沈平眼中闪过黯然，却也知道此事急不得。


    他再次躬身一拜，从怀里摸出那锭五十两的银子，轻轻放在了肉案上。


    “既如此，晚辈不敢强求。这点银子，请陈伯和幼薇姑娘务必收下，聊作补偿。改日，晚辈再来登门谢罪。”


    说完，他不再停留，拖着一身重伤，步履蹒跚地转身离去。


    那挺直的背影，在夕阳的余晖下，竟透出几分说不出的萧索与决绝。


    陈幼薇呆呆地看着他消失在巷口，又看看案板上那锭白花花的银子，心中翻江倒海，一时间竟不知是何滋味。


    这个沈平，真的和以前不一样了。


    “什么破钱！我们陈家虽穷，但有骨气！不稀罕他这臭钱！”


    陈屠户怒吼一声，抓起银子就要往外扔。


    “爹！”


    陈幼薇回过神来，一把按住父亲的手。


    “不能扔！这钱……我们不能要，但得还给他！”


    她拿起那沉甸甸的银子，眼神无比坚定。


    她要去问个清楚，这沈平，葫芦里到底卖的什么药！


    陈老汉看着女儿执拗的模样，最终也只能长叹一声，放下了手。


    陈幼薇拿着银子，径直奔向了县衙。


    她知道，沈平的父亲沈庸，就在衙门的户房当主簿。


    果不其然，她在户房门口，找到了那个正为卷宗焦头烂额的中年男人。


    沈庸本就因为逆子的事，在同僚面前抬不起头，此刻见到陈家姑娘找上门来，一颗心瞬间沉到了谷底。


    他强作镇定地迎上去，脸上挤出比哭还难看的笑容。


    “是……是幼薇姑娘啊，你找老夫，可是有什么事？”


    陈幼薇怯生生地递上银子，低着头，声音细若蚊蚋。


    “沈主簿，这是您家公子给的，我们不能要。您能告诉我他现在在哪儿吗？我想当面还给他。”


    还钱？


    沈庸脑中“嗡”的一声，一股血直冲头顶！


    他瞬间脑补出了一切。


    这个逆子，挨了打还不死心，又跑去用钱羞辱人家姑娘！逼得人家一个黄花大闺女，都找到衙门来了！


    奇耻大辱！家门不幸啊！


    他气得浑身发抖，脸色铁青，却只能死死压着火，对陈幼薇僵硬地点头。


    “姑娘放心。此事，老夫定会给你一个满意的交代！”


    顾不上陈幼薇，沈庸再也压抑不住，他一把将手中的卷宗摔在地上，掉头就往家里冲，那模样，像是要去跟人拼命。


    而此刻的罪魁祸首沈平，正趴在自己房里的床上，龇牙咧嘴地给自己上药。


    陈屠户下手太狠，他感觉自己的骨头都快断了。


    处理完陈家的事，他心里一块大石落了地，可另一桩愁事又涌上心头——钱。


    他摸了摸怀里，那张百两银票已经变成了孤零零的五十两。


    前身惹是生非，老爹早就断了他的月钱。


    这五十两，就是他全部的家当。


    坐吃山空可不行。


    必须得想个法子，搞钱！


    靠什么赚钱？


    沈平忍着痛，在脑中飞速思索。


    经商？没本钱。科举？前身是个文盲，自己对八股文更是一窍不通。


    思来想去，一个念头忽然跳了出来。


    酿酒！


    他前世可是个资深酒鬼，对各种名酒的酿造工艺略知一二。


    这个时代，酿酒技术粗糙，若是能用上现代的蒸馏提纯之法，造出高度数的烈酒，那还不是财源滚滚？


    对，就这么干！


    沈平越想越兴奋，连身上的疼都忘了七八分。


    他翻身下床，也顾不上穿好衣服，抓起桌上的笔墨，便开始奋笔疾书，将脑中关于蒸馏酒的设备图和步骤一一写下。


    “逆子！”


    就在他写得兴起之时，房门“砰”的一声被人从外面一脚踹开。


    沈庸双目喷火，直冲到他面前。


    “你给我跪下！”


    一声怒吼，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。


    沈平被这突如其来的变故吓了一跳，茫然地抬起头。


    “爹？您这是……”


    “我这是要打死你这个不肖子！”


    沈庸一把夺过他刚写好的配方，看也不看就撕得粉碎，指着他的鼻子破口大骂。


    “你害得沈家在莒南县还不够丢人吗？刚消停两天，又跑去招惹陈家姑娘！你是不是非要逼死我，逼死我们全家，你才甘心！”


    说着，他抄起旁边的一条板凳，高高举过头顶，对着沈平的脑袋就想砸下去。


    “我今天就清理门户，免得你再出去祸害苍生！”


    就在这千钧一发之际，一个身影从门外扑了进来，死死抱住了沈庸的胳膊。


    “老爷！使不得啊！万万使不得！”


    赵氏闻声赶来，吓得花容失色，用尽全身力气拉着丈夫。


    “老爷您息怒啊！平儿他这次是真的知错了！您看他这一身的伤，还没好利索呢！您这一板凳下去，会要了他的命啊！”


    沈庸胸膛剧烈起伏，双眼依旧赤红，但被妻子这么一拦，那股杀人的冲动总算被遏制住了几分。


    他恶狠狠地将板凳摔在地上，发出一声巨响。


    摔碎的板凳在地上发出一声刺耳的悲鸣，木屑四溅。


    赵氏死死抱着丈夫的手臂，泪水涟涟，声音发颤。


    “老爷，您消消气！平儿他……他知道错了！您再打下去，沈家可就真要绝后了啊！”


    沈庸胸口剧烈地起伏，像一头被困住的猛兽，粗重的喘息声在狭小的房间里回荡。


    他通红的眼睛死死瞪着床上的儿子，那眼神，恨不得将其生吞活剥。


    “爹。”


    沈平挣扎着，却牵动了背上的伤，疼得他倒吸一口凉气。


    他索性就那么趴着，声音沙哑却异常平静。


    “您别气了，也别为难母亲。今日之事，是儿子考虑不周。但我向您保证，从今往后，我沈平绝不会再做半分孟浪之事，定会改过自新，重振门楣。”


    他的语气里没有半分往日的嬉皮笑脸，只有一种历经沧桑后的沉稳。


    然而这番话落在沈庸耳中，却成了天大的笑话。


    “改过自新？重振门楣？”


    沈庸像是听到了什么荒谬绝伦的胡话，怒极反笑，笑声里满是讥诮与失望。


    “就凭你？你以为你是谁？陈家那丫头会看上你这个混账？做你的春秋大梦！如今连明家都把婚书退了回来，你这辈子，还想娶什么贤妻良母？”


    “我告诉你，莒南县的好人家，谁都不会把女儿往我们沈家这个火坑里推！”