说完之后。


    只见远处传来信使的马蹄声，是姚广孝派来的人。


    张皓月接过密信，上面只有一句话：“朱允炆已秘密抵达北平，燕王帐下多了个姓齐的谋士。”


    他将密信凑到烛火上点燃，看着灰烬飘落在地图上的应天城位置。


    齐泰？


    看来这准皇太孙这是急着要清理门户了。


    “赵康，”张皓月的声音冷下来，“备马，我们去趟居庸关。”


    “去见朱棣？”


    “不，”他望着关外连绵的群山，眼中闪过一丝锐利，“去会会那位准皇太孙的人。既然他们想斗，咱们就再加把火。”


    马蹄声在官道上响起，带着新铸的铁器碰撞声，朝着更辽阔的北方去了。


    居庸关的夜风裹着沙砾，打在张皓月脸上生疼。


    他蹲在烽火台残垣后，看着燕军大营的火把，在峡谷里蜿蜒成一条火龙。


    张玉送来的密信还揣在怀里，墨迹被体温焐得发潮。


    意思是。


    朱棣让他今夜奇袭八达岭，说是齐泰的亲兵营藏在那里，实则是场借刀杀人的陷阱。


    “元首，弟兄们都准备好了。”赵康的声音带着喘息，他刚从关外回来，带回三十个蒙着脸的汉子。


    “这些是开平卫的逃兵，说愿意义无反顾跟着咱们干。”


    张皓月借着月光打量那些汉子，他们腰间的弯刀带着草原的寒气，领头那人耳后有道月牙形的疤。


    “你是……”


    “小人木华黎，原是朵颜三卫的百户。”疤脸汉子单膝跪地，声音嘶哑，“蓝玉去年屠了我们的部落，抢了我们的牲畜，若大人肯为我们报仇，刀山火海在所不辞！”


    张皓月心中一动。


    朵颜三卫是蒙古铁骑的后裔，善骑射，若能收编，人民军的战斗力将大增。


    他掏出那半块莲花令牌：“我给不了你们爵位，只能给你们一块能种庄稼的土地。敢要么？”


    木华黎接过令牌，在掌心攥得发烫：“只要能让部落的女人孩子不再挨饿，木华黎的命就是大人的！”


    三更天的梆子刚响过，八达岭的隘口突然亮起三盏红灯。


    那是齐泰约定的信号，他以为张皓月会带着人民军钻进伏击圈，却不知自己早已成了猎物。


    “放箭！”张皓月挥下手臂。


    悬崖上突然滚下数百个捆着硫磺的柴草捆，被火箭点燃的瞬间，隘口变成一片火海。


    齐泰亲兵营穿着崭新的铁甲，却在狭窄山道里挤成一团，被火墙逼得连连后退。


    “杀！”


    木华黎带着蒙古骑兵从侧翼杀出，弯刀劈砍铁甲的脆响此起彼伏。


    张皓月亲率人民军从正面冲锋，改良后的强弩射出的铁簇穿透了亲兵营的盾牌，惨叫声在山谷里回荡。


    齐泰在亲卫的掩护下想逃，却被赵康掷出飞斧钉在松树上。


    他看着张皓月一步步走近，眼中满是难以置信：


    “你怎么知道……”


    “知道你和蓝玉的密信藏在箭杆里？”张皓月踢飞他手边的匕首，“蓝玉的义子蓝明，此刻应该正在燕军大营里哭诉你要反水吧。”


    齐泰的喉头咯咯作响，最终瞪着眼睛断了气。


    张皓月捡起他掉落的腰牌，上面刻着“朱允炆亲军”的字样，这正是他要的证据。


    天快亮时，张玉带着燕军赶到。


    他看到的却是满地亲军尸体和插在隘口的人民军旗帜。


    “张大人好手段。”


    张玉的脸色复杂，“殿下让我问你，下一步打算怎么办？”


    “去蓟州。”张皓月擦拭着绣春刀上的血，“蓝玉的粮草囤积在那里，我们去借一点。”


    蓟州粮仓的守军看到燕军旗号，开门时连像样的盘问都没有。


    张皓月让木华黎带着骑兵控制城门，自己则率主力直奔粮仓。


    守将是蓝玉的小舅子王坤，正搂着小妾喝酒，被破门而入的人民军吓得瘫在地上。


    “张……张大人饶命！”王坤掏出个金元宝，“小的愿献粮千石，只求留条活路！”


    张皓月一脚踹翻酒桌，酒液混着菜汤流了满地：“去年冬天，蓟州饿死了多少百姓？”


    王坤的脸瞬间惨白：“那……那是天灾……”


    “是你把救济粮卖给了蒙古人！”


    一个瘸腿老兵冲上来，拐杖指着王坤的鼻子。


    “我儿子就是为了抢你丢弃的霉米，被你的兵打死的！”


    张皓月挥了挥手，人民军将王坤吊在粮仓的大梁上。


    “打开所有粮仓，分粮！”


    “告诉蓟州百姓，从今天起，谁再敢克扣救命粮，就是这个下场！”


