一句话，噎得赵氏半天说不出话来。


    是啊，连你儿子都没听出来，你还有脸怪别人记错了？


    “你……你……”


    赵氏气得浑身发抖，指着陆明渊“你”了半天，最终只能一跺脚，恨恨地追着儿子去了。


    陆从智尴尬地坐在原地，走也不是，留也不是，最后讪讪地放下筷子，也找了个借口溜了。


    一场剑拔弩张的家宴，终于以闹剧收场。


    堂屋里恢复了安静，只剩下大房一家四口，和沉默不语的老太太陈氏。


    陆明渊仿佛什么都没发生过，神情淡定地拿起汤勺。


    他从那碗几乎没怎么动的鸡汤里，舀起一块最肥美的鸡腿肉，恭恭敬敬地放进老太太碗里。


    “奶奶，您消消气，喝口汤。”


    随后，他又给父亲陆从文，母亲王氏各舀了一勺带着肉的鸡汤。


    陆从文黝黑的脸上，憨厚的笑容几乎咧到了耳根，他看着自己的儿子，眼里是前所未有的光彩和骄傲。


    王氏则一边抹着眼泪，一边笑着，那笑容里，有欣慰，有激动，更有扬眉吐气的畅快。


    接着，陆明渊又给三岁的弟弟陆明泽夹了一块小小的鸡翅。


    小明泽乖巧地说了声“谢谢哥哥”，便埋头欢快地啃了起来。


    沉默许久，老太太叹息一声。


    她沉默了许久，久到王氏和陆从文的心又一次提到了嗓子眼。


    终于，那只油光水滑的鸡腿，被一双苍老却有力的手，缓缓推回了陆明渊的碗前。


    “心意，奶奶收到了。”


    陈氏的声音有些沙哑，却透着一股不容置疑的威严。


    “你懂得孝敬长辈，这是读书人最要紧的本分。奶奶没白疼你。”


    她顿了顿，枯瘦的手指轻轻点了点那只鸡腿。


    “可奶奶年纪大了，肠胃不好，吃不得这般油腻的东西。”


    “倒是你，正是长身体、费脑子的时候，合该多补补。”


    陆明渊抬起头，没有推辞，只是点了点头，轻声道：“谢奶奶。”


    他知道，这块鸡肉，如今已不止是食物。


    它是一种认可，是这个家中权力更迭的无声宣告。


    陈氏满意地嗯了一声，缓缓站起身，身上的气势仿佛比往日里高了几分。


    她环视了一圈，目光最终落在陆明渊身上：“既然开了窍，成了读书的种子，那地里的活，以后就别沾手了。家里的事，有你爹，有你娘，还有我这把老骨头。你的事，就一桩——读书！”


    “这几天，你就在家里把看过的书再温习温习。等过了这阵子，我让你爹带你去县里，进私塾，正经地拜个先生！”


    说完，她不再看大房一家人激动得快要溢出来的神情，转身，佝偻着背，一步步朝门外走去。


    老太太一边儿走一边儿念叨着：“我去看看明文那孩子，别是气急攻心，读坏了身子……”


    老人家的身影消失在门外，那股无形的压力也随之散去。


    “啪！”


    陆从文一巴掌拍在自己的大腿上，他压低了声音，却掩不住那份发自肺腑的狂喜：“出息了！我儿出息了！哈哈哈！”


    他激动地将自己碗里仅有的几块肉，一股脑地全夹给了陆明渊，嘴里不停地念叨着：“多吃点！爹不饿！”


    王氏的眼泪再一次决堤，这一次，却是喜悦的泪，是扬眉吐气的泪。


    她也学着丈夫的样子，将碗里的鸡肉挑出来，小心翼翼地放进儿子的碗里，哽咽着说：“渊儿，娘的好孩子……以后，让你外公家那些人也好好看看，我王氏的儿子，比谁家的都强！”


