借着阴影栖身遮日。


    约莫一个多时辰之后。


    马面箭楼上眺望的甲士，匆匆沿步梯而下。


    “家主，城中有动静。”


    从高处眺望坊市，能明显看到几处可见巷口，有某些身影依次而过。


    不是活人，便是尸鬼。


    无论是哪一种，都意味着，必然有生人在附近活动，搅动了这潭死水。


    来者是谁，已不难猜测。


    ......


    寄人篱下的无奈，让赵怀谦苦着脸。


    这趟要命的差事，作为赵府有数的精干之士，连他也不来不成。


    一手提着皂刀，另一只手握着简陋的长牌。


    这玩意儿根本不是军中制式，只是用赵府院内屋舍门板取材拼接，临时拼接的半丈木牌长盾。


    因其简陋。


    所以除了他之外，同行十余人，也都有份。


    既然是事关重大。


    赵琅收起书信的第一时间，也是把赵怀谦和张承志都寻来，几乎是将府中精锐尽数一股脑的派出。


    武官、家丁、赵府家仆、官差。


    择其中悍勇，全拧成了一股绳，共同组成了这支队伍。


    人人所持长牌，腰刀。


    在他们手中，连长枪都是稀罕物。


    这便是赵府，亦或者说是衙前坊内，幸存军民所能拿出的规格最豪华的武备配置。


    甲是女眷们临时缝制的布甲、棉甲。


    没有甲片，只是特意加厚填充了更多内衬，防护之效也颇为可观。


    副作用，无非就是穿戴之人闷热如蒸笼。，谈不上舒适透气。


    可是和自己的小命比起来，这点儿小罪，都是可以接受的。


    ......


    “吼！”


    一声嘶吼毫无征兆地从巷角炸响，一头尸鬼猛然扑出！


    腥风扑面，惊得赵怀谦遍体生寒。


    脑中一片空白，只剩一个念头，‘遭了！’


    他是右手持盾，左身便是空档！


    他来不及回身遮挡！


    仅凭挥砍，除非能一刀枭首，否则都是九死一生。


    绝望之际。


    ‘嘭——’


    千钧一发之际，一道身影从侧面猛撞过来！


    是与他同排的张刍，本就只落后了半步。


    此刻二人站位脱节的一瞬，他反应迅速。


    侧身顶盾，悍然对冲，如蛮牛般将那尸鬼的扑势硬生生截停，撞翻在地！


    ‘噗嗤......’


    张刍一步踏前，长牌死死压住尸鬼扭动的身躯。


    刀刃刺入尸鬼大张的嘴巴搅动，伴随一阵让人不适的恶心黏腻声响，张刍才松了口气，拔刀后退。


    他左手举着盾，右手持刀，见危险已平。


    便就地用尸鬼脏衣擦拭刀刃。


    随后，他侧首朝惊魂未定的赵怀谦道。


    “赵班头，这时候还是勿要分心他想。”


    “你刚才，步子急了。我要是没跟上，你就真的要遭难了！”


    赵怀谦心下后怕，大口喘着粗气，重言许诺。


    “呼——”


    “大恩不言谢！张兄，回去之后，我必有后报！”


    这对他来说，已是极重的承诺。


    固然，他也是个官衙里见人说人话，见鬼说鬼话的主儿。


    可是，这不意味着，赵怀谦平时也真就喜欢空口白话。


    试问，想当好一个带班的班头？


    光有关系，有能力，还是不够。


    更需要手下们信你，服你！


    这才是立身之基。


    如此，信义就是服众过程中，不能轻易丢弃的。


    这远比单纯的金钱权位，更可靠。


    否则就注定只是个孤家寡人，没人敢真心相投。


    那样做人，就太可悲，也太短浅了些。


    ......


    张刍却只是苦笑，轻轻摇了摇头。


    “报不报的，无所谓了。我现在烂命一条，不图这个。”


    家小困在东市家中，与如今的衙前坊还隔着一整座县衙。


    那周遭是全城的交汇点，四通八达。


    他觉着，比自家百户想往卫城去，都要难上十倍。


    “赵班头，你比我强，家中老母仍可奉养尽孝。”


    “好好活着吧。你死了，可不单单是一条命啊。”


    张刍感慨，有感而发。


    如今世道，真的还有人敢托付家小与人吗？


    人人皆自身难保。


    他心底是羡慕的。


    羡慕这些足够机灵，护住了家小的幸运儿。


    不像他，如今活的越发沉寂无味。


    好似......如今活着，就只是为了活着。


    还是心底对东市家小仍存的那么一点点侥幸之心，仍在牵引着他的挂念。


    赵怀谦持盾戒备，与张刍换到了队伍中间继续走着，却仍不忘道，“救命之恩，不能不报。”


    “张兄，我赵怀谦不会不记！”


    张刍叹了口气，不再多言，“随你。”


    ......


    衙前坊内原本的清理规划，是大家一致同意的，优先关闭东坊门。


    所以，坊市西侧，至今也并没有清理的太深，更谈不上干净。


    他们只是紧着一些被发现踪迹的活人，目标明确的搭救，再编入民勇，亦或是屯卒当中。


    坊西的一些小巷，院落。


    往往还是会有尸鬼的踪迹出没。


    坊内主街，是绝对的禁区。


    主街视野太好，分支巷道繁多且集中交汇，四通八达。


    尸鬼最容易被这里的动静汇集。


    而他们这些人，恰恰也没什么团结一心，拼死作战的士气和想法。


    因此，张承志就只能是让众人抽签似的轮替打头阵。


    两人一组，并排掩护行于小巷。


    这也是一人左手持盾，另一人必右手持盾的缘故。


    二人刚好能护住两面。


    打头的两人真遇上尸鬼，也不必太慌，更不许退。


    毕竟慌也没用，后路都是自己人，想退也退不了。


    但是只要如张刍方才那般，斩了尸鬼。


    同排二人，就可以被轮排到更为安全的队尾，获得喘息之机。


    张承志以此种方式，来维护他们这支拼凑的所谓坊内‘精兵’，士气的稳定。


    这种方法虽然不可避免的存在这样或是那样的问题。


    还让队伍推进显得笨重缓慢。


    但不可否认的是，这确实逼着排头兵的第一反应不是后退保命，而是向前杀敌，以此换取此后暂时的安全。


    这，确保维持住了这支拼凑队伍最基本的战斗力。


    当兵的，有杀人技。


    当差的，也有擒拿技。


    至于赵府的精悍家仆，更是去草原上跟商混迹的狠角色。


    依着他们这些人的过往本领。


    为了以示公平，他自己更是和张阆同排，同样参与轮替。


    只要他们这伙人心有战意，能发挥出七八分的实力，与一两头尸鬼硬碰硬，还真就不惧。


    这样的结果，就已经胜过了大多数人。