孟江咽了口唾沫，嗓子眼儿发干：“向……向前……咱来这儿干啥营生？”


    王山更是紧张得手心冒汗，下意识就往许向前身后缩。这要是被当成坏分子逮起来，那可就全完犊子了。


    许向前没搭理他们的怂样儿，抬脚就朝大门走。


    哨兵立刻上前一步，手按在腰间的家伙上，厉声喝问：“站住！军事重地！干什么的？”


    孟江仨人的心一下子提到了嗓子眼儿。


    许向前却一脸平常，甚至还带点熟络的笑模样：


    “同志，辛苦！俺们找王赫司令员。我是他林场老家那边的，有点家里头的事儿，想跟他说叨说叨。”


    那语气，就跟去隔壁串门子唠嗑似的。


    哨兵上下打量着他，又扫了眼他身后那仨紧张得快缩成一团的货。


    “司令员的名号是你能随便叫的？证件！介绍信呢？”


    “嗨，这不来得忒急，没顾上开嘛。”许向前麻利地从兜里掏出盒烟，抽出一根递过去。


    “同志，受累给里头递个话儿，就说林场打虎的许向前来了，王司令一听准保明白。”


    “打虎的许向前？”哨兵愣了一下。


    这名儿，在白城军分区可不算生。


    去年冬天，大院里还传呢，说王司令在林场碰上个狠人，一个人干翻了大老虎，连司令员的警卫员都给比下去了。


    哨兵的眼神从狐疑变成了好奇，烟没接，但语气明显软乎了：“等着。”转身进了传达室。


    没多会儿，一个穿干部服的中年人快步走出来。


    那人一见许向前，脸上立马堆满了笑：


    “哎哟！许向前同志！可算把您盼来了！司令员都念叨您好几回了！快，快里边请！”


    孟江和王家兄弟彻底懵圈了。


    他们仨跟提线木偶似的，晕晕乎乎跟在许向前屁股后头，走进了这座让他们腿肚子发软的大院。


    院子里敞亮干净，时不时有穿军装的匆匆走过，个个腰板笔直，眼神跟钩子似的。


    这阵仗，压得他们仨大气不敢出。


    走在前头的许向前，却跟那干部有说有笑，好像这地界儿是他家后院。


    一直等到晌午头，他们才在一个挂着“司令员办公室”牌子的门口停下。


    门一开，一个身材高大、鬓角带霜的男人大步流星走出来，肩膀上那将星，在太阳底下晃眼。


    “哈哈哈！你小子！真摸到我这儿来了！”


    王赫，白城军分区的头把交椅，这会儿却像个见着自家小辈儿的老叔，一巴掌重重拍在许向前肩膀上，拍得许向前身子一歪。


    “王司令！”许向前咧嘴一笑，露出一口白牙。


    孟江和王家兄弟彻底傻眼了，眼珠子都快瞪出来了。


    司令员……真是司令员！


    他们做梦都没想到，许向前嘴里那个“老人”，竟是这么个手眼通天的大佛！


    “来来来，别杵门口！”


    王赫不由分说，拉着许向前就往里走，回头瞥了眼孟江他们。


    “这几位是你兄弟吧？一块儿，都一块儿！今儿个谁也别想溜，我让炊事班整几个硬菜，咱爷们好好喝两盅！”


    晚上的酒席，摆在军官小灶。


    满满当当一桌子硬菜：酱肘子油汪汪，烧鸡喷香，红烧鱼冒着热气……看得王家兄弟直咽唾沫。


    作陪的是几个虎背熊腰的年轻军官，眼神跟小狼崽子似的，锃亮。


    王赫端起酒杯：“向前，这头一杯，我得敬你！当初在林场，要不是你，长白山那几个畜生指不定还得祸害多少人！”


    许向前端起杯：“王司令您太抬举了，碰上了，巡猎队该当的。”


    “少整这虚头巴脑的！”王赫眼一瞪，“我王赫不欠人情账！干了！”


    一杯烧刀子灌下去，许向前脸上就微微泛了点红。


    孟江和王家兄弟可就扛不住了。


    那几个年轻军官，得了司令员的令，轮番上阵。


    “孟大哥，一看就是实在人儿！我敬你！”


    “铁子兄弟，好身板！这杯必须满上！”


    “山子兄弟，来东北，不喝酒那叫啥事儿！”


    他们仨哪见过这阵势？几轮下来，舌头就大了，看人都是重影儿。


    孟江还想硬撑，嘴里嘟囔：“向……向前……正事儿……”


    许向前给他夹了块肥厚的肘子肉，不动声色地按了按他端杯的手：“孟哥，今儿就喝酒，吃肉，旁的，明儿再说。”


    孟江脑子一懵，彻底放弃了，抱着酒杯就跟人拼上了。


    结果可想而知。


    散席的时候，孟江和王家兄弟是被当兵的架回招待所的，仨人醉得人事不省，嘴里还胡乱喊着“喝……接着喝……”


    许向前也灌了不少，脚步有点飘，可那双眼睛深处，却始终清亮。


    第二天一早，宿醉的脑袋还嗡嗡的，许向前就爬起来了。


    他摸了摸上衣口袋，里头揣着支半旧的英雄牌钢笔。


    这才是来分区的主要目的，还笔。


    他揣着笔，一个人又去了军分区大院。


    这回，哨兵直接放行。


    王赫办公室里没了昨晚的酒气喧闹，飘着股淡淡的茶香。王赫正对着地图琢磨，见他进来，指了指对面的椅子：


    “醒了？脑袋还疼不？”


    “还行，顶得住。”许向前笑了笑，把钢笔放桌上，“王司令，您的笔，给您送回来了。”


    王赫瞟了眼钢笔，没拿，端起茶杯吹了吹热气：“专门跑一趟，就为还支笔？”


    王赫抬眼，“说吧，你小子是无事不登三宝殿，到底憋着啥屁？”


    许向前坐直了身子，脸上的笑收了，神色变得郑重。


    “王司令，我确实有事儿，想求您帮把手。”


    “哦？”王赫来了兴致。


    许向前不紧不慢，把自己和孟江他们这趟的来意，一层层剥开，摊在王赫面前。


    他没直接张嘴借人借车，那太愣，也容易让人顶回来。


    “王司令，您知道，我带着林场一帮兄弟，组了个巡猎队。”


    许向前身体微微前倾，双手搁膝盖上，姿态恭敬，眼神却透着股超出年纪的沉稳劲儿。


    “眼下天冷了，山里的野物厚实，弟兄们手艺也还成，打下的东西不老少。”


    王赫端着搪瓷缸子，滋溜了口浓茶，没吱声，眼皮抬了抬，示意他继续。


    一个巡猎队，跟军分区能有啥勾连？


    “城里头肉联厂、饭馆子，胃口就那么大。东西一多，就贱了。”


    许向前接着说到。


    “我就琢磨着，咱东北这地界儿，最缺啥？缺牛羊肉！尤其是入了冬，想给战士们碗里添点油水，光靠那点猪肉，塞牙缝都不够！”