    她仿佛已经看到，自己有朝一日能挺直腰杆，带着金榜题名的儿子，回到那个将她逐出家门的王家大院。


    陆明渊看着碗里堆成小山的鸡肉，心中微暖。


    他没有再分给父母，因为他知道，此刻，看着他吃，就是对他们最好的慰藉。


    他将那只最大的鸡腿夹起，放到了弟弟陆明泽的碗里。


    三岁的小明泽，正抱着自己的小鸡翅啃得满嘴是油。


    看到碗里又多了一只大鸡腿，黑葡萄似的大眼睛顿时亮了。


    他看看鸡腿，又看看哥哥，毫不犹豫地将自己左手啃了一半的鸡翅换成了大鸡腿，右手则依旧紧紧攥着奶奶给的那只。


    两只小手，各拿一个鸡腿，脸颊吃得鼓鼓囊囊，像只囤食的小松鼠。


    他含糊不清地冲着陆明渊举起右手那只还没动的鸡腿，奶声奶气，却无比认真地说道。


    “哥哥，七（吃）！”


    憨态可掬的模样，让满屋的喜悦，又添了几分纯粹的温馨。


    ……


    与东厢房的暖意融融不同，西厢房内，空气冷得像冰。


    陆明文将自己关在房里，听着隔壁隐约传来的笑声，一张脸阴沉得能滴出水来。


    桌上的书本被他烦躁地推到一旁，砚台里的墨汁溅出几滴，在书页上留下丑陋的墨点，正如他此刻的心情。


    “砰”的一声，门被推开。


    赵氏端着一碗没动过的鸡汤走进来，看到儿子失魂落魄的样子，心疼得无以复加。


    她将碗重重地放在桌上，咬牙切齿地骂道：“那个小畜生！真是歹毒的心肠！明文，你别往心里去，他就是走了狗屎运，瞎猫碰上死耗子！”


    陆从智跟在后面，一脸的愁容，搓着手不知该说什么。


    “娘，没用的。”


    陆明文抬起头，双眼通红，声音里带着一丝绝望。


    “今天这事一出，奶奶的心，已经偏到他那边去了。”


    他深吸一口气，说出了今晚回家的真正目的。


    “爹，娘，我这次回来，是想跟家里商量一件事。”


    “县学的陈夫子说，高家庄的高老爷，那位乙卯科的举人，今年开了府学，亲自授课。”


    “凡是能进他府学的，不说十拿九稳，考中秀才的把握也能大上三成！”


    “只是……那束脩，要二十两银子。”


    二十两银子！


    这个数字让陆从智和赵氏都倒吸了一口凉气。


    这几乎是他们这个家刨去吃喝，两三年的全部进项！


    陆明文脸上露出一丝苦涩。


    “我本想着，我是家里唯一的读书人，全家供我一个。”


    “这二十两银子，爹娘和奶奶咬咬牙，大伯、婶娘那边再出出力，总能凑出来。”


    “可现在……现在陆明渊那小子突然冒了出来，奶奶还亲口说要送他去私塾……”


    “这笔钱，家里断然不会再为我出了！”


    赵氏一听，顿时急了，一拍大腿。


    “那怎么成！我儿的前程，怎么能被那个小杂种给耽误了！不行，我这就找老太太理论去！”


    “你给我站住！”


    一直沉默的陆从智，此刻却突然低喝一声，拦住了妻子。


    他那双总是显得有些懦弱的眼睛里，此刻却闪烁着一丝精明的光。


    他来回踱了两步，眼珠子骨碌碌一转，猛地停下脚步，压低了声音：“哭闹有什么用？老太太现在正在兴头上，你去不是自讨没趣吗？”


    “那怎么办？就眼睁睁看着我儿的前程被毁了？”赵氏不甘心地叫道。


    陆从智眼神阴鸷地看了一眼东厢房的方向：“放心，儿子，你只管安心温书，这二十两银子，爹给你凑！”


    “你哪来的钱？”赵氏狐疑地看着他。


    陆从智没有直接回答，只是凑到妻子和儿子耳边，用只有三个人能听到的声音，阴恻恻地说道。


    “你忘了？大嫂嫁过来的时候，可是带着一箱子嫁妆的。”


    “这些年她零零散散当了一些，可我听说，那箱底，还压着几件最值钱的宝贝呢……”


    “这二十两银子，本就该是明文的！”


    ……