傻柱揣着刚从轧钢厂食堂打回来的窝窝头，步子迈得有些沉。深蓝色的工装外套上还沾着机油点子，领口被汗水浸得发了黄，散着股铁锈和汗水混合的味道。他刚下班就直奔食堂，手里攥着的铝制饭盒被体温焐得温热，里面三个黄澄澄的窝窝头还冒着热气，这是他特意多打的——想着秦淮茹家的棒梗正是长身体的时候，准得不够吃。


    路过中院的时候，他眼角的余光瞥见个熟悉的身影，脚步不由得慢了半拍。


    三大爷阎埠贵正背着手在自家门口转悠，那身洗得发白的的确良褂子浆得笔挺，袖口一丝不苟地卷到小臂，露出细瘦的手腕。他脑袋微微歪着，嘴里嘀嘀咕咕的，像是在盘算着什么，脚下的布鞋碾着地上的碎砖碴，发出“沙沙”的轻响。


    “三大爷，这儿念叨啥呢？”傻柱停下脚，嗓门习惯性地洪亮，惊得槐树上的蝉都歇了两秒。他心里还惦记着赶紧把窝窝头送过去，没打算多聊，只是随口打了个招呼。


    阎埠贵像是被踩了尾巴的猫，猛地转过身，那双总是眯着的小眼睛在镜片后面精光一闪。待看清是傻柱，他脸上倏地堆起笑，褶子都挤到了一块儿，快步凑了过来。


    “哟，是傻柱啊，下班了？”他往左右瞟了瞟，见二大爷家的门虚掩着，三大妈在屋里纳鞋底的线绳声隐约传来，这才压低了声音，神秘兮兮地往傻柱身边凑了凑，“刚从食堂回来？给贾家带的？”


    傻柱眉头皱了皱，不太喜欢阎埠贵这副窥探别人家事的模样，但还是“嗯”了一声，算是回应。


    阎埠贵却像是没瞧见他的不耐烦，手指捻着自己下巴上稀稀拉拉的山羊胡，叹了口气，那口气叹得九曲回肠，像是有天大的委屈。“唉，傻柱啊，不是我说，你这心善是好事，可有些人呐，就是不懂得珍惜……”


    傻柱被他绕得有些烦，掂了掂手里的饭盒：“三大爷，您有话就直说，我还得赶紧回去呢。”


    “别急别急。”阎埠贵拉住他的胳膊，力道不大，却带着股不容拒绝的劲儿，“我跟你说个事儿，你听了保准得气炸了肺！就今儿早上，你上班走了没多久，咱院可出了桩新鲜事——哦不，是糟心事！”


    他故意顿了顿，见傻柱的注意力果然被勾了过来，眼神里带着几分好奇，这才满意地清了清嗓子，声音压得更低了，几乎是贴着傻柱的耳朵：“你是没瞧见，早上秦大妈在江家门口被堵得……那叫一个难堪哟！”


    “秦大妈？”傻柱心里“咯噔”一下，握着饭盒的手紧了紧，“江家？江城那小兔崽子？他们堵秦大妈干啥？”


    “干啥？还能为啥？”阎埠贵撇了撇嘴，语气里满是不屑，又夹杂着几分看热闹不嫌事大的兴奋，“就为了点鸡毛蒜皮的小事！听说啊，是秦大妈家的小当，拿了江家点啥东西——嗨，小孩子家家的，懂啥？摸个糖块拿块糕的，多大点事？江家那小子倒好，不依不饶的，非要秦大妈给个说法。”


    他一边说，一边比划着，模仿着当时的情景：“那江城，还有他那个爹，就堵在秦大妈门口，你一言我一语的，把老太太数落得抬不起头！秦大妈都快七十的人了，这辈子啥时候受过这委屈？当场就哭了，眼泪鼻涕糊了一脸，拉着江城的袖子求他高抬贵手，说家里实在困难，孩子是饿极了才……”


