府内兵马调集的动静，到底还是惊醒了浅眠的温神医。


    一问之下，得知是公主在荷山遇险下落不明，老神医脸色骤变。


    他立刻唤来明月，沉声叮嘱：“速将此事递进宫中！搜寻公主，人多才好办事。”更重要的是，需得师出有名。


    他看着庭院中迅速集结的崔府亲兵，眉头紧锁，转身回屋取了两个小巧的瓷瓶，塞到明月手中。


    “白色这瓶，务必交到将军手中，能暂缓他旧伤发作。另一瓶是救命的药，或许……能用上。”他语气沉重，这两个人，真是一个比一个不让人省心。


    他望向皇宫方向，目光深邃——消息传入宫中，陛下至少会派出一支御林军。


    明月将药瓶仔细揣入怀中，“多谢神医，明月明白！”旋即转身，身影迅速没入夜色，朝着皇宫方向疾驰而去。


    ……


    崔逢青一路快马加鞭，心中如同燃着一团火。然而越近荷山，雨势越是狂暴，豆大的雨点砸在盔甲上噼啪作响，几乎织成一道密不透风的水幕，让人难以辨清前路。


    坐下骏马不安地嘶鸣，在原地打转，不肯再前。


    崔逢青心知不能再勉强，翻身下马，将马缰绳牢牢拴在一棵还算稳固的大树下。他抬头望去，天色墨黑，不见星月，唯有滂沱雨声充斥天地，如同奏响的哀歌。


    他摸索着寻来几根相对干燥的树枝，用火折子费力点燃。微弱的火光照亮方寸之地，勉强能看清自己已接近荷山脚下的雨崩村。


    不能再等了，他添了些木柴，紧紧握住这微弱的光源，再次上马，直奔村中。


    “咚咚咚！”


    崔逢青敲响了村口一户农家的木门，他手中的火把早已被雨水浇熄。


    接连敲了三次，屋内才传来窸窣的动静。过了好一会儿，一个苍老的声音隔着门板警惕地问道：“谁啊？这大半夜的……”


    崔逢青深吸一口气，尽量让声音听起来平和：“老人家，打扰了。我本想进山，奈何雨太大，火把点不着，想向您讨些火油应急。”


    门内沉默片刻，柴门“吱呀”一声拉开一条缝。一位提着油灯的老者探出头，昏黄的灯光映照出崔逢青被雨水浸透、略显苍白的脸。


    他试图挤出一个和善的笑容，奈何心急如焚，嘴角的弧度显得格外僵硬。


    老者提着油灯，上下仔细打量了他一番，那目光似乎能穿透湿透的衣衫，看到他内里的焦灼。最终，老者还是拉开了门，“进来吧。”


    屋内简陋却干燥。老者给崔逢青端了碗热水，示意他坐下烤火，自己则蹲到灶前生火。不一会儿，暖意驱散了些许寒意。


    “你也要进荷山？”老者率先开口。


    崔逢青心神一紧，“是。最近……进山的人很多？”


    老者摇摇头，“昨儿个倒是热闹，好几拨人分批进去哩。也不知那山上有什么宝贝。”


    他顿了顿，浑浊的眼睛扫过崔逢青腰间的佩剑和一身难掩的悍厉之气，


    “不过，他们跟你可不一样。有一行四五人，凶神恶煞的，还抬着卷草席，急匆匆就往里冲。村里娃娃好奇多看了两眼，还被他们狠狠呵斥了一顿。”


    “你坐着暖暖，我去找找火油。”老者说着，转身进了里屋，翻找的窸窣声和低声的嘀咕传来，“放哪儿去了……就剩这些了……”


    崔逢青盯着跳跃的火焰，心中疑云与担忧交织。草席……是处理尸首常用的东西。难道……


    这时，屋外的雨声似乎小了一些。


    老者也拿着一个陶罐走了出来，“家里就剩这些了，我留了点底子，剩下的你都拿去。”


    他将陶罐递给崔逢青，又补充道，“不过，听说山里发了山洪，你可要当心。要是这边上不去，对角山下好像还有条老猎户走的小路，或许能试试。”


    崔逢青接过尚带余温的陶罐，看着老者将剩下那点火油仔细收好，自始至终未曾提及银钱。


    他一时有些怔住。在这权力倾轧、利益至上的长安城外，竟有人不计回报，仅凭一份朴素的善意，给予他这样纯粹的帮助。


    他回过神来，老者已将几根捆扎结实、耐烧的柴棍做成的火把递到他手上，“这个耐烧，滴上火油，够你撑一阵子了。”


    一股暖流悄然划过心间。崔逢青默默将一锭银子压在碗底，起身郑重道：“多谢老人家。”


    老者只是摆摆手，目送他高大的身影再次投入雨幕。


    崔逢青翻身上马，最后看了一眼那在渐歇风雨中透出微弱灯火的小屋，一扯缰绳，再度冲向荷山。


    然而，荷山入口处的情形比老者描述的更为骇人。


    山体大面积塌陷，泥石流裹挟着断木残枝，形成一片巨大的、泥泞的斜坡，一眼望不到头，根本找不到落脚之处。座下骏马惊恐地嘶鸣，任凭如何驱使，再也不肯向前半步。


    崔逢青跳下马，将重新点燃的火把凑近。只见眼前一片狼藉，雨水还在不断冲刷着松动的泥沙。他心急如焚，沿着塌陷区域边缘探查，试图寻找突破口。


    就在这时，远处出现了一片移动的火光。很快，明月带着崔府亲兵赶到，同行的果然还有一队御林军，领队的正是与他有过数面之缘的高深将军。


    高深下马，抱拳行礼：“崔将军。”


