北境的风总爱传话，比最快的驿马还要灵通。不过半月，“文骋活了”的消息便像春草般漫过了草原，从斡难河畔的毡房到阿尔泰山的牧场，牧人们围坐在篝火旁，总爱就着马奶酒念叨这桩奇事。


    “我亲眼见的！”一个曾在草原大战中幸存的老兵拍着胸脯，羊皮袄上的油渍随着动作晃悠，“当时文驸马被那妖道控了心神，公主一剑穿心啊！血喷得跟喷泉似的，染红了半片草地！我还捡了块沾血的石头呢，如今供奉在毡房里，说不定是块神石！”


    旁边穿红袍的萨满婆婆却摇着铜铃，皱纹里淌出神秘的光：“不是神石，是血灵。公主身上流着沈氏的血，那是能御魂的血脉。当年她爹娘蒙冤时，坟头的草都三年不枯，这就是血灵显灵。定是公主日夜思念驸马，那股子执念冲破了黄泉路，硬生生把人从阎王手里抢回来了！”


    更有人说，文骋根本就没死，是被草原深处的药仙救了，这些年一直在雪山里修炼，如今破关而出，正是要与公主共掌北境。


    传言越传越玄，连孩子们都知道，那位曾战死的驸马爷，是被公主的眼泪和念力唤回来的。


    消息传到皇宫时，秦王，如今该称作新帝，正对着铜镜整理冕冠。铜镜里的人影已添了几分威仪，只是鬓角的银丝比登基时更密了些。


    内侍捧着北境送来的密报，声音压得极低：“陛下，北境异动……文骋确是活了，如今与沈昭公主在雪山同住，草原各部都在观望，似有拥戴之意。”


    新帝放下手中的玉簪，指尖在冰凉的镜面上划过，映出他眼底复杂的光。


    文骋……那个当年与他一同在国子监读书，后来成为麒麟卫二把手的男人。他记得文骋的才华，更记得他对虞怜的执着。如今这人死而复生，又与虞怜团聚，北境那些原本就向着沈家的势力，怕是要蠢蠢欲动了。


    “传旨，派吏部侍郎苏明远去北境。”新帝转过身，龙袍上的十二章纹在烛火下流动，“不必带仪仗，就说……朕念及旧情，特遣他去探望公主。”


    苏明远是个玲珑人，揣着密旨踏上北境的土地时，心里早已明镜似的。新帝这哪是探望，分明是试探——


    试探虞怜是否有借文骋复活之机，联络旧部夺回中原的野心。毕竟，沈家当年的冤案已昭雪，文骋又是名满天下的将才，若这二人联手，再加上北境铁骑，足以撼动新朝的根基。


    苏明远在雪山脚下的小镇歇了三日，才借着采买药材的名义，辗转找到那间藏在山谷里的柴屋。


    远远望去，柴门紧闭，栅栏内晒着些草药，一条黄狗趴在雪地里打盹，倒像是幅与世无争的农家图景。


    他正犹豫着该如何上前，柴门“吱呀”一声开了。


    虞怜穿着件灰布棉袍，手里提着只竹篮，篮子里是刚挖的雪莲。她看到苏明远时愣了愣，随即认出这是当年沈家旧识，曾在父亲门下做过幕僚。


    “苏大人远道而来，是为秦王……哦不，是为新帝传话的吧？”虞怜侧身让他进门，声音平静得像门前的雪。


    苏明远跟着她走进柴屋，才发现屋内比想象中更简陋。墙上挂着些风干的草药，桌上摆着粗瓷碗，唯一像样的物件，是个装着笔墨纸砚的木盒。


    文骋正坐在灶前添柴，听到动静回头，玄色布衣上沾着炭灰，眉眼间没了当年的锐气，多了几分温润。


    “文兄。”苏明远拱手，心里暗暗称奇。眼前的人面色虽有些苍白，却中气十足，哪里像个死过一次的人？


    文骋点头致意，起身去里屋叫念念。小姑娘蹦蹦跳跳地跑出来，扎着双丫髻，手里还攥着块刚刻好的木牌，上面歪歪扭扭刻着个“家”字。


    看到陌生人，她躲到文骋身后，只露出双乌溜溜的眼睛。


    “苏大人不必多礼，有话不妨直说。”虞怜给客人倒了碗热茶，水汽模糊了她的眉眼，“京城的雪，想必也下得不小吧？”


