王山吓得差点蹦起来，手里的刀差点没掉地上。


    老虎？！


    他们这回进山，是想跟着许向前打点獐子狍子，顶天是野猪，发点小财。


    谁他娘的能想到，刚进山，连边儿都没走出去，就撞上山神爷了！


    王山俩腿肚子开始转筋，下意识就想往后出溜。


    这压根儿不是他们能碰的！别说他们仨，就是再来三十个，端着土铳，也不够老虎塞牙缝的！


    “哥……咱……咱回吧……”王山的声音都带上哭腔了。


    王铁的脸也灰了，嘴唇哆嗦着，说不出囫囵话。


    他比他弟胆儿肥，可也知道这意味着啥。


    这是送死！


    明晃晃的送死！


    他瞅着许向前，盼着这个刚给他们点起希望火苗子的男人，能说句“撤”。


    可许向前却做了个让他们哥俩都懵了的举动。


    他非但没退，反而蹲下身，手指头蘸了点那片被虎尿泡透了的湿泥，凑到鼻子底下使劲闻了闻。


    然后，他脸上露出的，不是怕，反倒是一丝古怪的兴奋。


    “不对劲儿。”


    许向前自个儿嘀咕，“这尿味儿……挺冲，就是这两天刚留的。


    可味儿有点杂，不够纯。”


    他站起身，眼神跟鹰似的扫着周围的林子。“这老虎，八成是出事儿了。”


    王家哥俩彻底懵圈了。


    出事儿了？老虎出事儿了？那他娘也是老虎啊！


    “向……向前哥……啥……啥意思？”


    王铁的喉结上下滚着，声音干巴。


    老虎就算出事儿了，在王铁心里，一爪子也够把他天灵盖掀了！


    许向前没回头，眼睛死盯着林子深处，好像能穿透那层层叠叠的树影。


    “没病的畜生，尿味儿更骚更冲。可这尿里，掺了股烂乎味儿。”


    他顿了顿，语气贼肯定，“它里头肯定伤了，伤得不轻！”


    他用脚尖点了点地上的虎爪印子。


    “再看这脚印子，落地没声儿，脚印深，可这几个印子，边儿上有拖拉的痕儿，说明它下盘不稳，没劲儿了！”


    话一句句砸过来，落在王家哥俩心坎上。


    怕还是怕，可一股子疯狂的念头像野草似的“噌噌”往上冒。


    一只受了重伤的老虎！


    “富贵险中求！”


    许向前终于扭过头，看着他们俩，眼珠子跟点了火似的。


    “一只病虎，浑身是宝！皮、骨头、鞭……随便哪样，够咱们吃半辈子！干，还是不干？！”


    王铁的喘气声儿“呼哧呼哧”地粗了。


    他瞅了眼吓得快尿裤子的弟弟，又瞅向许向前的脸。


    猛地一咬牙，脸上横肉一哆嗦。


    “干了！”


    话音没落，许向前半点儿没耽搁，猫下腰，“嗖”地就顺着那几乎看不见的痕迹钻进了林子。


    王铁一巴掌拍在弟弟后脑勺上，压着嗓子吼：“跟上！磨蹭啥！”王山一个激灵，也赶紧攥紧了扒皮刀，深一脚浅一脚地跟了上去。


    没蹽多远，许向前猛地一抬手，做了个停的手势。


    他蹲在一丛灌木前头，拨开几片巴掌大的叶子。


    叶子背面，赫然蹭着一抹暗红色的血嘎巴，已经半干了。


    “别慌。”


    许向前头都没回，用指尖捻起点血嘎巴，放鼻子下闻了闻，又用手指捻了捻。


    “看颜色，黑里透紫，是内脏出的血。


    要是外伤，血该鲜亮。”


    他指了指那血迹的样儿，“而且这血不是喷的，是蹭上去的。说明它蹽过这儿的时候，身子骨虚得不行了，走路都打晃了。”


    这番话像一针强心剂，硬生生打进王家哥俩快崩断的神经里。


    怕还在心尖上打转，可许向前那笃定的语气，让他们不由自主地信了。


    一个受了内伤、走路都打摆子的老虎，好像……也不是那么啃不动了？


    “向……向前哥，那它……它还能蹽多远？”


    王铁的声音不那么抖了，开始自己琢磨事儿了。


    “蹽不了太远。”


    许向前站起身，继续往前摸，眼睛跟探照灯似的扫着地皮，“畜生跟人一样，受了伤就想找个背风暖和的地界儿趴窝。


    它越虚，留下的痕儿就越显眼。”


    果不其然，越往前，痕迹越多。


    一块被踩劈叉的树根上，留下了更清楚的爪印子，其中一道印子明显比别的浅，边上还带着土被拖拉的痕儿。


    “瞅见没？”


    许向前用柴刀柄点了点，“这条腿使不上劲儿了。它现在就是个三条腿蹦跶的病猫，全凭一口气吊着。”


    又追了约莫半个钟头，地势开始往上爬。


    许向前猛地停住脚，站在一块高耸的大石砬子上，眯着眼往远处瞭望。


    林子在他脚底下铺开，一条弯弯绕的小道在前头不远，被两座小山包挤成一个窄窄的垭口，像一道天生的门。


    王家哥俩也跟着爬上来，顺着他目光看，有点懵。


    “向前哥，咋不走了？痕儿断了？”


    王山喘着粗气问。


    “痕儿没断。”


    许向前嘴角往上咧了咧，露出个胸有成竹的笑，“是那畜生快到地头了。”


    他收回目光，看着已经完全被他拿捏住的王家兄弟，慢悠悠开口，那语气却像是宣布个板上钉钉的事儿。


    “瞅见那个垭口没？”


    “受了伤的野牲口，最稀罕的就是安稳。那个垭口，两头一堵，鬼都难进。垭口后头，保准有背风的洼兜子，兴许还有水。”


    许向前顿了顿，每个字都砸在王铁和王山的心尖上。


    “换了你，拖着条废腿，五脏六腑跟火烧似的疼，你是乐意继续在林子里瞎转悠，还是奔这么个地界儿好好趴窝，舔舔伤？”


    王家哥俩张着嘴，傻愣愣地看着那个垭口，又扭头瞅瞅许向前。


    这会儿，许向前在他们眼里，已经不是个普通炮手了。


    这他娘的，简直是山里的活神仙，把老虎肠子肚子里的弯弯绕都算得透透的！


    “它……它真能在哪儿？”


    王铁嗓子眼发干。


    “十成十！”


    许向前收了笑，眼神变得跟刀子一样。


    “预备好家伙，富贵就在眼前！不过我得给你们提个醒，就算是病猫，临死蹬一腿也够要人命！待会儿，全听我招呼！”