宁愿艺愣了一下：“什么鬼脸？”


    掌柜重重叹了口气道：“待我清点完账薄后，我本是打算回屋休息，可不知为何我脊背发凉，转身才看到窗子半掩着，还没过去把窗子合上，就看到一张鬼脸从旁边飘过。”


    宁愿艺蹙眉道：“你确定你没有看错吗？”


    “千真万确！那张鬼脸眼睛黑洞洞的，皮肉血烂，嘴巴猩红猩红的，不过就一会儿它便消失了。”


    宁愿艺：“那你为何不老实待在屋子里，还要出去？”


    掌柜默然，随后粗着声音说道：“我看那鬼脸嘴里含着的分明是块金元宝，于是便想出去瞧瞧。”


    “那你找到元宝了吗？”裴千里在一旁幽幽开口。


    掌柜摇了摇头道：“自然是没有，我追到窗外后院时什么都没看到，于是便又折返回来。接下来的事情你们也看到了，我只不过回来换双干净鞋子的功夫，客栈里就发生了这么多事情……”


    经过掌柜这么一说，他好像是有不在场证明，只不过没有人证罢了。


    接着宁愿艺又多问了一个问题：“掌柜，你的客栈戳印一般放在何处？”


    掌柜：“我都是收在柜台统一放好的。”


    线索在此断了，宁愿艺和裴千里几人再次回到案发现场。


    门口命下属守着，见到裴千里后纷纷恭敬行礼。


    窗外夜深人静，只偶有风吹树梢发出沙沙声，月色皎洁，洋洋洒洒落进屋子里。


    宁愿艺藕荷色纱裙迎风微扬，眉目深沉，烛火摇晃着发出光亮，落在她低垂的浓密长睫上，样子显得温静而又认真


    看着少女这般模样，裴千里在一旁淡淡开口：“宁姑娘觉得凶手是掌柜吗？”


    话音刚落，宁愿艺便抬头与他对上视线，乌眸清澈：“暂时还不能确定，不知世子殿下能否陪我重新推演一下现场。”


    这是最常见的推理真相的办法之一。


    “好。”裴千里低睫轻颤，看不清神色。


    “既然是要还原，世子殿下可否模拟一下凶手从窗户爬进来的样子？”宁愿艺浅笑，眼眸清明。


    一旁的重鱼听罢，没忍住“噗嗤”一口笑出声，没想到他们向来身份尊贵的殿下还能有今天。


    “殿下，你可是关键人物之一啊。”


    裴千里眼神幽若地扫了重鱼一眼，他立马收起笑脸，噤若寒蝉。


    一阵风掠过，桌前的烛灯忽而熄了又亮，只见裴千里肩头微沉，骨节分明的手按在门框上稍一借力，腰间玉佩轻晃，整个人纵身一跃便隐在了月色中。


    宁愿艺则是立在梳妆台前，用木齿梳理着一头乌黑的长发，铜镜里映出她干净秀丽的面容，她嘴里还轻轻哼着曲调，忽然窗间发出“咔”的一声响动。


    “谁在那里！”宁愿艺转身，裴千里不知何时靠在窗边，他姿态从容，眸中却闪着冷峻的光。


    烛火摇曳，在墙上投下两人交错的身影。还没等宁愿艺反应过来，裴千里便欺身而至，他微凉的手掌捂住她的唇，另一只手则掐住宁愿艺纤细的脖子，力道不重，但宁愿艺还是脑袋发晕，不得不抓住他衣袖。


    她嘴里呜咽着发不出实音，情急之下，拔出头上的发簪，冷光一闪朝着裴千里刺去，裴千里目光一凝，单手掐着她的脖子微微上抬，迫使她仰起头后退好几步。而裴千里空闲的那只手则精准扣住住宁愿艺的手腕，往前用力一拉，簪子被硬生生调转方向。


    眼看着发簪的尖端距离宁愿艺只差几厘米的距离，裴千里及时卸了力。


    “哐当”一声，簪子应声倒地，宁愿艺紧绷的肩背放松下来，步子却还是不稳。


    裴千里身形微倾，轻扶住宁愿艺，他身边散发出的清冽气息萦绕在鼻息间，唇边带着丝弧度，似在耳语又似乎不是：“宁姑娘，刚才多有冒犯了。”


    话音落下，裴千里直起身子，疏离地后退半步，仿佛刚才的靠近是错觉。他俯身，骨节分明的手指捡起那支落在地上的簪子，轻轻拂去簪尾的灰尘，簪头朝外递给宁愿艺。


    他淡声道：“我方才只是为了更好还原现场，并未真正用力，还望宁姑娘不要因此怪罪裴某。”


    宁愿艺：“……”


    “世子殿下多心了。”随后宁愿艺接过簪子，指尖绕了几圈，简单挽起方才散落的青丝。


    倘若凶手真的是掌柜的话，谢映澜一介闺阁女子自然是无力抗衡。


    只不过有一点比较奇怪，谢国公府大小姐锦衣玉食，手上怎么会有薄茧。


    “阿隐。”宁愿艺唤过丫鬟来问话：“谢小姐平日里都喜欢干点什么？”


