李铭一只手紧紧抓住女儿的肩膀，另一只手想要抚摸她的头发。


    却在半空中停住，不住地颤抖。


    此刻，他有种不愿醒来的犹疑。


    他甚至不敢再用力，生怕眼前的一切只是泡影，一触即碎。


    若这，只是一场叫人不愿醒来的梦……


    浑浊的眼眸中，泪水终是没能忍住，顺着脸颊的沟壑滑落。


    “爹，女儿不孝，让您担心了。”


    李云舒伸手用袖角轻柔擦拭父亲的泪痕，声音哽咽。


    离家之前，父亲还是满头黑发，精神矍铄、不怒自威的百户武官，是全家人的倚靠。


    现在......


    面前这茶不思饭不想的老者，心中郁郁，身形明显消瘦了许多。


    原本合身的衣袍，此时竟然也显得宽大空荡。


    更何况那突兀的两鬓白发，陌生的差点儿让李云舒不敢相认。


    这还是她的父亲吗？


    这才过去了多少时日？


    “爹，大哥他......”


    李云舒颤声问了出来，话一出口，却又不知该从何问起，后续的言语全部堵在了喉咙里。


    李铭抚了抚她的肩膀，动作轻缓。


    他沉沉地叹了口气。


    “哎——”


    这一声叹息，包含了太多东西。


    有悲伤，有无奈，有认命。


    唯独没有释然。


    “你都知道了？”


    李铭不做他想，除了李煜那小子，还能有谁？


    随即，他唇角微微松动。


    “也好，也好。”


    这起码说明，李煜和李云舒之间，两小无猜的情分还在。


    一些实在话，也总算是没想着去欺瞒于她。


    做父亲就是这么的矛盾。


    一方面不想女儿为此噩耗所累，与他一样的忧愁难过。


    另一方面，却也不乐意让一个外家男子，欺瞒自己的女儿，哪怕是为了她好。


    二者既显矛盾......却又互不冲突。


    李铭的声音低沉下去，带着一种宛如尘埃落定的死寂。


    “锦州宗祠内，族老们亲口所说，做不得假。”


    若是连这个消息都认为不值得相信，恐怕就只剩下亲眼所见这一个法子去验证。


    高丽？


    现下是不可能再能过去的了。


    但凡他还尚存理智，就该知道这尸疫是从何而传。


    李铭都不敢去想象，那江畔之东，能覆没整支大军的危局。


    如今又该是个什么样的炼狱之景？


    他们该感谢奔腾不息的鸭绿江。


    起码不用面临高丽八道尸海成堆涌入辽东的窘境。


    ......


    父女稍作倾诉，慢了一步的李煜和赵钟岳便联袂而至。


    官邸内的守卫工作，也被那些回堡的沙岭李氏家丁接手。


    至于顺义堡来的屯卒，眼中是藏不住的喜意。


    随着自家百户的回返，终于也差不多到了他们期盼的回家日子。


    ......


    正堂之内，众人分主次落座。


    李铭先看向赵钟岳。


    “小侄见过姑父大人。”赵钟岳起身行礼，恭恭敬敬。


    因着李煜在场，李铭也不好同样称呼赵钟岳为贤侄。


    妻侄和族侄，若不分亲疏，反倒不美。


    否则这赵李二人，未免有些...重合？


    “岳儿也长大了，如今竟也是个男子汉了。”


    待他们叔侄寒暄完。


    李煜这才出言。


    “铭叔，小侄不辱使命，成功将云舒带回。”


    “不过......”