    说到这儿，阎埠贵偷偷瞄了眼傻柱的脸色，见他眉头拧成了疙瘩，嘴唇抿得紧紧的，知道这把火算是点起来了，心里不由得乐开了花。他要的就是这个效果，江家那小子最近风头太盛，又是得物理学家赏识，又是把院里老人怼得说不出话，早就该有人治治他了。傻柱这炮仗脾气，最是听不得秦淮茹家受委屈，让他去碰碰江城，准有好戏看。


    “结果呢？”傻柱的声音已经带上了火气，脖子上的青筋隐隐跳了跳，“江城那小子就这么欺负个老太太？”


    “可不是嘛！”阎埠贵加重了语气，拍着大腿道，“那小子油盐不进！说什么‘偷东西就是不对’，还说秦大妈‘惯坏了孩子’，话里话外都在指责秦大妈没教好孩子。你想啊，秦大妈拉扯着三个孩子，容易吗？贾东旭走得早，秦淮茹一个寡妇家，上有老下有小的，日子过得有多难，全院谁不知道？就那几块破糕点，值得他江家堵着门骂？我看呐，就是他们家最近日子好过了，瞧不上咱们这些穷邻居了！”


    他又添油加醋地描述着秦大妈当时的惨状：“老太太哭得直抽抽，差点没背过气去，拉着路过的人就诉苦，说自己活了大半辈子，从没被人这么指着鼻子骂过。周围围了好些人看笑话，指指点点的，秦大妈的脸都被丢尽了！要不是后来江振国拉着江城回屋了，指不定要闹到什么时候呢！”


    傻柱听得拳头都攥紧了，指节“咔咔”作响。他脑子里瞬间浮现出秦大妈那佝偻的背影，还有秦淮茹每次跟他借钱时红着的眼眶。贾家的日子难，他是看在眼里的，棒梗、小当、槐花三个孩子，哪个不是瘦得跟豆芽菜似的？别说拿几块糕点，就是真饿极了偷点东西，那也是被逼无奈！江城那小子倒好，仗着自己家条件好，就这么欺负人？


    “这小兔崽子！”傻柱咬着牙，低吼了一声，额头上的汗珠顺着脸颊滚下来，滴在工装外套上，洇出一小片深色的印记，“我就知道他不是个好东西！上次跟我呛火就没安好心，这次居然敢欺负到秦大妈头上了！”


    他猛地转身，就要往后院冲，被阎埠贵一把拉住了。


    “哎，傻柱，你干啥去？”阎埠贵假意劝道，眼里却闪着狡黠的光，“别冲动啊，都是街坊邻居的，低头不见抬头见的……”


    “邻居？他江城拿秦大妈当邻居了吗？”傻柱甩开阎埠贵的手，胸膛剧烈起伏着，“我告诉你三大爷，这事我管定了！秦大妈是我看着长大的（此处为傻柱情急之言，意指看着棒梗他们长大，关心贾家），谁也不能欺负她！我现在就去找江城，让他给秦大妈道歉！”


    他也顾不上手里的窝窝头了，随手就把饭盒塞给了旁边的阎埠贵：“三大爷，帮我给秦淮茹捎过去！”


    话音未落，他已经像一阵风似的冲了出去，深蓝色的工装外套在阳光下划出一道急促的弧线，朝着后院的方向狂奔而去。他甚至忘了自己刚下班，累得腿都快抬不起来了，此刻只觉得一股火气从脚底直冲天灵盖，满脑子都是要去找江城算账的念头。


    阎埠贵掂了掂手里的饭盒，听着傻柱那越来越远的、如同汽笛般响亮的怒吼声，嘴角勾起一抹得意的笑。他慢悠悠地解开饭盒盖，看了看里面三个暄腾的窝窝头，眼珠又开始打转——要不，先给自家孩子留一个？反正傻柱也不知道……


    中院的槐树下，蝉鸣声再次响起，阳光依旧懒洋洋地洒着，仿佛什么都没发生过。但阎埠贵知道，后院很快就要炸开锅了。他背着手，哼着不成调的小曲，慢悠悠地往秦淮茹家走去，心里盘算着待会儿...