秦王登基大典那日，咸阳城的雪下得格外郑重。太和殿前的白玉阶被新雪覆盖，却掩不住阶下甲士的寒芒与阶上百官的肃容。


    秦王楚承德身着十二章纹的衮龙冕服，在太庙完成祭天仪式后，缓步走上丹陛，接过内侍奉上的传国玉玺。


    当“吾皇万岁”的山呼穿透雪幕时，他腰间悬挂的双鱼符轻轻震颤，那是先皇留给他的遗物，此刻正与新朝的钟鼓共鸣。


    三日后，一道《沈氏昭雪诏》自中书省发出，八百里加急送往北境。


    诏书以鎏金紫檀木为匣，锦缎包裹的诏书上，皇帝的朱批力透纸背——


    “沈氏一族忠烈，为奸佞构陷，朕躬亲为其平反，追复爵位，厚葬遗骨。其女虞怜，赦免除籍之罪，允归北境，永享安宁。”


    此时的北境雪山，正陷在连日的暴风雪中。虞怜带着女儿念念住在山腰的临时毡房里，帐外是呼啸的风雪，帐内的铜灯忽明忽暗，映着她手中那枚早已磨得光滑的骨哨。


    “娘，外面的风好吵。”念念裹着厚厚的裘衣，揉着惺忪的睡眼钻进她怀里。小姑娘刚满五岁，眉眼间已有了北境女子的英气，却还不懂“昭雪”二字意味着什么。


    虞怜抚摸着女儿冻得发红的脸颊，喉间发紧。她想起父亲临刑前在诏狱里写在墙上的血书，想起母亲自缢前塞给她的逃生路线，想起那些为沈家鸣冤却被株连的旧部……


    这些年她在北境忍辱负重，不是为了自己能重归中原，只是想让念念知道，她们的祖辈不是乱臣贼子。


    毡帘被风雪撞得哗啦作响，亲卫顶着一身雪沫掀帘而入，手中捧着那只鎏金紫檀木匣：“公主，中原的使者到了，说……说新帝给您颁了诏书。”


    “公主”二字，是北境王帐的旧部私下对她的称呼，既是敬重，也是念想。虞怜接过木匣，指尖触到冰冷的紫檀木，竟有些发颤。


    她解开锦缎，展开明黄的诏书，墨迹在摇曳的灯光下舒展，那些被岁月尘封的冤屈，仿佛随着字里行间的暖意，一点点融化在心头。


    “爹，娘……”她低声呢喃，泪水忽然决堤。多年来的隐忍与委屈，在这一刻尽数倾泻。


    次日天微亮，风雪稍歇。虞怜换上一身素色麻衣，抱着念念走出毡房。身后的亲卫想为她披上狐裘，却被她拦住：“沈家蒙冤时，多少忠魂曝尸荒野，我这点冷，算得了什么？”


    她一步一步登上雪山主峰，那里是北境人祭拜先祖的圣地，终年积雪不化，唯有雄鹰敢在此盘旋。


    山风如刀，刮得她脸颊生疼，念念紧紧搂着她的脖颈，小声问：“娘，我们要去哪里？”


    “去告诉外公外婆，我们沉冤得雪了。”虞怜的声音被风吹得破碎，却异常坚定。


    她在主峰的雪地上跪下，将诏书高高举起，对着苍茫的天地朗声道：“沈氏一族，恭领陛下圣恩！然北境女子，生是草原的风，死是雪山的魂，此生再不踏中原一步！”


    雪落在诏书上，迅速融化成水，晕开了墨迹，却晕不散那字字千钧的昭雪。


    她对着长安的方向叩首三次，第一次为沈家冤屈得雪，第二次为那些逝去的亡魂，第三次，却是为了彻底斩断与过去的牵连。


    从雪山下来后，虞怜遣散了随行的亲卫，只带着念念，在雪山深处寻了一处背风的山谷，亲手搭建了一间简陋的柴屋。


    屋前用木栅栏围了个小院，她学着北境牧民的样子，养了几只山羊和一条牧羊犬，白日里带着念念在雪地里辨认草药，夜晚便在灯下教女儿读书写字。


    日子过得清贫，却格外安宁。念念渐渐适应了雪山的生活，小脸被晒得红扑扑的，笑声像山间的清泉。那条叫“阿黄”的牧羊犬，总是寸步不离地跟着她们，风雪天里会把温暖的身子贴在念念脚边。


    转眼又是半年，北境的雪季来得更早，十月末便已大雪封山。


    柴屋顶上的积雪已厚如棉絮，檐角垂下的冰棱却在午后的微光里泛着剔透的光。虞怜正坐在窗边教念念描红，小姑娘握着炭笔的手冻得通红，却偏要学母亲的样子挺直脊背，像株倔强的小野草。