    他顿了顿，才揭晓了折损。


    “沙岭军户，此行亡殁达十三人之多。”


    这已经是李铭当初所出屯卒人数的三成。


    而且这三成之中，不计伤者，只有纯粹的阵亡率。


    已经不低了。


    这已经达到，甚至早就超过了屯田军户所能承受的伤亡极限。


    当你相识相熟的面孔一个个消失。


    恐惧终将轮到自己消亡的心理压力，会击垮士卒的内心。


    精锐与乌合之众的区别，不只在于甲械，更在于忍受己方伤亡的生理和心理的双重极限。


    以卫所兵的素质而言。


    这放在平时，已经是一个足以让队伍在半路就崩溃的伤亡数字。


    即使现在未散，可他们的胆气也是曾被尸群吓破了的。


    “哎，贤侄辛苦！”


    “老夫近日，自会给他们家里交代。”


    李铭声音迟缓，语气淡然。


    大悲大喜之下，他的精神依旧显得萎靡。


    但神色中的麻木，做不得假。


    对于这十三个军户的死，李铭似乎真的……不甚在意。


    无论沙岭堡军户最终存活多少，都已经无法传承下去。


    失子存女，处境依旧尴尬。


    他所能做的，唯有设法将余部，和李云舒牢牢绑在一条船上。


    至于那些军户的性命，已经成了可以忽略不计的代价。


    换回了女儿，便是值得。


    看到赵钟岳意外出现的一刻，曾让李铭心中闪过一丝念头......


    可否过继妻家子弟？


    但这念头刚起，便被他自己掐灭。


    赵氏嫡支一脉单传，那自己岂不还是为他人做了嫁衣？


    说到底，他承担不起放李煜鸽子的弊端。


    空头大饼固然好画。


    但对方有武力讨还的能力时，最好还是要老老实实的兑现。


    这样对大家都好。


    更何况......


    一道清脆欢快的女声打破了堂内的沉闷。


    “煜哥，这是我珍藏的女儿红，你尝尝！”


    李云舒亲手端着一个酒盘，脚步轻快地走了进来。


    她为三人依次斟满酒杯。


    口中所唤，却独独只李煜一人之名。


    这其中意味，还用猜么？


    李铭心中暗自叹气，心中泛起一阵阵苦涩。


    是他主动把这孽缘往前推了一步。


    事到如今，小女情窦初开的年纪。


    哪里经得住这般生死间的恩情？


    她只会是越陷越深。


    自己又能如何？


    苦口婆心的劝告？义正言辞的厉喝？


    没用了。


    有些禁忌，一旦真正踏出一步，就不是他作为父亲再能挽回的了。


    英雄救美，在穷酸文人的话本里确实俗的不能再俗。


    但若少女恰好感性怀春，这法子却又禁不住的好用。


    不是因为英雄救美这件事本身。


    仅是借此看到了心中人不畏生死的付出。


    是故，它才最是攻心之计。


    心若不止，如何能禁！


    是他亲手模糊了李煜心头亲情、友情、爱情之界线，这后果便不好再改，否则便可能反噬己身。


    李煜接过酒杯，对李云舒温和一笑，随即一饮而尽。


    “好酒！”


    “煜哥儿喜欢就好。”


    李云舒的眼眸亮晶晶的，满是笑意。


    李铭暂且放下心事，嘴中也是起了馋意。


    他默默端起自己的酒杯，鼻尖闻到一股醉人的醇香。


    这酒......闻着可真是香醇。


    他端杯轻抿，心下却在出神地想。


    这坛好酒，到底是他什么时候得来的？


    连他自己都记不起来了！


    不对！


    等等！


    刚刚说这酒，叫什么？！


    ‘女儿红，女儿红......’


    ‘舒儿......她方才说的是，女儿红？！’


    嗡——


    脑中仿若一声嗡鸣炸起。


    李铭猛然抬头，视线越过酒杯，死死盯住那方端盘上的酒壶。


    他嘴唇微张，怔怔地看着依旧在和李煜巧笑嫣然的女儿。


    只感到一阵天旋地转般的迷惘。


    虽然早有预料，可真的看到这一幕，他还是一阵后怕。


    他怕的不是其它，正是对那世俗礼法的畏惧！