禄溪医馆的声名日渐传开，前来求医问药的人络绎不绝。


    更令崔平春欣喜的是，前来学艺的人也越来越多，而且年龄各异，不再只有学堂里的那些年轻姑娘。甚至有几位曾因年岁而羞于踏入书院的大娘，为了能听懂医理课程，竟主动去书院找宁盛安学习识字。


    这些大娘大多曾在医馆治好顽疾，亲身经历过病痛之苦，因而格外不忍见他人受同样的折磨，萌生了学医的念头。


    崔平春与陈妙之见她们求学心切，便耐心教导她们辨识草药、学习煎药调理之法。


    曾有一位大娘忐忑地问：“大夫，我们年纪大了，比不上年轻人灵光，还学得会吗？”


    崔平春端详着眼前的女人。


    不过五十出头的年纪，若在富贵人家，尚是精神矍铄的年纪，双手也不该有这么多茧子与皱纹。


    可是在乡下，这样的女人历经了半生风霜，明明是一样的年龄，看起来却比世家里的老封君要年迈许多。


    她没有直接回答，而是先考了她几个药材的功用。


    大娘对答如流，每个细节都记得清清楚楚。


    崔平春眼中露出赞许之色，随即伸出手道：“按我刚才教的手法，试试这个穴位。”


    大娘伸出手，看到自己粗糙的手掌，又有些犹豫。


    但在崔平春鼓励的目光下，她还是按了上去，只是不敢用力。


    “再用些力。”崔平春温声道。


    大娘终于不再收敛力道。


    那双手虽然粗糙，却格外沉稳有力，按压在穴位上，有种舒筋活血的畅通感。


    崔平春感受着那恰到好处的力道，嘴角终于扬起笑意。


    这正是她苦寻已久的人才！


    先前她开医馆时，也曾雇过几个年轻姑娘来为女客做推拿，但她们的力道总是不足，治疗的效果算不上特别好。


    而眼前这位大娘的这双手，分明是最合适的。


    “大娘怎么称呼？”崔平春取出随身的小簿子，提起笔问了一句。


    “李珍。”大娘低声答道。


    崔平春记下名字，又问：“您这力道，是怎么练出来的？”


    李珍回想了一下。


    “我从十岁开始就帮家里种地，后来嫁了丈夫，也是帮他种地。”


    “他总嫌弃我的手太粗，看起来太丑了，还说我明明是个女人，结果一身蛮力，力气比男人还大……”


    想到这些年听到过的难听话，她还是有些难堪地侧过了头。


    崔平春默然。


    她握住那双粗糙的手，轻轻道：“李大娘，以后就来医馆帮忙吧，我们正需要您这样的人才。”


    “有力气从来不是羞耻，年岁更不是。正是这些年的劳作，才练就了这身本事，多少年轻人都及不上您。”


    “至于那些非议之人，”她语气坚定，“只能说他们有眼无珠！”


    ----


    随着医馆和学堂的课程逐渐推广，陈妙之和崔平春二人声名渐起，村人提起时，都会敬重地称一声“崔大夫”、“陈老师”。


    温玉写去的信也有了些回音，不久，一批新生带着行囊来到禄溪村，依然都是女子，其中还有几位家境优渥的官家小姐，显然家中既开明又重视女儿的教育。


    与以往不同，这批新生大多识字有基础，且目标明确。


    有的想专攻诗文，有的立志要学医……


    陈妙之思考了一会，决定借鉴温玉提议的学习小组形式，将新生与老生混合编组，以先进带动后进。


    这时，系统奖励的宿舍派上了用场。新来的学生们住进了学堂的宿舍，是装修安静雅致的单间，大家各不干扰，也算清净。


    学生们对禄溪学堂的环境啧啧称奇，发现学堂甚至还有食堂的时候，也是惊奇不已。


    她们还以为要自负伙食，都想着要不要多带点干粮了。


    其他学生已经体验过一段时间，毫不意外，甚至还给她们诚挚推荐起好吃的菜色。


    虽然用的食材都比较普通，但胜在物美价廉，菜色也新鲜，她们吃得格外满意。


    对温玉而言，这批学生的到来恰逢其时，她们支付的学费和食宿费不仅填补了她预支的成本，还略有些盈余，照这样下去，学堂势必能够越办越红火了。


    陈妙之的状态也日益好转，刚回村时的郁结之气渐渐消散，越发显得神采飞扬。


    终于脱离了家庭杂事的困扰，能够专注地扑在自己热爱的事业上，她整个人都仿佛闪闪发光。


    谁料，这一切却刺痛了刘浩炎的眼。


    和离时他未能分得陈家田产，只得带着儿子沛川窝在村头一间没人要的破旧茅屋里。


    为了挣钱，他在家附近勉强开了片荒地，却因为他四体不勤疏于打理，荒草早已漫过苗秧，一看也长不出什么好东西。


    沛川时常吵着要吃好的，可刘浩炎的积蓄早已所剩无几，只能省吃俭用，每天啃杂菜和窝窝头度日。


    沛川被宠坏了，吃不惯粗粮窝头，吃了一两次就开始哭闹不休，躺在地上乱滚，哀嚎着说他不爱吃这个。


    以前这些差的东西一向都是给姐姐吃的，他可不愿意吃。


    刘浩炎终于忍不住第一次骂了宝贝儿子：“败家东西！你爹挣钱容易吗！”