    “娘，这个‘骋’字好难写。”念念皱着鼻尖，炭笔在糙纸上划出歪歪扭扭的痕迹。


    虞怜握着女儿的手慢慢勾勒，指尖触到那熟悉的笔画时，喉间忽然发紧。三年了，自草原那一战后，她以为这个字早已随着那个人的血，永远埋在了漠北的黄沙里。


    山中无岁月，转眼间到了开春。这日傍晚，虞怜刚把最后一批草药收进屋内，外面的风雪突然大了起来，呼啸着拍打柴门，像是有野兽在门外徘徊。


    帐外的牧羊犬阿黄突然低吠起来，声音里没有警惕，反倒带着些雀跃的呜咽。虞怜心头一跳，下意识将念念护在身后——


    这深山里除了偶尔掠过的雪鹰，连猎户都极少涉足，是谁会来？


    阿黄突然警惕地竖起耳朵，对着门口低声咆哮，毛发都炸了起来。虞怜心中一紧，将念念护在身后，顺手拿起墙角的柴刀——


    这深山里常有雪豹出没，她虽有血灵护体，却也难免紧张。


    “汪汪！汪汪汪！”阿黄的叫声越来越急，门外传来一阵模糊的响动，像是有人在叩门，又像是风雪刮擦木头的声音。


    “谁？”虞怜扬声问道，声音因紧张而有些发紧。


    风雪卷着柴门“吱呀”作响，一道身影踉跄着撞开了门。裹挟的雪沫子扑了满地，那人身上的玄色劲装早已被冻得僵硬，肩头的伤口渗出血迹，在雪地里拖出暗红的痕迹。


    “文骋？”虞怜的声音像被冻住的冰棱，瞬间碎裂。


    那人缓缓抬起头，兜帽滑落，露出一张苍白却熟悉的脸。


    眉峰依旧如刀削，只是眼下多了两道深刻的纹路，唯有那双眼睛，穿过漫天风雪望过来时，依旧带着她刻入骨血的温度。


    “阿怜。”他开口时，声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都裹着寒气，“我回来了。”


    虞怜踉跄着后退半步，撞在桌沿上，砚台翻倒，墨汁在描红纸上晕开，像极了当年草原上喷溅的血。


    她记得清清楚楚，那一日朔风卷着战旗，他被国师控制心神，红着眼举剑刺向她时，她是如何闭着眼，将剑送进他心口的。


    “不可能……”她摇头，指尖冰凉，“你明明……”


    文骋一步步走近，左腿有些跛，每一步都牵扯着伤口，却目光灼灼地盯着她：“国师用子母蛊控我心神，草原那剑虽穿了心，却也震碎了蛊虫。我从棺椁


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    里爬出，被隐世的医者所救，昏迷了三年才醒。”


    虞怜已经双眼尽红，张口想说什么，却一个字都发不出来。


    “娘，他是谁？”念念躲在虞怜身后，探出半张脸，好奇地望着这个眼眶发红的男人。


    文骋的目光落在孩子身上，猛地顿住。小姑娘梳着双丫髻，眉眼像极了虞怜，可那倔强抿起的嘴角，分明是他的模样。他喉结滚动，伸出的手在半空中停了又停，


    “念念，我是爹爹啊。”


    文骋突然笑了，笑着笑着眼泪就落了下来，砸在雪地里洇出小小的坑。


    他单膝跪地，将脸埋在掌心，肩膀剧烈地颤抖：“阿怜，我对不起你……让你一个人……”


    他不知道为什么，下意识地又开始道歉了。


    “爹？”念念歪着头，看着这个瘦削的男人，又看看母亲泛红的眼眶，忽然伸出小手，轻轻拽了拽他的衣角，“娘，他不是爹爹，我爹爹是盖世英雄。”


    文骋猛地抬头，望着女儿清澈的眼睛，像被什么烫到似的，小心翼翼地握住那只冰凉的小手。孩子的掌心软软的，带着奶香，瞬间烫化了他心头三年的冰封。


    “是，爹爹会写。”他哽咽着，将女儿揽进怀里，动作轻柔得像捧着易碎的琉璃，“爹爹以后天天教你写，好不好？”


    虞怜站在原地，看着相拥的父女，忽然捂住嘴，泪水无声地滑落。阿黄蹭着她的裤腿，喉咙里发出温顺的呼噜声。灶上的铜壶“咕嘟”作响，蒸汽氤氲了窗棂，将外面的风雪隔绝成一片模糊的白。


    文骋抱着念念起身，走到虞怜面前，小心翼翼地拂去她发间的雪粒：“我知道发生了什么，国师已死，秦王也为沈家昭雪，但我只想守着你们母女。这雪山虽偏，却能让我们安稳度日。”


    虞怜望着他胸口尚未愈合的伤疤，那里还留着剑穿过的痕迹。她抬手，指尖轻轻落在那道疤上，触到他温热的皮肤时，终于点了点头：“好。”


    暮色漫进柴屋时，文骋已用带来的药材处理好伤口，正笨拙地学着生火。念念坐在他膝头，指着他手腕上的旧伤叽叽喳喳问个不停，他耐心地一一作答，目光却总黏在灶台前忙碌的身影上。


    虞怜端着热腾腾的羊肉汤过来，看着父女俩鼻尖沾着的炭灰，忍不住笑出了声。汤碗放在桌上，热气腾起，模糊了三人的眉眼。


    “快吃吧，凉了就腥了。”她轻声道。


    文骋拿起勺子，先给念念舀了一勺，又递给虞怜，最后才自己喝了一口。滚烫的汤滑入喉咙，暖意从胃里蔓延开，驱散了三年的风霜。


    窗外的风雪不知何时停了，月亮爬上雪山主峰，清辉透过窗纸洒进来，落在三人交握的手上。念念打了个哈欠，靠在文骋怀里睡着了，嘴角还挂着满足的笑。


    文骋将女儿抱到床上，回来时见虞怜还坐在桌边，便走过去，从身后轻轻抱住她：“以后，再也不分开了。”


    虞怜靠在他怀里，听着他有力的心跳，那声音比任何誓言都让人安心。她闭上眼，感受着他掌心的温度，低声道：“嗯。”


    柴屋寂静，只有炉火偶尔爆出的火星声。一家三口的呼吸交织在一起，与窗外的风雪、屋内的暖意，融成了这雪山深处最安稳的人间。