    阿隐双眼红肿，绞着手中绢帕弱弱开口：“我们家小姐在府上左右不过是学些女红刺绣，不过小姐素来很有孝心，她为了给夫人准备贺寿礼物，一年以前便开始学缝纫了。”


    裁缝之人经常用剪子，是会磨出点茧子来。


    “案发时，你为何没有陪在小姐身边？”接着她又追问道：“就算没有，你听不到屋内的响动吗？”


    许是太过自责，阿隐眼泪又扑簌簌落下，她声音有些哽咽：“当时小姐让我去外面查探，那会儿正瞧见那红嫁衣……”


    说着阿隐声音越来越低：“外头乱得很，血字一出，人群更是乱成一锅粥……”


    确实当时案发时客栈吵闹得很，因此掩盖住谢映澜的呼救声也不可说。


    所以兜兜转转回到开始，还是得先弄明白那身嫁衣的来头。


    不过红嫁衣现下已经被柴火烧毁，估摸着现在只能留下点碎衣余烬了。


    “世子殿下，还记得最初飘进柴房的嫁衣么？不知京城衙役可有专司验看之人。”宁愿艺转向裴千里，意有所指地开口。


    裴千里侧脸在光下显得格外分明，他沉吟片刻后道：“刑房胥吏可尚且一试。”


    重鱼一听，顿时冒了出来。还没有等裴千里吩咐，他便大咧咧道：“得嘞，小人这就去把那嫁衣捞出来。”


    不过等到重鱼真正把那嫁衣呈上来时，宁愿艺还是免不得一愣


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    ，只见一个盒子里装着些残渣，已经完全辨认不出原本的绸缎样貌。


    重鱼袖口还沾着灰尘：“世子殿下，我已经尽力了，那柴火实在是烧得太猛。”


    窗外忽闻雨声，雨水滴答滴答，这场雨来得太突然也太不是时候。


    裴千里声音模糊在淅沥的雨声中：“宁姑娘，你们先去休息，明日我会将谢小姐的尸首和证物一并带回京。掌柜嫌疑最大，我也会一并押走。”


    躺在床上后，听着外面的雨声，宁愿艺脑袋里乱哄哄的，睡前苏绾汐的话犹如在耳：“小艺儿，你觉得掌柜到底是不是杀人凶手？”


    如果不是的话，为何所有证据都指向掌柜一人，甚至连谢映澜指甲缝里的衣料纤维都跟掌柜的布艺材料一致。


    但是如果他真是冤枉的话，那凶手究竟是谁，心思也太过缜密了些。


    清晨，窗外天明几净，因为昨晚下了雨的缘故，空气中还混合着清新的泥土味，一切都平静安然，仿佛昨夜根本没有发生过一桩血案。


    苏绾汐收拾好行李，在屋里伸了个懒腰，她嗓音轻软：“小艺儿，我昨夜做了个噩梦，梦里有个青面獠牙的恶鬼追着我跑，可偏生有双手还拽着我胳膊……”


    宁愿艺闻言，捏了捏眉心道：“昨夜你踢了好几次被子，我怕你着凉，帮你掖了下被角。”


    苏绾汐一听，圆润的双眼略微夸张地眨了眨，她上前一抱抱住宁愿艺：“小艺儿，你待我这般好，我要以身相许！”


    “咳咳。”门外传来一阵刻意的轻咳声。重鱼穿回骑装，嘴边挂着抹笑容：“宁姑娘，京城昨夜传来回信，我们现在就要启程了。”


    客栈门口，车队早已整装待发。宁愿艺瞧见了裴千里，他肩背挺拔，站在马车边，一双好看的眸子下印着淡淡乌青，想必昨夜也没休息好。为了安全起见，宁愿艺还是和裴千里同乘一匹马。


    好在从客栈回京的路上，一路上倒还是一帆风顺。


    进了京城后，宁愿艺突然就懂得了那句“乱花渐欲迷人眼”，路上车来水往，街道两边店铺林立，酒旗招展飞扬，好生热闹繁华的场景。


    没过一会儿，车马在一座低调气派的府邸面前慢了下来。


    裴千里驭住缰绳，骏马便稳稳停住。裴千里利落地翻身下马，随即向宁愿艺伸出手，阳光下，他身形挺拔，一身玄色劲装熠熠生辉。宁愿艺与他掌心相触的一瞬间，素色裙裾在空中划过一道弧度，被带着轻巧落地。


    她微微扬起头，目光落在朱漆大门上悬着的鎏金匾额上，她轻声喃喃：“裴世子府。”


    “宁姑娘和苏姑娘皆是重要证人。”裴千里清润的声音传来，“不知可否邀请二人到府邸小住几日，协助查案？”


    宁愿艺闻言微愣，随即礼貌行了一礼：“但凭世子殿下安排。”


    “好啊！”苏绾汐也接了话，她掠下马车，身形如燕子般敏捷。她上前几步，牵起宁愿艺的手便往宅子里面走。


    “我倒要看看这世子府长什么样。”