张玉示意亲卫戒备，自己走上前拉开门，却见李村长端着一碗热粥站在门口，脸上堆着憨厚的笑：


    “几位先生，看你们是外乡人，天冷，暖暖身子。”


    张玉心中一惊，面上却不动声色：


    “多谢老丈。”


    李村长将粥碗递给他，目光不经意地扫过屋内的地图残片，嘿嘿一笑：


    “几位是做买卖的？这兵荒马乱的，密云城外可不太平。若是信得过老汉，我给你们指条近路。”


    张玉接过粥碗的手微微一紧：“老丈有心了，我们只是在此歇歇脚，不日便走。”


    李村长没再多问，转身慢悠悠地离开。


    走到拐角处，他脸上憨厚瞬间褪去，快步走向张皓月的帅帐。


    这个在灾荒中失去独子的老人，早已将全部希望寄托在人民军身上，任何可疑之人都逃不过他的眼睛。


    帅帐内，张皓月听完李村长的汇报，指尖在地图上轻轻敲击。


    朱棣的人果然在暗中观察，这很正常，乱世之中，没有谁会轻易相信别人。


    “赵康那边有消息吗？”


    “刚派人回报，黑风口的滚石和擂木都已备好，只是弟兄们大多没打过仗，心里发怵。”亲兵回话。


    张皓月站起身：“我去看看。”


    黑风口位于密云以西三十里，是蓝玉大军必经之路。


    两侧悬崖峭壁，中间只有一条容得下两匹马并行的窄道，正是设伏的绝佳地点。


    赵康正指挥着士兵将削尖的木桩埋在道旁的灌木丛里，见张皓月来了，连忙迎上来：


    “元首，都按您的吩咐准备好了，就是……”


    他看向那些缩在崖边，脸色发白的士兵，欲言又止。


    张皓月拍了拍他的肩膀，走到一个看起来只有十五六岁的少年面前。


    这少年正是当初给张皓月半块饼的那个，此刻正抱着一根比他还高的擂木瑟瑟发抖。


    “怕吗？”张皓月轻声问。


    少年点点头，又用力摇摇头：“不怕！我娘被官差打死的时候，我就不怕了！”


    张皓月心中一震，抬手摸了摸他的头：“知道为什么要在这里设伏吗？”


    “因为我们人少，硬拼就是送死，但这里不一样，我们在暗处，他们在明处，只要砸下去的石头够准，滚木够狠，就能以一当十！”


    他指向远处的官道：“蓝玉的兵，大多是些欺压百姓的酒囊饭袋，他们打顺风仗还行，一旦遇袭，只会比你们更慌。”


    “记住，你们守护的不是这道山口，是身后卫所里的粮食，是那些信任你们的乡亲！”


    少年的眼睛亮了起来，用力抱紧了擂木：“大人放心，我绝不让他们过去！”


    “好样的！”张皓月环视全场，“都听着！我们不是在打仗，是在保家！守住黑风口，密云的百姓就有活路，你们的家人就有活路！”


    “保家！保家！”


    士兵们的呐喊声在山谷间回荡，先前的怯懦被一种决绝取代。


    赵康看着这一幕，忽然明白张皓月最可怕的不是计谋，而是能把一群散沙拧成钢绳的力量。


    与此同时，密云城外三十里的官道上，三千淮西铁骑正浩浩荡荡地行进。


    为首的是蓝玉的义子蓝明，在军中横行霸道，听闻密云卫所被一群苦役占了，当即自请带兵镇压，想在蓝玉面前邀功。


    “将军，前面就是黑风口了，地势险要，要不要派人探路？”副将提醒道。


    蓝明不屑地嗤笑一声：“探什么路？一群泥腿子罢了，能翻出什么浪？传令下去，加速通过，天黑前拿下密云卫所，本将军要在那里摆庆功宴！”


    铁骑加快了速度，马蹄声震得地面微微发颤，浑然不知死亡阴影已笼罩在黑风口上空。


    日头渐渐西斜，当第一队骑兵进入黑风口时，赵康猛地挥下了手中的红旗。


    “放！”


    随着一声令下，悬崖上士兵撬动了早已备好的滚石和擂木。


    数百斤重的巨石带着呼啸砸向官道，瞬间将最前面的几匹战马砸得粉碎。


    紧接着，削尖的木桩从灌木丛中弹出，刺穿了马腹。


    “有埋伏！”


    惊叫声此起彼伏，狭窄的山道上顿时人仰马翻。


    蓝明又惊又怒，拔剑吼道：“慌什么！给我冲！拿下两侧悬崖！”


