林场大院里，二条、猴子、赵刚几个人正凑在一起，就着一盘花生米喝着小酒，吹嘘着前些天打围的威风。


    看到许向前回来，几个人立刻扔下酒杯围了上来。


    “向前哥，事儿办妥了？”猴子嘴最快。


    许向前扫了他们一眼，没说话，径直走到院子中央，拍了拍手掌，声音不大，却让所有人的目光都聚了过来。


    “有个事，跟大家说一下。”


    他顿了顿，看着眼前这帮眼巴巴瞅着他的兄弟。


    “我跟县里运输队的王老虎搭上线了。搞了辆车，准备去一趟内蒙。”


    “内蒙？”二条一愣，“哥，去那么远干啥？咱这山里吃喝不愁啊。”


    “吃喝不愁，能管一辈子？”


    许向前反问，声音冷了下来，“秋莎肚子里的娃，小妹，还有你们，以后都得有正经营生。守着这林子，能守出个金山？”


    一句话，问得众人哑口无言。


    许向前目光转向王山根和王铁两兄弟。他们俩是亲兄弟，打猎时一个使枪一个观察，配合最默契，胆子也最大。


    “山根，铁子。”


    “在，向前哥！”两人挺直了腰板。


    “你们俩，跟我走一趟。收拾好家伙事儿，把那两杆‘火筒子’都带上。”


    火筒子，是他们对猎枪的黑话。


    这话一出，院子里的空气瞬间凝固了。喝酒吹牛的轻松气氛荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来的紧张。


    去内蒙谈生意，为什么要带上林场里最凶悍的两个人，还要带枪？


    “哥，那边……路子很野？”王山根压低了声音，眼神里透着一股狠劲。


    “野得很。”许向前吐出三个字，“现在外面乱，都想着捞一笔就跑。黑吃黑的事太多了。咱们是去搞牛奶，给娃准备口粮，但也不能让别人把咱们当肥羊宰了。”


    他这番话说得半真半假。


    危险是真的，但真正的目的，他藏在了心里。


    “那我们呢？”猴子急了，“向前哥，我们也跟你去！多个人多份力！”


    “不行。”许向前断然拒绝，“你们有更重要的事。”


    他指了指身后的大山：“咱们的根在这。我不在的时候，林场就是咱们的家。二条、猴子、赵刚，你们三个给我把家看好。正常巡山，正常打猎，别让外人摸进我们的地盘。咱们的家底，不能丢。”


    这番话，让原本有些失落的猴子几人顿时觉得肩上沉甸甸的。


    守家，和出门闯荡，一样重要。


    “放心吧向前哥！谁敢来这闹事，腿给他打折了！”


    赵刚拍着胸脯保证。


    许向前满意地点点头。他要的就是这种效果。


    队伍不能散，人心更不能散。


    他把王山根和王铁拉到一边，声音压得更低，只有他们三人能听见。


    “这次去内蒙，不光是为了牛奶。”


    兄弟俩的呼吸都停住了。


    许向前眼里闪着一种狼一样的光芒：“王老虎的那辆大解放，是个好东西。我寻思着，光拉点奶粉回来，太亏了。要拉，就得拉着牛一起回来。”


    嘶！


    王山根和王铁倒抽一口凉气，眼睛瞪得像铜铃。


    拉牛回来？用王老虎的车？


    这哪是去做生意，这分明是去抢劫！不，比抢劫还狠，这是要把人家吃饭的锅都给端回来！


    “哥……这……这能行吗？”


    王铁有点结巴了，刺激太大。


    “怎么不行？”


    许向前嘴角一咧，露出白森森的牙，“车是他的，司机是他的。但到了内蒙地界，天高皇帝远，谁说了算，还不知道呢。咱们只要把生米做成熟饭，他王老虎捏着鼻子也得认。”


    他拍了拍王山根的肩膀，手上的力道很重。


    “路上，都机灵点。那个司机孟江，是个高手，但也是王老虎的心腹。别全信他，也别得罪他。我们的目标，是牛，还有车！”


    “明白了！”王山根眼中冒出兴奋的光，“干了！”


    ……


    交代完林场的事，许向前的心思才算落下一半。


    他提着两斤从县城割的肉，回了家。


    推开门，一股饭菜的香气扑面而来。


    “回来了？”秋莎回头，看到许向前，脸上漾开笑容。


    “嗯。”许向前应了一声，把肉递过去，“加个菜。”


    小妹懂事地接过肉，拿去厨房收拾。


    饭桌上，许向前把要去内蒙的事情简单说了。


    他没提王老虎，也没提路上的风险，只说是找到了一个发财的路子，去那边收牛奶和奶粉，顺利的话，一两个月就能回来。


    “要去那么久？”秋莎的筷子停住了，眼神里全是担忧。


    “嗯，路远。”


    许向前夹了一块肉放进她碗里，“为了咱们的娃。等他出来，总不能饿着肚子。听说内蒙的牛奶最好，最有营养。”


    一提到孩子，秋莎的担忧就被向往冲淡了几分。


    她摸了摸自己的肚子，轻轻点头：“那你……在外面要小心，照顾好自己。”


    “放心。”许向前握住她的手，“山根和铁子跟我一起去，不会有事。”


    他看向小妹：“我不在家，你跟嫂子互相照应。有事就去林场找二条他们，别自己扛着。”


    “知道了，哥。”小妹用力点头。


    这顿饭，吃得有些安静。


    晚上，躺在床上，秋莎还是翻来覆去睡不着。


    “向前，我还是不放心。”她从后面抱住丈夫的腰。


    许向前转过身，把她搂进怀里，下巴抵着她的额头。


    “傻丫头，想什么呢？”


    “你男人是去发财，又不是去送死。忘了我是谁了？打虎的英雄！别人躲还来不及呢。”


    秋莎被他逗笑了，在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势。


    “那你答应我，一定要平平安安地回来。”


    “我保证。”


    许向前抱着妻子，心里却一点也不平静。


    上次在黑驴屯法场，要不是这个老领导在关键时候帮自己一把，那金爷搞不好现在还骑在自己头上为所欲为。


    许向前自己心里也明白，在真正的大人物眼里，屁都不是。


    王老虎今天能跟自己称兄道弟，明天就能把他连皮带骨吞了。


    没有靠山，走不远。


    巧的是，而从长白山去内蒙，正好要经过白城。


    这简直是老天爷递到他手里的机会。


    他要去白城。以一个受过奖励的优秀林场工人的名义，去拜访看望老领导。这不是求人办事，这是去还当初那份的人情。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，许向前就带着王铁和王山两兄弟出发了。


    行李很简单，几件换洗衣裳，一把防身的猎刀，还有用油布层层包裹的干粮。最重要的，是一个半尺长的狭长木盒，里面躺着一棵品相极佳的老山参。


    交通大队的院子比林场大得多，几辆绿色的解放卡车和三轮挎子摩托整齐停放，透着一股生人勿近的威严。


    王老虎的办公室里烟雾缭绕。


    他穿着一身半旧的干部服，敞着领口，正对着一张地图吞云吐雾。见到许向前进来，他抬了抬眼皮，目光在跟在后面的王铁、王山身上扫过，眉头不易察觉地皱了一下。


    “来了。”他的声音很平，听不出喜怒。