淳于越年已古稀，彼辈焉能久候扶苏承大统之日？


    扶苏乃其砥柱中流，须乘此归期而动。


    纵不能复兴封建，亦冀存一线生机。


    彼等早知此举无异于蹈火赴汤。今人或以为愚钝固执，不足称道；然于当世之人眼中，此即终生求索之义所在。


    “稚奴！出来罢！”始皇又唤。


    赵夜遂自屏风后跃出，轻巧扑入帝怀。


    抚怀中聪慧温顺之赵夜，始皇心中烦忧略解。


    “去查其所谋！”始皇遣蒙毅退下。


    蒙毅叩首领命，一声叹息深藏胸臆。


    六国残党与淳于越将有所为，此事，蒙毅早已料之。


    世间事，稍加思量便知端倪。淳于越乃儒门之首，年逾古稀，儒学遭法家倾轧，几无立锥之地；


    六国旧族亦失其田宅爵禄，流离失所。


    淳于越年事已高，岂能久待？


    诸子百家尽受打压，喘息难求，焉能再等？


    六国遗民亦复如是，心急如焚！


    彼等欲图谋变，本属情理之中。


    蒙毅洞若观火，早已明察秋毫。


    藏于始皇陛下的赵夜听得真切。依此推断，扶苏麾下那批心怀异志者，恐有非常之举。


    然则，究为何事？


    莫非觊觎大位？赵夜心中不以为然。


    若从六国余党立扬而论，自是盼始皇早崩，望扶苏与父反目成仇，兵戎相见。


    然儒家一脉未必同调。


    史载淳于越之殁，缘由不明。但据蒙毅与始皇对答可知，其人实为此次风波之主谋。


    然此事终究未成大患，可见其举事之前，必经权衡取舍，自行裁抑。


    儒学重君臣父子之义，若求分封复古，亦当守其道统。


    故赵夜暗忖：扶苏与淳于越或已缔结默契，将最为躁动的六国残余摒于局外。


    况且，扶苏素有仁德之名，岂会轻涉篡逆之举？


    此事于始皇而言，无疑烦忧甚深。


    然赵夜无所作为，唯依帝怀而慰之。


    始皇凝视怀中稚孙，目光温和，眼角浮现慈意。


    无论前路如何，此孙已然深得帝心。


    观其早为赵夜布局安插势力便可知晓。纵使赵夜出自扶苏血脉，始皇亦决意使其超然于父子之争之外。


    “小稚奴！汝须速长！”始皇轻点赵夜脸颊，语带殷切。


    早日成年，朕方可放心将大秦江山付托于汝。


    今朝扶苏未谢罪低头，其意昭然若揭。


    始皇心中，已存决绝之意。


    理念之争？


    朕倒要看看，亲生之子，究竟能为所谓信念，走到何种地步。


    念及此处，胸中郁结更甚。


    惟有揉捏赵夜粉嫩脸颊数下，方略解愁绪。


    可怜赵夜面庞被捏得绯红，仍须含笑承恩。


    成长！快些长大！赵夜亦日夜盼之。


    一九五


    王离仗着身量高挑，动辄以手抚余头颅，令余愤懑难当。此般日子，竟一日也难以再忍。


    彼时，胡亥府中——


    扶苏返归咸阳之消息传来，往昔被其威势所制之惧意，如潮水涌至，将胡亥团团围困。


    昔年始皇圣意昭彰，胡亥心中未存他念。纵使扶苏权势滔天，亦不过心生几分艳羡而已。


    然自入局以来，野心悄然滋长。一旦成为争位之人，方知昔日扶苏之威，何其慑人！


    今者扶苏归来，胡亥之心恍若窃贼潜行，忐忑难安。


    “先生！家兄既归，吾当如何处之？”胡亥面呈惶色，问计于李斯。


    李斯观其惊慌失措之状，喟然长叹。


    有何良策？


    早先便曾叮嘱，务必沉着应对。


    然胡亥心难镇定，恐其惊急之间妄举乱为，李斯只得细细剖陈局势。


    “长公子陇西出使四年，今返咸阳，朝野之中多有人不愿久候。


    其所任之职尚未卸除，未知下次归期几何。”李斯轻叩案几，命胡亥凝神静听。


    “淳于越年逾古稀，朝不保夕。儒门压抑百年，亟思破局。


    六国遗民失其田土名位，唯因陛下威严赫赫，不敢妄动。”


    “而今靠山复至，君以为彼等将为何举？”


    胡亥闻言怔住，继而目光中透出一丝惊喜之意。


    “先生之意，莫非彼辈将鼓动长兄犯上作乱？”


    胡亥眼中隐现兴奋，虽智略不足，却亦知父皇与长兄绝不可同日而语。


    若扶苏果真受人裹挟而谋反，必将顷刻间为人所灭。


    一时之间，胡亥脑中已构想好戏码：


    先招揽宾客，整兵待命；待大哥行事荒唐之时，挺身而出！


    李斯见其兴致勃勃，颇觉无奈。


    胡亥孤注一掷之举，尚可理解；至于扶苏——


    此事断无可能！


    “此事断不可成！不说有蒙氏及孟、西、白三家鼎力支持，便是淳于越亦不敢妄动，


    六国残余岂能左右长公子之意！”李斯正色而言。


    吾之所言，乃为安定胡亥之心，非助长其狂妄之意也！


    “如此言之，彼辈或欲乘势而动？”胡亥面露疑色，徐徐问道。


    “大致如是。然以长公子与淳于越之性情，若有举动，必光明磊落，虽身陨亦不悔！”李斯喟然而叹。


    扶苏之德行，李斯素所钦佩；


    淳于越于朝堂之上，屡次与李斯辩驳交锋；


    二人之心性，李斯自认洞若观火。此次其或有动作，李斯心中已有揣度。


    儒门之道，无非忠烈殉道之举；


    “饿死不吃周粟”之类，早已司空见惯。


    儒法虽为水火，淳于越亦为李斯之劲敌，然其刚直不阿之风，亦令李斯心生敬意。


    此翁绝难出阴谋之策，更不会胁迫扶苏以谋大逆！


    “如此说来，学生只需静候其变？”胡亥神色微喜。


    他素信李斯之言，细思之下，觉其所言甚合情理。


    兄长离咸阳已四年有余，纵其年少气盛，彼辈又有几人尚可久候？


    “故公子当处变不惊，稳如磐石。”李斯颔首应声。


    身为左丞相，李斯于诸多奏章中已窥端倪。


    近日以来，诸子百家弟子纷纷汇聚关中，


    其意昭然若揭。


    然则，李斯最知始皇之心。


    扶苏之固执，实乃遗传于帝。


    若彼辈妄图借士人之力，以死谏冀望感动天听，便是大谬不然。


    是以李斯断定，扶苏此番极可能失尽恩宠。