屋顶上的对峙，结束得比任何人想象的都要快。


    那猩红的恶鬼面具之下，是一双写满了惊骇的眼睛。


    他完全无法理解，一个本该油尽灯枯的人，为何能爆发出比全盛时期更恐怖的力量。


    每一次拳脚的对撞，都让他感觉自己撞上的不是血肉之躯，而是一头披着人皮的洪荒凶兽。


    咔嚓！


    随着一声骨骼碎裂的脆响，面具男的右臂以一个诡异的角度扭曲，整个人被林烬一脚踹跪在破碎的瓦片之上。


    “说，谁派你来的。”


    林烬的声音不带任何情绪，居高临下地俯视着他。


    “呵……呵呵……”面具男喉咙里发出漏风般的笑声，眼中闪过一丝决绝，“想从我嘴里知道东西？做梦……”


    话音未落，他便要咬碎藏在牙中的毒囊。


    林烬却像是预判了他的所有动作，脚尖向下一踩，精准地踢在他的下颌上。


    砰的一声，下巴脱臼，满口牙齿混着鲜血喷出，那颗毒囊也随之滚落。


    剧痛让面具男发不出半点声音，只能用怨毒的眼神死死盯着林烬。


    司徒震一挥手，几名亲卫一拥而上，用特制的锁链将他捆了个结实，又用布团堵住了他的嘴。


    “带回去，好好伺候！”司徒震冷哼一声，看向苏澈，“澈儿，你这招引蛇出洞，真是绝了！”


    苏澈只是摇了摇头，走到林烬身边：“你怎么样？”


    林烬没有回答，只是闭上眼睛，感受着体内噬心蛊的每一次跳动。那股剧痛非但没有减弱，反而因为刚才的剧烈动手而变得更加狂暴。


    但与此同时，一股更精纯的力量，正在从痛苦的源头被压榨出来，修复着他受损的经脉。


    ……


    城主府，偏殿。


    林烬被安置在软榻上调息，面具男则被押入地牢严加审讯。


    林逸泽和林静昙兄妹二人围在苏澈身边，脸上是挥之不去的兴奋与好奇。


    “苏公子，恩人他……他怎么会这么厉害？”林静昙的大眼睛里全是崇拜的小星星，“我感觉他比在明月钱庄的时候，还要强上好多！”


    林逸泽也跟着点头：“是啊，那个戴面具的家伙，一看就不是弱手，可在恩人面前，就像个三岁小孩一样，根本没有还手之力。”


    苏澈端起茶杯，轻轻吹了吹热气，并没有直接回答，反而问道：“你们知道武道修炼的境界划分吗？”


    兄妹二人对视一眼，齐齐摇头。


    他们只是最底层的平民，这些东西对他们而言太过遥远。


    “武道一途，初始便是淬筋锻骨，打熬肉身，为的是让身体能更好地承载和吸收天地间的元气。”苏澈的声音不疾不徐，有一种安抚人心的力量，“当肉身足够强韧，便能将元气在体内炼化为‘武之气’，这时候，才算真正踏入了武者的门槛。”


    “武者之上，便是武师、武将、武王，再往上，还有武宗、武皇、武尊、武圣，乃至传说中的武神之境。每一重境界，又细分为一至九品，差距不可以道里计。”


    这番话为兄妹二人打开了一扇新世界的大门，他们听得如痴如醉。


    “那……那恩人现在是什么境界？”


    林逸泽忍不住追问。


    “他？”苏澈放下茶杯，看了一眼正在调息的林烬，语气变得有些古怪，“若单论境界，他体内的‘武之气’，大概只在武师的水准。”


    “武师？”林逸泽一愣，“可他……”


    “可他却能轻易碾压一个实力接近武宗的刺客，对吗？”苏澈接过了他的话。


    他站起身，踱了两步，继续说道：“所以我才说，他是个例外。一个无法用常理来衡量的怪物。他的境界或许只是武师，但他那具肉身的强度……”


    “我敢断言，就算是武宗强者全力一击，也未必能将之摧毁。”


    兄妹二人倒抽一口凉气，看向林烬的眼神，已经从崇拜变成了敬畏。


    “怪物吗？或许吧。以痛苦为食，化伤势为力量。”


    “胡正庸，司徒震，还有远在京城的那些人，你们恐怕谁也想不到，你们加诸于他身上的所有算计和折磨，最终都只会成为他踏上巅峰的阶梯。”


    苏澈的唇角，勾起一抹无人察觉的弧度。


    ……


    千里之外，帝国京城。


    崔府，后院。


    雕梁画栋的清风亭内，熏香袅袅，丝竹悦耳。


    京城有名的几个纨绔子弟正围坐一席，推杯换盏，好不快活。


    居于主位的，正是崔家嫡长子，崔清河。


    “清河兄，我敬你一杯！”一个身形瘦高的华服青年举起酒杯，脸上带着谄媚的笑意，“听闻那林家逆子林烬，已经死路一条。此等心腹大患一除，清河兄从此高枕无忧啊！”


    “没错没错！那小子不知天高地厚，竟敢得罪清河兄，简直是自寻死路！”


    “区区一个被家族抛弃的废物，也敢与皓月争辉？死不足惜！”


    众人纷纷起身，朝着崔清河敬酒，阿谀奉承之词不绝于耳。


    崔清河端起酒杯，一饮而尽，脸上却并无多少喜色。他将琉璃杯重重往桌上一放，发出“铛”的一声脆响。


    “你们懂什么。”他冷哼一声，“你们真以为，牧云城那点小把戏，就是我为他准备的全部手段？”


    众人皆是一愣。


    崔清河朗声一笑，笑声中带着几分自得与懊恼：“说起来，还是那小子走了狗屎运！我本已调动了家族供奉中的好手，准备在坊市内，趁他购置南下物资时，将他无声无息地格杀，而后毁尸灭迹，做得干干净净。谁能想到，他竟连坊市都没进，直接就奔着南疆去了！”


    瘦高青年惊讶道：“竟有此事？那牧云城之事……”


    “牧云城？”崔清河的语气充满了不屑，“不过是我得知他绕道之后，仓促布下的一个局罢了。借明月钱庄和那个蠢货城主的手，让他身陷牢狱，受尽折磨，最后在双方的角力中，像蝼蚁一样被碾死。这种死法，太便宜他了！”


    他重新倒满一杯酒，眼中闪烁着狠厉的光。


    “不过，结果总归是好的。一个死人，也就没了价值。我倒要看看，总督府和军部那些人，还会不会为了一个死掉的‘英雄’，来找我崔家的麻烦！”


    他举起酒杯，对着众人。


    “来，共饮此杯！就当是为那个蠢货，提前送行了！”