宫城之外，崔府。


    水榭之中，檀香袅袅。一张古朴的榧木棋盘置于案上，黑白二子正杀得难解难分。


    执黑者，正是崔景明。执白者，却是一位身着素白广袖道袍、气质清绝出尘的男子。此人是当朝国师——凌镜辞。


    一名崔府心腹家仆脚步急促地趋近水榭，对着崔景明躬身低语了几句。声音虽轻，但在寂静的水榭中，那关键的信息依旧清晰地飘入了在座之人的耳中：


    “大人，宫里刚传来的消息……皇后娘娘召见关家小姐。”


    崔景明手中的黑子迟迟没有落下。


    他自己也说不清，自从得知关文鸢是崔思黎和悦悦的母亲后，自己的屡屡反常是因为什么。


    明明关文鸢提醒过他，他自己也那么告诉自己，他二人只是共同承担照料孩子，未来之事不一定便会是两个孩子所说的那样……


    他确信自己未对这位关小姐生出什么不合适的情愫，只是每每看到思黎和悦悦的样子，总能投过他们的脸上，看出另一个人的影子。


    未来之事……


    然而，他的细微变化，却尽数落入了对面那双眼眸之中。


    凌镜辞的眼里没有惊讶，只有一种洞悉一切的了然。


    他缓缓收回落在崔景明身上的目光，重新看向棋盘。修长如玉的手指拈起一枚莹润的白子，并未立刻落下，只是随意地把玩着：


    “此局暗藏玄机，妙不可言。”他顿了顿，话锋却极其自然地一转，仿佛只是在谈论天气，“只是这棋盘之外……似乎有颗重要的棋子，快要脱盘而出了。”


    “红尘纷扰，人心如狱。溷浊为常，清白成罪。有些棋子，若任其崩坏，恐污了这方寸天地。”


    他轻轻将手中白子置于棋盘一处看似无关紧要的角落。


    “此局已入残局，胜负尚需时日。”凌镜辞优雅起身，对着崔景明微微颔首，“大人，今日叨扰了。贫道忽感一丝红尘牵绊，需入宫一趟，先行告辞。”


    长春宫内，死寂的能听见烛火芯子爆开的细微噼啪声。


    关文鸢死死咬住下唇，腥甜的铁锈味在口中弥漫，闭上眼，身体僵硬，灵魂仿佛已抽离躯壳，只等着那最后一丝遮羞的屏障被彻底撕碎，坠入无间地狱……


    就在那两名老嬷嬷的手，枯瘦、冰冷，摸上了她大腿处的肌肤时。


    殿外传来通传。


    “陛下驾到——！


    声音未落，殿门已开。


    后殿两个嬷嬷立刻跪地不起，一直抓着关文鸢手不放的两个婢女也松了手，战战兢兢地跪伏于地。


    关文鸢挣脱了束缚，立刻向前殿跑去。


    当先踏入的，便是一身明黄龙袍、面色沉凝如水的当朝天子！


    太子立刻跪地不起，额头死死抵在冰冷的金砖上，大气不敢出。


    而皇帝身侧挽着他手臂的那位高贵妃，步子迈得摇曳生姿，乌发不像宫妃一样束起，只松松挽了个慵髻，插一支赤金点翠步摇。


    她目光扫过殿内，最后落在关文鸢身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    皇后脸上的平静瞬间消失了。她猛地从凤椅上站起。“陛……陛下？臣妾参见陛下，贵妃妹妹。”她虽为中宫，却深知这位高贵妃圣眷正浓，又兼掌六宫印信，手段更是厉害，此刻不得不避其锋芒。


    关文鸢也跪地行礼，她不知道陛下和贵妃为什么突然来此，但确实救她于水火。


    皇帝瞥了眼皇后，“嗯”了一声，目光落在跪地的关文鸢身上，眉头皱得更紧：“这又是怎么回事？”


    皇后刚要回话，高月弥却先开了口，声音娇媚如莺啼：“皇后姐姐这是在审案子呢？怎么把人逼到这份上了？”


    高贵妃挣开皇帝的手，提着裙摆缓缓走到关文鸢面前，居高临下地打量着她。


    关文鸢此刻狼狈不堪，发髻散乱，衣裙沾了尘土，唯有脊背还倔强地挺着，听到高月弥的声音，也只是咬着唇，不肯抬头。


    高月弥的目光在她脸上逡巡片刻，忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒：“抬起头来。”


    关文鸢迟疑了一下，终究还是缓缓抬眼。一张素净的脸上还沾着泪痕，却难掩清丽的骨相，尤其是那双眼睛，此刻虽蒙着水汽，却带着不屈的韧劲。


    过了一瞬，高月弥忽然向关文鸢伸出手，指尖涂着蔻丹，在昏暗的光线下红得像血。


    这举动让所有人都惊住了——连皇帝都挑了挑眉，皇后更是错愕地张了张嘴。


    谁不知道高贵妃最是嚣张，却向来不与朝臣家眷有过多牵扯，皇帝也因此对她十分放心。可如今她却去扶一个素昧相识的臣子之女？


    高月弥的手，却实实在在地落在了关文鸢的胳膊上。她稍一用力，便将跪在地上的关文鸢生生扶了起来。


    “贵妃！”皇后失声惊呼，“她是……”


    “她是什么？”高月弥打断她，转头看向皇后，眼尾的笑意淡了几分，语气却依旧娇柔，“皇后姐姐忘了？陛下刚说过，县主参政之罪不予追究，怎就先把人家姑娘作践成这样？”


    她拍了拍关文鸢胳膊上的灰，动作竟带着几分漫不经心的亲昵，“再说了，我可听这位关姑娘是天命所归？”


    她看向皇帝，语气带着撒娇的意味：“陛下，臣妾倒觉得这姑娘瞧着顺眼得很，骨头也硬气。既是天命之说，总不好太委屈了，传出去倒显得咱们皇家没气度，您说呢？”


    皇后看着高月弥在殿内莺声燕语的模样，眼里闪过一丝恨色，“臣妾听闻与关县主有染之人乃是乱党，若流言属实，那她便有欺君谋逆之嫌……”


    “姐姐也说了是流言啊，这无凭无据之事怎的就先动用私刑了呢？”


    “这就是朕的好皇后？”皇帝的声音并不高，却带着一种山雨欲来的气息，“没有印信，朕看你倒是依旧架子大得连朕也比不上啊？”


    皇后被这目光看得浑身一颤，强自镇定道：“陛下息怒！臣妾……臣妾也是为了皇家体面，为了查清关家……”


    “陛下，何事动怒至此？”


    众人闻声望去，只见殿门外，缓步走入一人。


    皇帝见到他，紧绷的神情竟也缓和了几分：“国师不在观星台值守，缘何来此？”