    “高将军，有劳了。”崔逢青与明月交换了一个眼神，心下明了。


    “风雨稍歇，立刻开路，上山！”崔逢青下令，声音带着不容置疑的决绝。


    府兵与御林军立刻行动起来，试图清理出一条上山的路径。然而，塌方的泥沙过于湿滑松软，往往下面刚清开一点，上方的泥石立刻倾泻而下，如同流动的陷阱，阻之不绝。


    高深观察片刻，眉头紧锁：“崔将军，情况不妙。附近可有其他路径？”


    “东面或许有路。”


    “东面？”高深面色凝重，“听闻公主是在西面落崖，如今西面道路完全被阻，若从东面绕行，耗时太久……”


    崔逢青翻身上马，当机立断：“我从东面上山，高将军，请你继续带人在此挖掘，双管齐下。若我顺利上山，发射信号联络。”


    “好。”多一条路，多一分希望。高深立刻应下。


    ……


    晨光刺破厚重的云层，勉强照亮了饱受摧残的山林。


    崔逢青沿着东面那条几乎被杂草藤蔓覆盖的小路，终于艰难地登上了山顶。他一路搜寻，除了被风雨打落的枝叶和惊惶的鸟兽，再无任何发现。


    时间每流逝一刻，他心中的焦灼便增添一分。手中的火把早已燃尽熄灭，他强迫自己冷静，借着熹微的晨光辨明方向，快速向西面奔去。


    刚往下走了没几步，他


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    的目光猛地定住了——


    一截藕色的布料，半埋在湿泞的泥土中，格外刺眼。


    崔逢青的瞳孔骤然收缩，前日浮梦出门时所穿，正是这个颜色的衣裙。


    巨大的恐惧瞬间攫住了他的心脏，他来不及细想，几乎是扑跪在地，双手颤抖地捧起那截布料。


    指尖传来的湿冷触感让他浑身一僵，随即，像是疯了一样，他用那双本该执掌千军万马、此刻却沾满污泥的手，开始疯狂地挖掘！


    泥土混着碎石，指甲翻起，渗出血丝，他却浑然不觉，只是机械地、绝望地向下刨着，越挖越快，越挖越急！


    终于，一截毫无生气、苍白浮肿的手臂暴露在空气中。


    崔逢青动作猛地停住，像是被抽干了所有力气，瘫坐在地，紧闭双眼，胸口剧烈起伏，几乎无法呼吸。


    “不是……不是她……”他喃喃自语，声音沙哑得不成样子。


    随后赶到的御林军和高深，恰好目睹了这一幕。


    看着平日里冷峻如山、喜怒不形于色的骠骑将军此刻失魂落魄的模样，高深心中慨叹，往日彩楼之下的种种传闻，果然皆是虚言。公主于他而言，怕是想着这天上的月亮。


    士兵们迅速上前，小心地将那具女尸完全挖出。有人辨认出，那身服饰确实是宫中宫女所有。


    “高将军，后续事宜，拜托了。”崔逢青的声音异常低沉，他撑着膝盖，勉强站起身，脸色苍白得吓人。他还要继续找，必须继续找！


    他迈步欲继续向下搜寻，却被明月拦住。


    “将军，”明月声音沉重，“西面……属下带人从上到下已仔细清理过一遍，并未……并未发现公主踪迹。”


    崔逢青脚步一顿，是啊，他们是从不同方向上山的。一阵强烈的眩晕感袭来，他晃了晃脑袋，试图驱散那片因疲惫、旧伤和巨大情绪波动带来的混沌。


    “既如此……分头从南、北两侧下山，继续找，扩大范围。”他咬牙下令，不肯放弃任何一丝微弱的希望。


    然而，直到日头升高，搜遍了附近可能区域，除了那具宫女的尸体，再无其他发现。


    希望如同风中残烛，一点点熄灭。


    连日奔波、旧伤隐隐作痛、加上心力交瘁，崔逢青只觉得眼前阵阵发黑，强撑着的身体终于到了极限。他闭上眼，试图缓解那几乎要撕裂头颅的眩晕。


    再次睁开时，视野里竟是一片刺目的白光，耳边似乎听到明月焦急的呼喊：“将军！”


    恍惚之中，他仿佛看到了一处破庙的轮廓。


    有人架着他，深一脚浅一脚地朝着那个方向挪动。


    他努力聚焦视线，再次睁开沉重的眼皮，模糊的景象逐渐清晰——破败的庙门内，一身尘土的年轻人正一脸警惕地盯着他们。


    而他的目光，越过那人，落在了角落里——


    那个蜷缩在地、浑身狼狈却无比熟悉的身影，不正是公主殿下吗？


    崔逢青怔在原地，几乎以为自己因过度思念和疲惫产生了幻觉。他用力眨了眨眼，再次定睛看去——


    她还在那里。


    一瞬间，所有的焦虑、恐惧、绝望，都被这失而复得的巨大冲击所淹没。支撑着他的那根弦，终于绷断。


    他身体一晃，在意识彻底沉入黑暗之前，目光依旧牢牢锁在那个身影之上。