    百姓们扛着粮食回家时，已是黄昏。


    张皓月站在城头，看着那些在田埂上忙碌的身影，系统面板突然弹出提示：


    【民心值突破十万，解锁‘红衣大炮制作图谱’‘骑兵三段击战术’】。


    “元首，燕军来了！”赵康指着远处的烟尘，脸色凝重，“这次来的是朱棣的亲军，打着清君侧的旗号。”


    张皓月眯起眼睛。


    朱棣终究还是忍不住了，想用“清君侧”的名义吞并他的势力。


    他转身对木华黎道：“带你的人去城外列阵，记住三段击的法子。”


    又对赵康道，“把王坤的人头挂在旗杆上，让燕军看清楚。”


    朱棣的大军在城外十里扎营。


    他看着旗杆上的人头，又望向城头那面写着“人民军”的大旗，手指在马鞍上轻轻敲击。


    “张玉，你说张皓月会不会降？”


    “此人骨头硬得很。”张玉低声道，“但他麾下的百姓刚分到粮食，未必愿意打仗。”


    话音未落，城外突然响起炮声。


    三尊粗铁管架在土台上，炮口冒着青烟，那是人民军用新兑换的图谱连夜赶制的红衣大炮，虽然射程不远，却足够震慑人心。


    “朱棣！”


    张皓月的声音透过铁皮喇叭传来，在旷野里格外清晰：


    “要打便打，别拿清君侧当幌子！你想要蓟州，先问问这里的百姓答应不答应！”


    城头上突然涌满了百姓，男女老少都举着锄头木棍，跟着士兵们呐喊：“保卫家园！保卫粮食！”


    朱棣的脸色沉了下来。他没想到张皓月竟能让百姓如此卖命，这比十万铁骑更让他忌惮。


    “殿下，蓝玉的人马在后面动了！”亲卫匆匆来报，“他带了五万淮西军，说是奉旨讨伐叛党！”


    朱棣猛地回头，眼中闪过一丝狠厉。


    蓝玉这是想坐收渔利！


    他看向城头的张皓月，突然放声大笑：“张大人，不如你我暂时休战，先解决了背后豺狼如何？”


    张皓月看着远处扬起烟尘，嘴角勾起一抹冷笑：“可以。但我的大炮，可不认什么休战书。”


    当日午后，淮西军在蓟州城南遭到伏击。


    蓝玉以为能轻松拿下疲惫的燕军和人民军，却没想到张皓月的红衣大炮和蒙古骑兵的三段击配合得天衣无缝。


    炮弹炸开时，骑兵分成三队轮番冲锋，将淮西军的阵型冲得七零八落。


    蓝玉在亲兵的掩护下逃跑，被赵康一箭射穿了肩膀。


    他回头时，正看见张皓月举着刀冲来，刀光闪烁。


    “蓝玉，你的好日子到头了！”


    刀锋落下的瞬间，蓝玉仿佛看到了那些被他屠村的百姓，看到了黑风口下的尸堆。


    他想求饶，却只发出嗬嗬怪响。


    夕阳西下时，朱棣看着蓝玉的首级，又看看正在给百姓包扎伤口的张皓月，突然觉得自己或许低估了这个死而复生的男人。


    “张大人，”朱棣递过一壶酒，“下一步，你打算去哪？”


    张皓月接过酒壶，却没喝：“去济南。那里有更多挨饿的百姓，有更多该杀的贪官。”


    他翻身上马，人民军纷纷跟上，甲胄碰撞声像一阵惊雷滚过平原。


    朱棣望着他们远去的背影，突然对张玉道：“传令下去，备足粮草，跟上去看看。”


    他有种预感，这个张皓月，或许真能掀翻这大明的天。


    济南城的官差们听说张皓月来了，吓得连夜带着搜刮的民脂民膏逃跑。


    百姓们打开城门，举着灯笼迎接人民军，就像迎接久旱后的甘霖。


    张皓月站在城楼上，看着满城灯火，突然明白系统让他一次次复活的意义。


    不是为了辅佐谁，而是为了让这些在黑暗中挣扎的人，能真正看到光明。


    系统面板上的民心值还在疯涨，新的兑换选项不断弹出。


    张皓月知道，更艰难的战斗还在后面，朱棣的野心，应天城里的算计，都像暗礁藏在前方。


    但他不怕，因为他身后，是无数渴望活下去的人。


    夜色渐深，济南城里响起了打铁声。


    三更的梆子敲过最后一响时，济南府衙的偏院还亮着灯。


    张皓月踩着积水走进院子，檐角滴落的雨水打在青石板上，溅起的水花沾湿了他的裤脚。


    堂屋里挤满了人，赵康正用炭笔在墙上勾画着什么，李村长蹲在地上数着杂粮。


    几个铁匠围着木华黎比划，争论声混着窗外的风雨声，倒比白日里更热闹。


    “都坐吧。”张皓月脱下湿透的外袍，露出里面打满补丁的短褂。


    他随手拿起桌上的粗瓷碗，喝了口带着麦麸的热水。


    “说说情况。”