地牢中死寂无声，只剩下烙铁在火盆中偶尔发出的噼啪轻响。


    鬼三的尸体还挂在铁架上，温热的血顺着他焦黑的胸口与破碎的头颅缓缓滴落，在地上汇成一小滩暗红。


    司徒震看着那具尸体，又看了看面无表情收回手的林烬，喉结不自觉地滚动了一下。


    这个少年，杀一个武王就像捏死一只蚂蚁，干脆利落，甚至连眼皮都未曾多眨一下。


    “崔清河……”苏澈走到林烬身边，打破了这令人窒息的沉默，他用一种探究的眼神看着林烬，“京城崔家的大少爷，帝都有名的纨绔，却也心狠手辣。看来林兄在来牧云城之前，就已经和他结下了梁子。”


    林烬没有看他，只是淡淡道：“一个很快就会从世上消失的名字罢了。”


    苏澈闻言，嘴角的弧度愈发玩味。


    他喜欢和聪明人打交道，更喜欢和这种有仇必报、实力莫测的聪明人合作。“那这具尸体，就按照他说的办？”


    “一个痛快，换一个真相，这笔交易不亏。”


    林烬的声音里听不出任何情绪。


    “好。”苏澈点了点头，转身对已经有些呆滞的司徒震说道，“城主大人，接下来就要辛苦你了。”


    “对外就宣称，有穷凶极恶之徒觊觎明月钱庄，制造混乱试图抢掠，被及时发现后逃窜。”


    “至于此人，便是那伙歹徒的头目，潜入城主府意图不轨，被发现行踪后，畏罪自尽。”


    司徒震立刻应道：“下官明白！”


    这个说辞天衣无缝。


    既解释了昨夜的骚乱，又将林烬从事件中摘了出去，还给了京城崔家一个台阶。


    至于崔家信不信，那就是另一回事了。


    苏澈瞥了一眼角落里那些瑟瑟发抖的囚犯，补充道：“把这里处理干净，再把这些囚犯的舌头割了，送去北边的矿山。我不希望今天的事情，有任何一个字流传出去。”


    “是！”司徒震的后背瞬间被冷汗浸湿，他愈发觉得，这位总督之子比传闻中还要可怕。


    ……


    第二天，一则消息如风般传遍了牧云城的大街小巷。


    城主府的公告说得有鼻子有眼，称昨夜的混乱乃是一伙江洋大盗所为，目标是城内的明月钱庄。


    幸得城主府卫队反应神速，又有神秘侠士出手相助，贼人计划败露，头目在逃窜中被堵截，最终畏罪自尽于城主府地牢。


    至于被卷入其中的林家庶子林烬，纯属被歹人栽赃陷害，如今已洗清嫌疑。


    这番说辞，有理有据，普通百姓自然深信不疑。


    而这则消息，也以最快的速度，通过秘密渠道传回了千里之外的帝国京城。


    崔府。


    雕梁画栋，亭台楼阁，尽显顶级门阀的奢华与底蕴。


    一间雅致的书房内，檀香袅袅。


    崔家大少爷崔清河，正端着一杯顶级的雨前龙井，姿态优雅地品着。


    听完手下的汇报，他脸上的惬意瞬间凝固。


    “畏罪自尽？”


    他重复了一遍，声音很轻，却让前来汇报的黑衣护卫双腿一软，差点跪下。


    “是……牧云城传来的消息，是这么说的。”


    护卫颤声道。


    崔清河慢慢将茶碗放回桌上，眼神幽深得可怕。


    “鬼三是我崔家耗费了多少资源才催生出来的武王？他的家人.妻儿都在我们手上，他会自尽？你信吗？”


    “属下……属下不敢妄言。”


    砰！


    崔清河面前的紫砂茶碗毫无征兆地炸开，滚烫的茶水混着茶叶溅了一地，几枚碎片甚至划破了他的手背，渗出鲜血。


    一股狂暴的武之气在他周身涌动，书房内的名贵瓷器开始发出不堪重负的嗡鸣。


    “废物！一群废物！”崔清河的脸色阴沉得能滴出水来，“一个武王，去杀一个经脉尽断的废物，不仅没成功，还把自己搭了进去！最后还传回来一个‘畏罪自尽’的笑话！这是在打我的脸！”


    他很清楚，死士绝不可能自尽。


    唯一的解释是，鬼三被活捉，并且在某种无法抗拒的手段下，吐露了所有秘密。


    对方为了不与崔家立刻撕破脸，才编造出这样一个蹩脚的理由。


    苏澈……江北总督的儿子，一定是他！


    崔清河的怒火渐渐平息，取而代之的是一种彻骨的冰冷。他用丝帕擦了擦手背的血迹，语气恢复了平静：“罢了，事已至此，多说无益。”


    他顿了顿，对护卫下令：“去通知管家，按照府里的规矩，把鬼三的家人放了，再给一笔银两，送他们出京城，找个地方安顿好。这件事，要办得漂亮，让其他‘鬼’字辈的人都看着。”


    “大少爷，这……”护卫有些迟疑，“鬼三任务失败，还可能泄露了机密，按规矩……”


    “规矩是我爹定的，不是我。”崔清朝冷冷地打断他，“我只知道，现在必须稳住其他人。只要我们还宣称鬼三是自尽的，那就要给他死士的体面。去办吧。”


    “是！”护卫不敢再多言，躬身退下。


    看着护卫离去的背影，崔清河的眼中闪过一抹杀意。林烬……苏澈……牧云城……这笔账，我记下了。


    就在崔清河暗自盘算如何找回场子时，崔府一座偏僻的院落里，一个身材肥硕、看上去憨态可掬的青年男子，也听到了下人们关于此事的议论。


    他脸上挂着与他体型不符的冷笑，转身走回自己的房间。确认四周无人后，他悄无声息地从后门溜出了崔府，熟练地拐进了几条寻常百姓都不知道的隐秘巷道。


    巷子深处，阴暗潮湿。


    那肥硕青年从怀中取出一面鎏金面具，面具雕刻着繁复而诡异的纹路，非金非玉。


    当他将面具扣在脸上的瞬间，奇异的一幕发生了。


    他肥硕的身体像是被一股无形的力量拉伸、重塑，骨骼发出细微的咯咯声。


    不过几个呼吸的功夫，那个憨厚的胖子便消失不见，取而代之的，是一个身形挺拔、肌肉虬结的威猛.男子。


    身高凭空拔高了数尺，浑身上下散发着一股令人心悸的压迫感。


    他走到巷子尽头一扇毫不起眼的木门前，推门而入。