这日傍晚，夕阳渐沉。


    饭桌上，温青时正在给大家分发碗筷，抬眼却看见门口站了两位面生的客人。


    第一眼望见的是一位气质沉静的女子，满身书卷气，仪态也从容，大抵是读过不少书的。


    她手边还牵着个约莫八九岁的小姑娘，正好奇地朝屋内张望。


    温玉顺着温青时的目光望去，心知是陈妙之母女安置好了行李过来暂住，便笑着招呼她们入座。


    两人虽然有心理准备，但亲眼看见温家这么多人一同用饭，还是稍显意外。


    陈妙之温声道：“叨扰各位了。我叫陈妙之，之后会在书院教些实用课程。”


    今日恰是温越下厨，姑娘们整整齐齐地坐在饭桌旁。


    温玉连忙招呼在座的姑娘们与陈妙之相识，她们得知陈妙之是书院新请来的教师，既惊又喜。


    “天哪，真的来了位女子教我们功课！”樊亦真面露喜色。


    她想起什么，忽然涌起一阵好奇心。


    “陈姐姐，我今天散学的时候听村里人讲，您那前夫……”她刚说了一点，忽然住了嘴，满脸懊悔，好像觉得自己说错了话，“对不起，不该打听您的家事，是我多事了。”


    “无妨，你想问什么？”陈妙之却很淡然。


    “呃……我是想说，”樊亦真整理了下自己的思绪，“之前我们那村里也有个大姐，常常和丈夫闹矛盾，三天两头打架吵架，厉害的时候甚至要动起刀子来！”


    旁边的辛白和杜苒明显也知道这件事，在旁边点头附和道：“我们都为她抱不平，觉得她应该和离才好的。”


    “可每回劝她，她总是摇头拒绝，”樊亦真望向依在陈妙之身边的千山，神情不解，“她说她家中还有两个孩子，一旦和离，孩子就没了完整的家庭，所以她宁可忍受，也要凑合着过下去。”


    “我只是想问，陈姐姐，您的处境与她如此相似，为何您就能如此果断，下定决心和离呢？”


    陈妙之轻轻抚了抚千山的头发，反问道：“你们觉得，一个家是‘完整’重要，还是‘幸福’重要？”


    “当然是幸福。”几个女孩异口同声。


    如果充斥在生活中的全是痛苦，纵使完整，又有什么意义？


    “我离开他，有能力给千山安全的住处，让她吃饱穿暖。可若留在他身边，我们日日要忍受他无理的辱骂，甚至酒后的拳脚。”陈妙之语气平静，思维清晰，“于我而言，一个暴戾的丈夫，才是这个家里最大的危险。”


    女孩们倒吸一口气。


    陈妙之作为这一切的亲历者，却冷静得像旁观者：“那所谓的‘完整’，于我毫无意义，于他，却意味着能得到免费的仆役和出气筒，更意味着他能以丈夫之名随意挥霍我的积蓄，以管教之名约束我们母女。”


    “弊否利否，你们都看得懂吧？”她环视一圈，道，“所以我选和离。唯有远离他，我和千山才有出路。”


    桌前一时静默，每个人都在思索这番话。


    温玉看了一眼眼前的弹幕，有不少人触景生情。


    【当年我爸打我妈的时候，我妈也是抱着我哭，我劝她离婚，她却说为了给我个完整的家庭，要等到我十八岁才去办手续。可是妈妈，你知道吗，比起完整的家庭，我更想看到你别再流眼泪。】


    【我奶奶也忍了我爷爷一辈子，直到去世之前她才说出真话，她说不想生前和他相看两厌，死后还要和他合葬……】


    【大家不要轻易走进婚姻啊！如果结婚，也不能当全职主妇，你会把一切主导权都交到别人的手里，到后面就渐渐无法回头了……】


    【唉，幸好我不结婚也不生，直接远离了最大的危险。】


    【其实世界上没多少真爱，很多人都是被时代的洪流裹挟着去选择“将就”，好无奈啊。】


    【没错，所以我能做的就是为自己负责，无论如何都不要被他们推着走进火坑。】


    樊亦真喃喃道：“原来是这样……那，那位大姐的选择，是错的？”


    “既然她留在家里，对她和孩子们都不是一件好事，为什么不干脆选择逃离呢？”


    “不，不是错，”陈妙之垂下眼，“是她‘做不到’。”


    “不是所有女子都如我们一般，有机会读书明理，得见更广阔的天地。许多人一生困于方寸之地，无人带她去看外面的世界，我们又怎能苛责她不够勇敢？”


