“或许判个过失伤人，蹲几年就出来了。总好过一辈子东躲西藏，当个孤魂野鬼。”


    说完，许向前便不再言语，重新恢复了那种令人窒息的沉默。


    他把选择权，像一件物品似的，扔到了王家兄弟的面前。


    山风吹过，树叶沙沙作响，像是无数人在窃窃私语。


    王铁的大脑在飞速运转。


    跑？还是不跑？


    跑，意味着自由，但也意味着永无止境的漂泊和恐惧。


    他是个农民，离了土地，他什么都不是。


    去关外？人生地不熟，他们兄弟俩怕是没几天就得饿死，或者被当成盲流抓起来。


    不跑？去自首？把自己的命交到别人手上？


    可许向前说，他能找李主任求情。


    李主任是什么人物？那是县委会主任！


    那是他们这种泥腿子一辈子都够不着的大人物！如果许向前真愿意帮忙......


    王铁的心乱成一团麻。


    他下意识地看向许向前，试图从那张平静的脸上看出点什么。


    可他什么也看不出来。


    “哥！”王山一把抓住了王铁的胳膊，哭着哀求，“哥，我不跑！我不想跑！我不想一辈子回不了家！哥，咱们求求向前哥吧！咱们给他当牛做马，给他磕头！求他救救咱们！”


    弟弟的哭嚎，像一把锤子，狠狠砸在王铁的心上。


    是啊，跑了又能怎么样呢？


    他看着自己的弟弟，这个不成器的，从小跟在他屁股后面的跟屁虫。


    真要带着他去一个陌生的地方，自己能护住他吗？


    王铁的目光在许向前和王山之间来回游移，脸上的神情变幻不定，时而恐惧，时而挣扎，时而又燃起一丝微弱的希望。


    他知道，这是他们兄弟俩这辈子最重要的一个决定。


    “扑通！”


    一声闷响。


    王铁膝盖重重砸在坚硬的山石上，碎石硌得他膝盖生疼。


    但他顾不上这些，他拽着还愣在原地的王山，用尽全身力气将弟弟也按跪下来。


    “哥！”王山惊呼。


    “跪下！”王铁的声音沙哑，却透着一股破釜沉舟的决绝，“给向前哥磕头！”


    说完，他不再管弟弟，自己率先俯下身，一个响头磕在地上，额头与地面碰撞发出沉重的“咚”声。


    “向前哥！我王铁不是东西！我弟王山更不是个玩意儿！我们兄弟俩的命，从今天起，就是你的了！你让我们上山抓虎，我们绝不半路回头！求你......求你给兄弟俩指条活路！”


    王铁的额头抵着冰冷的地面，声音里带着哭腔。


    王山看着哥哥的背影，再看看眼前那个如同山岳般沉默的男人，巨大的恐惧和最后一丝求生的希望交织在一起，让他浑身颤抖。


    他终于反应过来，学着哥哥的样子，拼命磕头，嘴里只会含糊不清地喊着：“向前哥，给说条路吧...”


    许向前静静看着他们。


    他的脸上没有丝毫波澜，既没有因为他们的效忠而欣喜，也没有因为掌握了两条人命而自得。


    他就那么站着，眼神平静，仿佛这一切早就在他的预料之中。


    直到王铁磕得额头都见了血，许向前才淡淡开口。


    “起来吧。”


    王铁和王山抬起头，满脸泪痕混着泥土，狼狈不堪，眼神里却透着一丝被赦免般的希冀。


    “想活命，就按我说的做。一个字都不能错。”


    “现在，把你们所有的力气都用上，听清楚了。”


    他的目光扫过那具已经开始僵硬的尸体。


    “第一步，处理现场。这不是打架，是意外。”


    “人是怎么死的？”他问，头也不回。


    “是......是我用棒子砸的头......”王山颤抖着回答，不敢看那具尸体。


    “那棒子呢？”


    “扔......扔到熊瞎子洞里了。”


    “操，你俩这事儿弄的，还能找到吗？”


    “能，向前哥.....”


