堡墙之上，两道执拗的身影伫立如松，宛若城墙上长出的一对望石。


    他们目送车队再次远去，消失在官道的尽头，一去不复返。


    “后生，收一收心。”


    说话的人背负了一个巴掌大的三角形制认旗，黑边白底的‘义’字招展，是个资历颇深的军户伍长。


    “专心赶路，小心戒备那些死人才是。”


    直到已经看不清顺义堡那高耸的箭楼，队末的几个年轻屯卒才不再回望。


    他们看向方才开口的老卒，好奇道，“伍长，他们两个......还真就不走啊？”


    年已四旬的老汉，对于堡内那两个伶仃白首翁多少是有些了解。


    “走？”他只顾埋头赶路，头也不回，“那是他们的事，与你们无关。”


    声音里透着一股理所当然的沧桑，“他们不走......自有不走的道理。”


    更多的，他也不愿解释。


    那两人真要是走了，才让人看不起嘞。


    他们当初入赘的人家，到底为什么绝了户，这事儿堡里上了年岁的老人心里都跟明镜似得清楚。


    平日里对他们的照应，不单是邻里情分，亦是不看僧面看佛面。


    看在逝者的份上，总得让亲族家里留个上香的活口。


    以命抵命，以命换命......啧，尽是些理不清、道不明的恩怨情仇。


    桩桩件件，早已成了算不清楚的烂账。


    要不然，先百户也不会一直好生赡养着这两个耕不动地，扛不了枪的老家伙。


    如今，他们两个与其拖着身子当累赘去他处苟活，更应当守着妻家，日日贡香尚飧。


    说到底，这便是殉身还恩，拿命抵了，不稀奇。


    一辈子饱受世道礼法塑造出来的心念，注定了二人只能走这条绝路。


    相应的，自此一别，他们两个和顺义李氏的恩怨纠葛，一笔勾销，两不相欠。


    到了现在，想必知情的老一辈中，无人会再去苛责这般自甘殉道的两人。


    ......


    战马嘶鸣，甲胄铿锵。


    官道上的一列厢车之间，最中段夹杂着一辆锦缎华彩的车舆，宛如黯淡画卷中一抹突兀的亮色，极为显眼。


    绣帘时不时会被少女纤手悄悄掀开一角，车厢里的女眷面带新奇，轮替着悄悄朝外观望道路两侧的景象。


    出远门的机会，对这些深居简出的内宅女眷而言，是极为难得的。


    尽管窗外掠过的，不过是荒芜的田野，但这份天地辽阔的自由感，已足以让她们的目光久久流连。


    这个世道，也第一次真切的近距离向她们展现了......某种变得更为残酷的生存本貌。


    路旁的无名土包，大都是兵士们往返两堡，剪除尸鬼后留下的。


    本来都是草草的浅埋了下去，如今却被野狗或别的什么东西刨开，翻开了土层，把嶙峋的骨骸拖了出来啃噬。


    惨白的大腿骨，还黏连着黑黝黝的干肉筋，就那么甩落在官道一侧。


    时不时地，还会有乌鸦下落，有一下没一下的啄食。


    这可怖的一幕，极大的刺激到了车厢内的几个女眷。


    突然，车舆中传出半截惊呼，“呀——！”


    前面牵马的兵士一惊，赶忙止步戒备，“停！戒备！”


    骑马并行的李煜闻声，赶忙策马靠近，掀开车舆侧窗绣帘急问道，“怎么了？出了什么事？！”


    车厢内传出一两声吸鼻子的囔囔音过后，年纪最小的侍女池兰探出脸来，她面色惨白，犹带泪痕的一双明眸湿漉漉的，分外惹人怜惜。


    “对不起，老爷。”池兰可怜巴巴的怯声道，“都是奴婢胆子小，吓着了......”


    李煜循着她惊慌闪躲的目光望去， 只见官道侧旁被刨开的土包四周，一地狼藉。


    枯骨凌乱肢离，这些尸鬼死了也难获安宁。


    骨骸中还夹杂着一颗带有毛发的头颅残骸。


    或许是因为实在不好啃噬，那头骨上干枯发黑的皮肉连带着片缕毛发反倒残存下来，散乱的紧贴在骨骸上，空洞的眼窝无声地凝望着每一个与之对视的生者。


    观之，叫人脊背发寒。


    李煜面色一沉，还是放缓了语气安抚道，“别怕，不过是具枯骨，已然死透了。”


    话虽如此，他还是告诫道，“此去路途不太平，你们安心待在车舆里，小心为上。”


    “我就骑马护在马车左右，不管外面动静如何，都不必惊慌。”


    现在耽搁行程倒是小事，这平日最亲近的几个侍女出了变故，那才追悔莫及。


    “阿兰乖......”夏清伸手轻轻揽住池兰的背，引她往自己肩上靠了靠，轻拍后背，安抚着她。


    然后，夏清朝窗口外骑行的李煜道，“老爷，您放心......奴婢会看好她们几个的，绝不会再如此莽撞了。”


    “路上，我们也断不会无故离开车舆。”


    这不是秋游踏青，而是迁徙逃亡。


    这一点，夏清等人早早就知道了。


    但有所听闻，和亲眼目睹，终究还是两码事。


    内宅女眷想要适应这样残酷的世道，总要有个过程。


    李煜点点头，不出意外的话，他会全程骑行跟在队伍中段，离这架彩舆并不远。


    只要侍女们不添乱，他和身旁跟随的骑卒，足够护持女眷周全。


    李煜放下绣帘，驱马让开身位，冲前面牵马的士卒道，“继续出发！”


    “喏！”


    队伍再度启程，这次有了方才交谈......道旁凄凉的遗骸，引来了李煜愈发频繁的注目。


    尽管这已经不是他第一次目睹，更比不上瓮城内壮观的焦骸可怖，却也难免心中感怀。


    物伤其类,秋鸣也悲。


    此番世道，倒是真如那几句诗词所述。


    ‘铠甲生虮虱，万姓以死亡。


    白骨露于野，千里无鸡鸣。


    生民百遗一，念之断人肠。’


    用来描述这辽东尸乱，再贴切不过。