加忌惮，那兵符之事只会更加棘手。


    而且从长远考虑，如果自己想要远离天都，逍遥自在，最好的办法便是维持两派之间的争斗平衡。


    倘若两派铁板一块，或者实力差距过于悬殊，那么自己在外逍遥不了多久，便会成为他们的眼中钉、肉中刺。


    所以，不如趁机把这潭水搅得更浑。


    “谢大皇子关心，其实此次北征，神帝已经赐予了诸多丰厚的资源，臣定当不辱使命，尽早踏上北征之路。”


    神帝听后，满意地点了点头。


    大皇子脸上的笑容愈发灿烂，好像已经看到顾长渊把金甲军带走的场面了。


    顾长渊接着说道：“若是还需要助力的话，我认为若二皇子能交出他统领的金甲军，神帝负责此次北征的军费，而大皇子若能再额外贡献些真金白银，让将士们在战场上有更充足的物资保障，那便再好不过了。”


    此言一出，大皇子脸上的笑容瞬间凝固，很快冷了下来。


    二皇子虽依旧低着头，但嘴角却微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。


    他心里清楚，顾长渊这一招看似在向大皇子提要求，实则是在将他一军，同时也把自己拉进了这场无形的博弈之中。


    神帝察觉到了席间气氛的微妙变化，轻轻咳嗽了一声，打破了短暂的沉默，“顾爱卿所言，倒也有些道理。此次北征意义重大，关乎我大洛的边疆安稳，诸位皇子，理应各尽所能。”


    大皇子咬了咬牙，脸上重新挤出一丝笑容：“父皇说得是，儿臣定当为北征之事尽心尽力，等顾大人出兵之时，我一定会送上一份大礼。”


    “好，我儿如此心系大洛，甚好，哈哈。”


    “这皆是儿臣分内之事。不过，对于顾大人，儿臣一直心存一个疑问。”


    “大皇子清讲。”


    “顾大人的才学，儿臣钦佩有加，尤其是那‘天时地利人和’之说，令人赞叹。


    然而，您不过是饱读诗书、研习兵法，却从未真正上过战场吧。


    如今即将奔赴北疆，您当真就没有什么特别的准备吗？每日只见您吃吃喝喝、参加宴席，您真的懂得战场的残酷吗？又是否了解边疆的生活呢？”大皇子看似漫不经心地出言询问。