许向前并不意外，脸上露出为难又诚恳的表情，压低声音。


    “主任，您说的在理，我都明白。跟您说句掏心窝子话吧。我想推倒老房子翻新，但找料、批条子、请人...唉...李主任，我这有难处啊。”


    他的目光又落回狼皮上。


    李主任眼睛微眯。


    在基层多年，他立刻明白了许向前话里的意思。


    这狼皮，是一份“心意”，也是一个交换。


    帮许向前解决盖房子的事，对他这个县里能说话的主任来说，就是一句话的事。


    批个条子，跟大队打个招呼，抽调人手，举手之劳。


    可这张狼皮的价值？


    市面上有钱都难买！


    对他老母亲的用处更是实实在在。


    “哦？盖房子啊？”


    李主任沉吟片刻，脸上重新露出和煦笑意，声音也轻松了些。


    “这是好事！年轻人成家立业，改善生活，我们干部理应支持！为人民服务嘛！”


    他特意提高了点声音。


    “再说了，小许同志你可是咱们县里挂了号的打虎英雄，上次那大虫是为林场除害，立了大功的！县里支持你这样的好青年，应该的！”


    他爽快地说。


    “这样吧，回头我给县大队打电话，让他们抽调几个身强力壮、干活麻利的小伙子过来，义务帮你忙活几天！工分照算他们的，你管顿饭就行。你看怎么样？”


    许向前心头一喜，这结果比预想的还好！


    他连声道谢：“那可太谢谢李主任了！您这可真是帮了我天大的忙！”


    “不用谢，应该的。”


    李主任笑着摆手，目光再次掠过狼皮。


    许向前将狼皮往前一送，语气恳切。


    “李主任，您的纪律我懂，打心眼里敬佩。这狼皮您不方便收，当晚辈的孝敬老太太总行吧？听说老人家怕凉，这狼皮最暖和隔潮。您就当替老太太收下这点孝心？”


    话到这份上，抬出“孝敬老太太”的由头，李主任便不好再推辞。


    这年轻人不光有本事，为人处世也滴水不漏，既让自己收了厚礼，还显得有情有义。


    李主任看看狼皮，又看看许向前，心里高看了他一眼。


    “那……行吧。”


    李主任终于接过狼皮，脸上带笑，“小许啊，你有心了。替我老娘谢谢你。这份情，我记下了。”他琢磨着，以后政策允许，得多关照这懂事的年轻人。


    狼皮收下，李主任想起另一件要紧事。


    老娘身子骨这两年越发不好，畏寒怕冷越来越重。他听说老山参吊命补元气最是对症，可这年头，正经老山参药铺里根本见不着，天价不说，真假难辨。野生的，可遇不可求。


    “对了，小许，”


    李主任像是拉家常，语气随意，“你常年在老林子里钻，对这大山熟……有没有碰巧见过那种……老山参？”


    他目光看似不经意扫过许向前的脸，眼底的期盼却紧锁着对方。


    许向前心里暗惊。老山参！


    他上次在那本泛黄的老赶山人笔记上，确实标着几处隐秘窝子。


    “老山参？”


    许向前脸上先是一丝茫然，随即眼睛一亮，带上山里人的神秘。


    “主任，您是说那种……藏了几十上百年，长得跟胖娃娃似的，须子老长……老山棒槌？”


    “对！就是那东西！”


    李主任一听描述，期盼的眼神更加明显了，那掩饰不住急切，“我老娘身子亏虚得厉害，大夫说要有年份足的老山参，兴许真顶大用！就是太稀罕了……”


    许向前看着李主任真切的焦虑，迅速盘算。


    这事儿对他不算难，有笔记指路，本就是计划之事。


    借此攀上李主任更稳固的关系，简直是天赐良机！


    他立刻换上慨然表情，把胸脯拍得咚咚响。


    “主任，老山棒槌稀罕，可咱大山里宝贝多！只要它在咱地界长着，我指定给您踅摸出来！下回进山，啥事儿不干，就专门给您找这个！包在我身上！”


    “哎呀！那可太谢谢你了！小许！”


    李主任一听答应得如此干脆利落，脸上绽开满意笑容，连声道谢，用力拍许向前肩膀。


    他知道许向前这种有门道的猎手敢应承，事儿就八九不离十。


    心里压着的大石头仿佛轻了几分。看着眼前沉稳机灵的年轻人，李主任越发觉得今天来得值。


    第二天一大早，许向前刚起床，就听见院外传来动静。


    打眼一瞅，只见院门口路上停了好几辆军绿色吉普车，车上的小伙子个个精神抖擞。


    “许向前同志家是这儿吗？”


    一个领头的年轻人大声问，声音干脆。


    “我就是！”许向前赶紧迎上去。


    “我们是县大队的，李主任派我们来帮您盖房子！”


    许向前连忙打开院门，将众人迎进来。


    “辛苦同志们了！大老远跑来，快，先进屋歇歇脚，喝口热水！”


    领头的年轻人叫张国栋，是个爽快人，一摆手。


    “许同志别客气！李主任交代的任务，我们保证完成好！您指个地儿，咱这就开干！”


    “好！痛快！”


    许向前大笑，“兄弟几个，家伙事儿家里都有，中午我让俺媳妇跟小妹儿给大家做饭。”


    说完便朝屋里喊：“秋莎，小妹，中午给兄弟几个弄点硬菜！”


    “唉！”


    “知道了大哥！”


    屋里两人虽没出来，声音里的欣喜却掩盖不住。


    “那是县大队的小伙儿吧？”


    一个见过世面的村民压低嗓子，满脸不敢信。


    “瞅那架势，准是！给许向前盖房的？”


    “这……这得是多大的脸面？县大队亲自派人来给他家盖房？”


    “了不得了！许向前这小子，怕不是在县里有硬靠山！”


    那些以前瞧不起许向前、背后嚼舌根的村民，脸上火辣辣的。再看许向前的眼神，彻底变成了敬畏。


    几个爱传闲话的婆娘，缩着脖子，生怕许向前记仇。


    许向前对周围的议论充耳不闻。


    他要的就是这个效果。


    这年头，拳头硬是根本，但让人不敢轻易呲牙的，还得是这种看不见摸不着的“关系”和“背景”。


    “秋莎！小妹儿！”