与李煜并肩而行，穿过死寂的街道，张承志的脚步在一处巷口前沉重了下来。


    “李大人，前面便是了。”他声音有些发沉，“当初尸乱，他们大多都随我守在西墙......”


    话未说完，意思却已明了。


    忠义气节与阖家安康，二者总是这般冲突。


    为护主家，他们舍了自己的小家，更多的张氏家丁，连性命也是舍了的。


    细说起来，张承志颇感愧疚。


    李煜微微颔首，没有多言，只是目光平静地看着前方。


    作为外人，他只是来履约，对此事细处，他实在插不了口。


    眼前就是张宅。


    凄静的院门内，一个身影僵立如石雕。


    张刍抿动嘴唇，汇成一道由弱到强的哀言，“娘......阿亥！”


    “你们在哪儿？在哪儿啊？！”


    张刍失神枯站门前，透过嘶哑着声音哀恸喃喃。


    说是‘张家’宅院，可一个家丁的私宅，又如何能与主家于卫城内的官邸相比。


    张承志和张刍的处境，从一开始就不一样。


    前者，府中还有老仆效死护主。


    后者......


    简朴的两进院子里头，那晚只不过居了三两个女眷，外加他的幼弟与幼妹。


    一胎双胞，是他家的小福星。


    其中，还包含了一个洒扫婆子。


    是百户主家麾下一家军户的老娘，日日来此洒扫帮厨，挣些家用贴补。


    那军户婆子与张刍家的关系，自然不是签了死契的奴仆，而是你情我愿的雇工。


    但如今，这宅子里谁也没剩下。


    当年家中老父早亡，张刍作为长子，补了主家家丁的缺儿，成了全家的支柱。


    可那一夜，他随家主去西墙当了值。


    自家宅中这么一大家子人，离了家中的顶梁柱庇护，凭着两个不谙世事的半大幼弟，又如何能护得全家讨活。


    “爹，孩儿不孝，是孩儿无能啊！”


    说一点线索也无，倒是牵强了些。


    只是前院溅射的血迹，早已乌黑干涸，这样的线索遗留，无疑不是个好兆头。


    此刻，没能寻到尸骨，已是仅有的安慰。


    张承志走上前，拍了拍对方的后背，安慰道。


    “张刍，莫要妄下定论。”


    “家宅之中，只要没有寻到尸骨，她们就不一定是死了的。”


    “溪云与我，便是最好的例子。”


    张承志口中的溪云，便是其妻张宋氏的闺名。


    作为驻府家丁，对于主母此名，张刍还是知晓的。


    家主与主母重逢之曲折辗转，也是亲历。


    “是......是的了。”


    张刍仿佛抓住救命稻草一般，口中不断确认。


    仿佛这样，就能令自己相信，一切还有转机！


    “她们许是......许是投了别家躲灾！”


    这话说出来，张承志心中也是不信的，但他又不得不这么说。


    不给出一个虚无缥缈的希望，张刍又如何能振作。


    张刍闻言，心中急促，喘息纷乱。


    他单膝跪地，单手撑膝，将头颅深埋叩地，“家主，求家主！”


    “允卑职搜一搜，搜一搜这左右邻里！”


    “她们，她们许是藏着的......”


    “卑职得寻她们！”


    ......


    为他一人之请，无论是李煜，还是张承志，都是点头了的。


    送佛送到西，助人助到底。


    可这世上的许多事，不是付出就会有结果。


    “沫儿......”唤妻。


    “娘......”唤母。


    “阿弟......”唤弟。


    张刍疯了一般，在每处院子里，撞开一扇又一扇门，期盼着能有所回应。


    先是临近的左右民宅，然后是隔街的门户。


    没有，什么都没有。


    一直到他们寻到一户紧闭院门的院子。


    ‘咚咚......’


    门外急切的敲门声，让内里的活人意识到了暴露。


    “你们......你们是什么人？”


    门内，男子听着外面嘈杂沉乱的脚步，牙关都在打颤。


    这年头上门的，可没几个好人，不是想来‘借’水‘讨’粮，就是想来‘劫’命。


    好人自保都来不及，哪有功夫上门拜访！


    在这尸鬼横行的世道，活人有时候比死人更可怕。


    李煜抬头看了看门檐下的牌匾，回身问道。


    “王家的，有识得的吗？”


    一众白首老卒目光纷纷聚集到门匾上，然后将目光投到其中两个同僚身上。


    不因为别的，只因这两人姓王，是出自王府的老仆。


    二人思索着，抬头张望核对着位置，才有一人不大确定的说道，“东市的话，只能是阿昌或者阿文家。”


    家丁们都是在主家府邸当值听用。


    但私底下还是分了亲疏远近，私宅这种地方，除了送礼，倒也不是谁都会有事没事来串门的。


    非亲非故的，若太过殷勤，兴许还会让人误会，说出闲话。


    再加上他们都是老一辈的，向来是小辈登门，哪有他们登门的道理？


    王氏老卒上前，冲门内之人问道，“你家当家的，是阿昌还是阿文？”


    门内马上传出回应，音调压不住的提高了几分，“我哥王佑文，你们是谁？”


    门内之人虽然因这亲近熟悉的家兄之名，语气有所缓和，但其中戒备不减。


    “既然你是阿文的弟弟，总该见过老夫。”


    “按理来说，你也该叫我二人一声叔公......”


    又互相对了些信息，门内之人信了五分，握着一把腰刀从院墙探头一看，就愣住了。


    接着，他心里再也不用管什么信不信的，立马就跳下开门。


    “可把你们盼来了！”


    “我大哥当值出去许久，就再也没回来。”


    “阿公叔，有水吗？”


    “我妹妹渴，娘也渴，哎......”


    少年郎一开门，积攒的苦水便如开了闸的洪水，啰嗦个没完。


    一介少年，既要护家，又要想法子去尸口‘争’水，其中曲折困苦也是一言难尽。


    老卒一人一言，安抚着少年，最后，带他来到了近前。


    “娃儿，这位张叔有事相问，你且安心相告。”


    另一名老卒道，“对，娃儿有什么就说什么，叔公们给你撑腰，都是无碍的。”


    答案似乎近在眼前，可张刍却踌躇不已。


    张承志推着反倒有些怯步的张刍，“这些事，总该由你亲口去问的。”


    张刍被推得一个趔趄，他看着眼前身形邋遢的少年，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字。


    “你......你可见过隔壁......隔壁张家的人？”


    “可知道，她们哪儿去了吗？”