    “去洞里，现在！马上！”


    等到了熊瞎子洞后，许向前便又开口到：“你俩把他抬出来。”


    王铁和王山不敢有丝毫犹豫，一人抬着尸体的头，一人抬着脚，那冰冷僵硬的触感让他们俩又是一阵反胃，但许向前的目光像鞭子一样抽在他们身后，他们只能咬着牙，踉踉跄跄跟上。


    许向前在前面带路，走得不快，专门挑一些崎岖难行的地方。


    他最终在一处悬崖边停下。


    这处悬崖当地人都叫“鬼见愁”，下面深不见底，怪石嶙峋，常年弥漫着雾气。


    别说人了，就是猴子掉下去也得摔成肉泥。


    “把他扔下去。”


    王家兄弟对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧。


    “向前哥......这......”


    “扔。”


    许向前只说了一个字，眼神却骤然变得锐利，“想让他躺在你们家炕底下吗？”


    这句话像一盆冰水，瞬间浇灭了王铁心中最后一点犹豫。他一咬牙，对王山低吼：“扔！”


    兄弟俩合力将尸体抬到悬崖边，用尽全身力气，将那沉重的躯体奋力向前一推。


    尸体在空中划出一道诡异的弧线，悄无声息地坠入下方的浓雾之中，连一声回响都没有。


    做完这一切，王铁和王山双腿一软，直接瘫坐在地上，大口大口喘着粗气，浑身都被冷汗浸透了。


    “还没完。”


    许向前的声音再次响起，将他们从虚脱中唤醒，“现在，听好你们的故事。”


    他走到悬崖边上，用脚在边缘处蹭了蹭，弄出几道新鲜的划痕和一片松动的泥土。


    “听着，你们俩今天上山打猎，碰见了他。


    他喝了酒，耍酒疯，想抢你们打到的兔子。”


    许向前一边说，一边用眼神示意他们记住这个场景。


    “你们不给，就推搡起来。他自己脚下没站稳，喝多了，一脚踩空，从这里滑下去了。你们想拉，没拉住。听明白了吗？”


    王铁和王山呆呆地点头，像两个提线木偶。


    “重复一遍。”


    “我们......我们上山打猎，碰见他耍酒疯抢东西......”


    王铁结结巴巴地复述。


    “他自己喝多了，脚滑，掉下去了。我们没拉住。”


    王山也跟着说。


    “很好。”


    许向前满意地点点头，“回去以后，不要躲，也不要声张。就当什么事都没发生。等明天，或者后天，你们就去村部，或者直接去公社，就说你们俩失手把人推下山崖了，你们是来‘自首’的。”


    “自首？”王铁一惊。


    “对，自首。”


    “你们主动去说，性质就不一样了。你们是目击者，也是‘过失方’，不是杀人犯。记住，你们的表情要害怕，要后悔，要语无伦次，就像你们现在这个怂样。”


    他最后这句话带着毫不掩饰的鄙夷，却让王家兄弟感到一阵莫名的心安。


    “剩下的事，交给我。”


    许向前把包裹着石头的衣服系在腰间，转身就走，毫不拖泥带水。


    “向前哥！”王铁急忙喊住他，“我们......”


    许向前没有回头，只是摆了摆手。


    “找个地方躲一晚，明天一早就回家。记住，别让任何人看出破绽。”


    许向前下山的脚步飞快。


    他没有直接回家，而是抄近路返回了之前在林场附近的临时营地。


    夜色已经降临，林子里一片漆黑，但他却如履平地。


    回到简陋的窝棚，他从挂着的几样猎物中，毫不犹豫地取下了最值钱的那样东西。


    完整的狍子皮，以及两条最肥美的后腿。


    这是他原本打算留着过个好冬的，但现在，他有更重要的地方要用。


    这世上，人情最贵，也最需要用等价的东西来交换。


    李主任那样的人，见过的东西多了，寻常野味入不了他的眼。


    但这样一张品相完好的整皮，加上肥嫩的后腿肉，足够让他高看一眼，也足够让他愿意坐下来，听自己把话说完。


    他将狍子皮仔细卷好，用绳子捆扎结实，两条后腿也用油纸包好，利落地打成一个包裹。