    苏明远捧着热茶暖手，斟酌着开口：“陛下……很挂念公主。沈家冤案得以昭雪，文兄又平安归来，实乃天大的喜事。只是如今北境传言四起，都说……都说文兄是天命所归，该与公主一同，拿回属于沈家的天下。”


    他顿了顿，目光扫过文骋和虞怜，加重语气道：“陛下说，若公主有意，他愿效仿上古尧舜，退位让贤。毕竟，论能力，论民心，公主才是真正的天命所归。”


    这番话说得直白，连灶膛里的柴火都仿佛停顿了片刻。文骋握住念念的手紧了紧，却没有说话，只看向虞怜，眼底是全然的信任。


    虞怜端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，茶香混着雪松香漫开来。她忽然笑了，那笑容很淡，却像春风拂过冰封的河面，带着种释然的暖意：“苏大人还记得我父亲喜欢的一句诗吗？”


    苏明远一愣：“沈帅博学，不知郡主指的是……”


    “至高至明日月，至亲至疏夫妻。”虞怜抬眼，目光清亮如雪山融水，“日月高悬，普照万物，从不会为谁偏私；夫妻呢，能亲到同生共死，也能疏到形同陌路。


    这天下，于我而言，就像那高悬的日月，看着光鲜，可真要站到那顶上，风太大，寒太重，会冻伤人的。”


    她看向文骋，两人目光相触，像是有流萤在其间飞舞。“当年沈家出事，就是因为站得太高，离那权力太近，才被风刀霜剑伤得体无完肤。我爹是，我兄长是，连文骋……”


    她声音顿了顿，指尖划过茶碗边缘，


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    “他当年差点死在国师手里，说到底，也是因我沈家卷入了那场纷争。”


    文骋伸手，轻轻覆在她手背上，掌心的温度熨帖而坚定：“阿怜说得是。我死过一次才明白，什么江山社稷，什么功名利禄，都不如守着你们母女烤火喝茶实在。”


    “可……可草原各部都盼着郡主振臂一呼啊！”苏明远急了，“文兄将才，郡主有沈家旧部拥戴，北境铁骑更是所向披靡，这天下……”


    “天下太大了，我守不住，也不想守。”虞怜打断他，语气斩钉截铁，“我只想守着这间柴屋，守着文骋，守着念念。让他们在雪山里安稳长大，不必担心明日会不会有人抄家，不必琢磨谁的话里藏着刀。”


    她起身走到窗边，推开窗，让风雪的气息涌进来：“你看这雪山，冷是冷了点，可太阳出来的时候，雪会化，草会绿，羊群会满山跑。这里的风是干净的，不会卷着血腥味；这里的人是简单的，不会对着你笑，背后却捅刀子。”


    “苏大人回去告诉新帝，”虞怜的声音被风吹得有些轻，却字字清晰，“我虞怜，沈氏的女儿，北境的公主，只想做文骋的妻子，念念的母亲。那权力之巅太冷，我不愿把我的爱人，我的孩子，带到那种地方去。”


    苏明远看着她的背影，又看看灶前正给念念削木剑的文骋，忽然明白了什么。或许这世间真有比天下更重要的东西——


    是柴屋里的烟火，是爱人眼里的暖意，是孩子手里那把不会伤人的木剑。


    他起身告辞时，文骋送他到柴门外。雪又开始下了，落在两人肩头。“替我谢过陛下的‘好意’。”文骋的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“若有人敢来打扰我妻儿安宁，无论他是谁，我文骋拼了这条命，也会护着这雪山周全。”


    苏明远点点头，转身踏入风雪中。他知道，自己带回的答案，或许正是新帝最想听到的——不是臣服，而是放下。


    柴门在他身后关上，隔绝了外面的风雪。虞怜正把烤好的饼子递给念念，文骋走过去，从背后轻轻抱住她。“冷不冷？”他低头，鼻尖蹭着她的发顶，那里还沾着雪粒的凉意。


    “不冷。”虞怜靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，“有你在，怎么会冷。”


    念念举着半块饼子跑过来，踮起脚尖要喂他们吃。一家三口的笑声混着炉火的噼啪声，在小小的柴屋里荡开，比任何关于“天命”“天下”的传言，都更像人间该有的模样。


    窗外的风雪还在落，却仿佛温柔了许多。草原上的传言还在继续，只是没人再提“夺回天下”的话。牧人们更愿意相信，是爱与思念真的能跨越生死，让失散的人重聚在雪山深处，守着最平凡的日子，直到地老天荒。