    女孩们听着她的话语，忽然觉察到了自己方才思想的局限。


    对啊。


    世上束缚女子的条条框框，遮天蔽日如天罗地网。


    她不挣脱，不是“不想”，而是“不能”。


    陈妙之叹了口气，声音转低：“就如你们刚才说的那位大姐。她没有自立之能，娘家不分田产，夫家又不善，即便和离，也无处可去。”


    “若回娘家，双亲会怨她与兄弟争资源，赶紧张罗着让她嫁到下一个丈夫的家里，可那对她而言，又一定会是更好的去处吗？”


    “归根结底，一个无田产、无学识、无手艺的女子，在这世道里，便如无根之藤，唯有依附他人而活。”


    “我们是幸运的，”她抬眼，目光扫过每一个人，“但我们不能忘记其他姐妹的不幸。”


    “与其高高在上地批判她们的不思进取，不如从我们自己开始做出改变，让更多女子能读书、有田产、学手艺，不必再依附他人。”


    一直沉默的温青时忽然开口：“妙之姐说的对。”


    “我们如今，是背负着无数姐妹的血泪前行，待有朝一日我们站到更高处，也绝不会忘记仍在底层挣扎哭喊的她们。”


    大家齐齐点头。


    温玉察觉到氛围有些过度沉重了，连忙鼓劲：“你们都是极出色的女子，我相信，我们所期盼的那一天，一定会来。”


    陈妙之微微一笑：“从前我或许不太信，可见了禄溪村的样子，我信了。”


    她没有说出口的是，她觉得温玉将来所能成就的，远不止于此。


    她收拢思绪，轻拍了拍身边的女儿：“千山，来跟姐姐们打个招呼。”


    “我叫陈千山，”女孩毫不怯场，声音清亮，“以后就跟姐姐们一起上学啦。”


    这孩子好


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    像完全没受到双亲离异的影响，仍然坚韧灿烂如野地里的小花。


    大家纷纷投以笑容，又暗自感叹陈妙之真会养孩子。


    从前些年那样的环境里能带出千山这样的孩子，陈妙之必然下了很大的功夫。


    “正好大家都在，”温玉见大家都熟识了，环视一周，含笑提议道，“咱们不如聊聊之后排课的事？”


    “我和妙之姐商量过，她能教的课目不少，但贪多嚼不烂，不如每人择一二精修。”


    温青时接话：“我看我们几个已有基础，是时候离开识字班，跟妙之姐专学实用技艺了。”


    众人皆点头称是。


    宁盛安的识字班在村里已经开办多时，大多数人都已能自主阅读，书写通顺。


    为照顾基础薄弱的村民，识字班的内容一向浅显易懂，而这些姑娘早已不满足于这些基础的知识，渴望学习更切实的学问。


    温玉便想着通过初级教学的任务，来带她们走向更高的层级。


    毕竟知识才是真正的根基，眼前这些姑娘，未来或许都是不可多得的人才，她绝不能埋没了这些苗子。


    陈妙之正好想确定授课的方向和内容，顺势问起每个姑娘感兴趣的领域。


    大家一时打开了话匣子，畅所欲言，答案各不相同。


    樊亦真说她志在医学，不忍见百姓受疫病之苦，想要学会医术，悬壶济世，当一名江湖游医。


    辛白说她自幼钟情地理，梦想是背着行囊走遍千山万水，绘尽万里山河，潇洒度过一生。


    杜苒则是痴迷于观星与气象，她想学会预测天灾和地震，看懂星象运行的规律，看破万事万物背后的奥秘。


    问到温青时，她却答得沉稳：“我想学农学。”


    大家都以为她会选择精进文学，或是修习史学，得到这个答案时有几分惊讶。


    温青时缓缓道：“民以食为天，农业才是一切的根基，若为政者只知权术而忘民生，将会被众生背弃。唯有脚踏泥土，为政者才能行稳致远，国祚才能绵长。”


    姑娘们闻言纷纷赞道：“天啊，青时，不愧是魁首！”


    温玉却听得一怔。


    这孩子想做的事情，恐怕不简单。


    基本问清各人所愿后，陈妙之吃饭时便有些心不在焉。


    温越的厨艺比往日更精进了，她却吃得神思恍惚，显然已经在默默构思接下来的课程安排。


    温玉又悄悄去问刚才不在场的温越。


    他愣了下，说道：“我也想学点农学。”


    理由却与温青时不同。


    他自知不善文墨，亦无意功名，世上汲汲营营之事，在上次文会已看得分明，只愿将来好好经营一片土地，安稳度日。


    温玉微微一笑，决定尊重每个人的选择。


    大家的目标她已经记在心里，其他教材大多完备，可想到上次翻遍了藏书阁也没找到几本医书，她想了半天，终于还是决定向外求援。


    晚饭后，温玉回到房间，铺纸研墨，开始给苏临写信。


    希望苏大人施以援手，她急需一批医书……