    然而，回应他的是密集的箭矢。


    人民军虽然箭术不精，但胜在居高临下，箭矢如雨点般落下，逼得骑兵们只能缩在马后。


    就在这时，黑风口的另一头传来震天呐喊声。


    张皓月亲率两百名人民军从后方杀出，手中的绣春刀如同死神的镰刀，专砍马腿和人腿。


    “前后夹击！”蓝明吓得魂飞魄散，他从未想过一群苦役竟敢主动出击，而且配合得如此默契。


    混乱中，那个十五岁少年抱着擂木，瞅准一个骑兵从马上摔下来的瞬间，狠狠砸了下去。


    鲜血溅了他一脸，他却眼睛都没眨一下，又抱起另一根擂木。


    战斗持续了不到一个时辰，却惨烈异常。


    淮西铁骑在狭窄的山道上无法展开阵型，被人民军杀得丢盔弃甲。


    蓝明见势不妙，带着残兵狼狈逃窜，连副将尸体都顾不上带走。


    黑风口下，血流成河。


    人民军瘫坐在地上，大口喘着气，看着眼前的战果，眼中充满了难以置信。


    他们真的打赢了朝廷的正规军！


    张皓月拄着刀站在尸堆旁，脸上溅了不少血。


    他看着那些欢呼雀跃的士兵，心中却没有多少喜悦。


    这只是一场小胜，蓝玉的主力还在后面，更大风暴即将来临。


    “清点伤亡，救治伤员，打扫战场。”张皓月下令：“赵康，派人把蓝明的副将首级挂在卫所门口，告诉所有人，跟人民军作对，就是这个下场！”


    “是！”


    就在这时，张玉带着两个亲卫走了过来，看向张皓月的目光中多了几分敬畏：“张大人好手段，以五百之众击退三千铁骑，在下佩服。”


    张皓月瞥了他一眼：“燕王的消息，该到了吧？”


    张玉从怀中掏出一卷地图：“殿下说，布防图事关重大，只能给大人这一份删减版的居庸关外围图。他还说，若大人能守住密云，北平方面会不小心让蓝玉的粮草晚到几日。”


    张皓月接过地图，嘴角勾起一抹冷笑。


    朱棣果然够精明，既不想付出太多，又想坐收渔利。


    “告诉燕王，粮草的事，我记下了。”张皓月将地图收好，“另外，帮我带个消息给姚广孝，就说密云已站稳脚跟，让他速来汇合。”


    张玉点点头，他知道，经过今日一战，张皓月和他的人民军，已经成了谁也无法忽视的力量。


    夜色渐深，密云卫所一片欢腾。


    百姓们自发地提着热水和食物送到军营，孩子们围着那些挂彩士兵，听他们讲述战斗的经过。


    张皓月站在卫所城楼上，望着远处漆黑夜空。


    他知道，黑风口胜利只是一个开始。


    蓝玉绝不会善罢甘休，朱棣的态度也暧昧不明，而应天城里那位病榻上的皇帝，恐怕已经对他动了必杀之心。


    “系统。”张皓月在心中默念：“第三次复活，给我的难道只有修复伤势吗？”


    【检测到宿主已初步建立势力，解锁‘民心兑换商城’：当前民心值5000点，可兑换简易冶铁术，基础阵法图谱，伤兵急救手册。】


    张皓月心中一动。


    民心值？


    看来让百姓和士兵信服，就能获得意想不到的好处。


    他看着城下那些因为分到粮食而露出笑容的灾民，忽然明白了自己接下来要做的事。


    他不仅要打仗，更要建立一个真正能让百姓安居乐业的地方。


    只有这样，才能凝聚起对抗整个大明的力量。


    “冶铁术和急救手册，各兑换一份。”


    【兑换成功，物品已存放至系统空间。】


    张皓月握紧了拳头。


    不管前路有多难，他都要走下去。


    因为他身后，是无数渴望活下去的人。


    因为他心中，燃烧着焚尽旧世界的烈焰。


    远处的天际，一道闪电划破夜空，预示着一场更大暴雨即将来临。


    而密云卫所烽火，才刚刚点燃。


    ……


    应天府的雨，已经连下了三天。


    皇宫深处暖阁里，地龙烧得正旺，却驱不散那股弥漫在空气中的沉郁。


    朱元璋斜倚在龙榻上，脸色蜡黄如纸，原本锐利眸子此刻浑浊不堪，只有偶尔闪过的精光，才让人想起这位铁血帝王的威严。


    榻前小几上，放着一封墨迹未干的急报，封口处的火漆已经被捏得粉碎。


    “咳咳……”


    一阵剧烈的咳嗽让朱元璋弯下了腰，太监连忙上前轻拍他的背，递上参汤，却被他一把挥开。


    “废物！都是废物！”


    朱元璋的声音嘶哑得如同破锣，他指着那份急报，胸口剧烈起伏。


    “三千淮西铁骑，被一群泥腿子打得屁滚尿流？蓝明那个蠢货，连个密云卫所都拿不下来？！”


    太监吓得跪在地上，连大气都不敢喘。


    自凤阳皇陵那事之后，陛下的脾气就变得愈发暴戾，稍有不顺便会动杀心，这三天里，已经有三个伺候汤药的小太监掉了脑袋。


    “还有张皓月……”