许向前心中念头电转。


    派个人？


    明面上，是怕他一个山里猎人不懂长途运输的门道，派个老师傅来帮衬。


    暗地里，这就是一双随时盯着自己的眼睛。


    这趟买卖，挣了钱，这人是见证，确保王老虎那三成利润一分不少。


    要是出了事，这人也能第一时间撇清关系，甚至……在必要的时候，处理掉自己这个“麻烦”。


    许向前的后背泛起一丝凉意，但脸上却毫无波澜，甚至露出一丝恰到好处的感激。


    “王局长想得周到！我正愁这路上没人搭把手，一个人确实心里没底。”


    他答应得太快，太干脆，反倒让王老虎准备好的说辞卡在了喉咙里。


    王老虎深深看了他一眼，这小子，要么是真傻，要么就是个通透的聪明人。他更倾向于后者。


    “行，你明白就好。”


    王老虎不再多言，拿起桌上的摇把子电话，笨拙地摇了几圈，对着话筒沉声喊道：“喂？给我接运输队，找孟江！”


    电话那头传来一阵嘈杂，片刻后，一个低沉的声音应了。


    王老虎没半句废话：“老孟，来国营饭店一趟，马上。”


    没过五分钟，雅间的门被敲响了，不轻不重，三下。


    “进。”


    门开了，一个五十岁上下的男人走了进来。


    他的脸像是被长白山的风霜雕刻过，布满细密的皱纹，一双眼睛不大，却异常沉稳，看人的时候不带任何情绪，仿佛在看路边的石头。


    手上厚重的老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色油污。


    这人一进来，目光先是落在王老虎身上，微微点头，然后才扫过许向前，眼神平淡无波，一闪而过。


    “局长，找我？”他的声音和他的人一样，沙哑，简短，没有多余的起伏。


    “老孟，给你介绍一下。”王老虎指着许向前，“这位是许向前同志。县食品公司派他去南边采购一批……特殊物资。路途远，你开上队里那辆老解放，陪他走一趟。”


    孟江的目光再次投向许向前，这一次，多停留了两秒。


    许向前立刻站起身，伸出右手：“孟师傅，你好，我叫许向前。这趟要辛苦您了。”


    孟江看着他伸出的手，迟疑了一下，才用自己那只粗糙得像砂纸的手，和他轻轻握了一下，一触即分。


    “孟江。”他只说了自己的名字，便再无下文。


    一个字都不愿意多说。


    许向前心里有了谱。这种人，要么是真性情如此，要么就是城府极深。无论是哪一种，都不好对付。


    王老虎对孟江的反应很满意，他继续道：“老孟是我们运输队最好的司机，山路、雪路，什么道儿没跑过？有他在，你路上能省不少心。”


    这话是说给许向前听的，也是说给孟江听的。


    “但是，”王老虎话锋一转，从抽屉里拿出两份盖着鲜红印章的文件，拍在桌上，“丑话我也得说在前面。”


    他拿起那份介绍信，递给许向前。


    “这是县食品公司采购科的介绍信，通行路条我也给你办好了。从你走出这个门开始，你就是食品公司的采购员许向前，不是什么林场打虎的英雄。”


    许向前接过那两张纸。


    “我王老虎，只负责给你这身‘皮’。路上遇到任何事，查车的、找茬的、黑吃黑的，你自己解决。解决了，你是功臣。解决不了，你就烂在外面。”


    王老虎的语气冰冷如铁，“到时候，我只会对上面汇报，我局派出的司机孟江，连同一个叫许向前的采购员，在任务途中失踪了。听明白了吗？”


    “明白。”许向前将文件小心折好，贴身放进怀里。这东西，比他的命还重要。


    “好。”王老虎似乎终于卸下了所有伪装和试探，身体往后一靠，长出了一口气。


    “最后，说说分钱的事。”


    他伸出三根手指。


    “这趟买卖，所有的本钱，路上所有的花销，都算你的。我只出这些公文和一个人、一辆车。回来之后，刨去所有成本，纯利，我拿三成。”


    许向前几乎没有犹豫：“成交。”


    这个分配方案，看似他占了大头，拿七成。但实际上，王老虎是稳赚不赔。他付出的，仅仅是几张盖了章的纸，和一个人的使用权。


    而许向前，要承担所有的资金投入、路途风险，甚至包括他自己的性命。


    可许向前更清楚，没有王老虎这三成，他连出县城的机会都没有，更别提去南方发财了。


    “那就这么定了！”王老虎一拍大腿，站起身来，“老孟，你现在就带许向前去队里，检查一下那辆‘大解放’，需要什么，缺什么，赶紧置办。天黑之前，把所有东西都准备好！”


    “是。”孟江再次点头，惜字如金。


    协议达成，许向前也不再耽搁，冲王老虎点点头，便跟着孟江走出了国营饭店。


    一出门，压抑的空气仿佛瞬间被流动的风吹散。


    长白山交通大队。


    运输队的院子很大，停着几辆半新不旧的卡车。空气中弥漫着浓烈的柴油味和机油味，混合着泥土的腥气。


    孟江一言不发地走在前面，领着许向前来到院子角落里的一辆绿色解放卡车旁。


    这辆车看起来有些年头了，车头的“解放”二字油漆都有些剥落，但车身擦得干干净净，轮胎看起来也很扎实。


    “车没问题。”


    孟江检查完，下了结论，“说说你吧，要带些什么？”


    “篷布要加厚的，最好两层，路上风大雨大。绳子要最粗的麻绳，越多越好。吃的，多准备点干粮，咸菜、饼子。再带两个大军用水壶。”


    许向前有条不紊地说出自己的要求。


    他打过猎，知道在野外，最可靠的就是这些基础物资。


    孟江听完，点了点头。


    许向前提的要求，全都是跑长途的老手才会注意到的细节。


    看来，这个年轻人，也不像表面上那么简单。


    “行，我去库房领。”


    孟江说完，转身就走。


    许向前看着他的背影，心里却在飞速盘算。


    车，是王老虎的。


    人，也是王老虎的。


    这一趟远行，自己就像是坐在别人车里的乘客，司机想往哪儿开，甚至想什么时候把自己扔下车，自己都没有太多反抗的余地。


    不行，必须得有自己的底牌。


    他摸了摸怀里那份沉甸甸的介绍信，又想起了家里等着他的秋莎和她肚子里的孩子。


    这一趟，只能赢，不能输。


    谁要是敢挡他的路，就算是王老虎派来的这尊“活菩萨”，也得给他掰断了胳膊腿儿！


    跟孟江分开，许向前没有在县城里多待一秒。


    他心里揣着一团火，脚下生风，大步流星赶回了二十里外的林场。