    沛川愣愣看着他，突然爆发了：“爹坏！养不起就别养了，送我回去找娘！”


    这话本不是沛川能说出的，他一向看不起自己的母亲和姐姐。


    可那日清晨，他在村里乱逛时，忽然闻见一阵饭香。


    凑近一看，竟是母亲和姐姐现在的住处。


    他踮起脚，透过陈家大宅的窗子，看见千山正坐在桌前吃得香甜，母亲和另一位面生的女子含笑说着什么，不住地往千山碗里夹菜，唯恐她吃不饱似的。


    沛川的肚子不争气地叫起来。


    他忽然鼻子一酸，扭头跑开了。


    跟了爹以后，连早饭都没了，爹总说一天两顿就够了，多吃就是败家浪费钱。


    可姐姐跟着娘，不但有早饭吃，还穿上了新衣，住进了亮堂的屋子。


    他甚至瞧见姐姐和一群女孩子一起走进那间漂亮的学堂，


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    她们那么意气风发，那么张扬肆意，和他好像已经是两个世界的人。


    他也很想去学堂里上学，爹却不让他去，说娘在那儿干活，两人早已老死不相往来，沛川若去便是丢他的脸。


    越想越委屈，沛川脱口喊道：“爹就是个窝囊废！娘都能挣到钱，你挣不到！”


    刘浩炎那点可怜的颜面被亲生儿子撕得粉碎，顿时恼羞成怒，一巴掌扇了过去：“她抛头露面，做那种不要脸的营生，你还不觉得丢人？”


    沛川被打得头脑一蒙，眼泪先掉了下来。


    能吃上好饭才是正经，脸面算什么？能当饭吃吗？


    他后悔跟了爹了。


    沛川流着眼泪扭头就跑，边跑边喊：“我要认回娘！我不要你了！”


    刘浩炎见状，急忙追出去：“臭小子！你给我站住！”


    沛川一路狂奔，径直冲入学堂，闯进正在授课的教室，一眼看见母亲站在讲台前，顿时嚎啕着扑过去想抱她的腿：“娘，我错了……我不想跟着爹了……”


    陈妙之却向后退了一步。


    仅仅一月未见，母子之间竟已生疏至此。


    她并未低头看沛川，只抬眼望向门口气喘吁吁追来的刘浩炎，语气平静得近乎冷淡：“刘浩炎，管好你的孩子。不要打扰课堂秩序。”


    刘浩炎面上青红交加，最终只得忍气吞声地拎起哭闹不止的儿子，咬牙道：“以后……不会让他再来了。”


    陈妙之微微颔首，转身执起粉笔，继续板书，没有回头看那对父子离去的背影。


    下面的学子们自觉撞见了什么八卦事件，课后便有人问究竟是发生了什么事。


    知情的樊亦真等人将事情原委娓娓道来，讲述陈老师如何勇敢反抗前夫。


    樊亦真眉飞色舞地比划着：“她狠狠揍了他一顿！太娘们了，简直就是雌鹰一样的女人啊！”


    女孩子们听得眼睛发亮，从此看陈妙之的目光里更多了几分崇敬。


    陈妙之忽然发现，从那以后第二次来上课的时候，孩子们看她的视线更加灼热了。


    她不知道发生了什么，却理所应当地接受了这份欣赏。


    毕竟，在这个时代，一位女子能站上讲台，成为教师，本来就是很了不得的事情。


    后来，刘浩炎在村里消失了。听说他用尽积蓄带着儿子去了府城，声称要供他上学。


    只是以他的能力和余财，这一切能否如愿，还未可知。


    得知此事时，陈妙之神情未变。


    她只是低头看了看女儿工整的课业，轻轻抚过千山的头发，柔声道：“还是我们家千山最争气。”


    是啊，好好读书，就能明理识人，有立足世间的底气。


    人生并非只有黑白之分，即便有过不堪的过往，也能走出来，开启新生。


    她想起前些时日在藏书阁翻书时，看到的一句话：“休恋逝水，早悟兰因。”


    那时午后的阳光透过窗棂，洒在书页上，字字生辉。


    陈妙之忽然意识到，原来早在读懂这句话之前，她就已经这么做了。