赵康把炭笔往墙上一戳：“章丘的粮商联合起来囤粮，一斤米要价半两银子，百姓们快被逼疯了。”


    “我带弟兄们去理论，他们竟雇了打手，伤了三个弟兄。”


    “那些粮商背后是布政使司的人。”李村长叹了口气，手里的杂粮粒撒了一地。


    “老规矩，缴了皇粮还要缴耗羡，今年的耗羡比皇粮还多三成，缴不起的就被抓去修黄河，十个人里能回来三个就不错了。”


    木华黎攥着弯刀站起身，刀鞘在地上磕出闷响：“不如让弟兄们去抢！”


    “蒙古人有句话，饿极了的狼，没有打不开的羊圈！”


    “坐下。”张皓月的声音不高，却让满屋子的喧闹瞬间安静下来。


    “我们不是匪，抢粮商和当初的王彪有什么区别？”


    他走到墙边，指着赵康画的济南地图：“章丘的粮仓在白云湖西岸，三面环水，只有一条官道能进去。”


    他从怀里掏出张纸条，上面是用米汤写的字，烘干后显出密密麻麻的笔画：


    “这是白云湖渔户送来的信，说粮商把新米藏在湖心岛，旧米掺了沙土卖给百姓。”


    “那怎么办？”一个瘸腿铁匠急道，他儿子昨天为了买米，被粮商的打手打断了腿。


    张皓月没有立刻回答，而是转身从墙角拖来个麻袋，倒出里面的东西。


    全是些生锈的铁环，断了的木柄，还有几捆浸过桐油的麻绳。


    “李村长，你带妇女们做五十个稻草人，穿上咱们的军服。”他拿起个铁环，“铁匠师傅们，把这些铁环串起来，做成链子，要够结实。”


    “木华黎，你的人会水吗？”


    “在草原上，我们喝马奶长大，到了水边，就该吃鱼！”木华黎拍着胸脯。


    “好。”张皓月在地图上圈出湖心岛。


    “今夜三更，木华黎带二十个水性好的弟兄，从水下摸过去，把稻草人立在粮仓门口。”


    “赵康带一百人，在官道上挖壕沟，铺上草席伪装。”


    他顿了顿，目光扫过众人：“我们不抢粮，要让粮商自己把粮食送出来。”


    天快亮时，白云湖的雾气裹住了湖心岛。


    粮商的护院打着哈欠在粮仓外巡逻，突然看到岸边飘来十几个黑影，吓得连忙敲锣。


    等他们举着火把看清是稻草人时，才发现脚下的木板突然断裂！


    只见赵康带着人从壕沟里跳出来，铁链子哗啦一声锁住了所有退路。


    “别杀我们！”粮商的掌柜从水里钻出来，呛得满脸是泥，“粮食都给你们！全给你们！”


    张皓月站在岸边，看着渔户们划着小船搬运粮食，突然对赵康道：“去把章丘的里正请来，就说我有话要问他。”


    里正哆哆嗦嗦地跪在船头时，张皓月正给一个饿晕的孩子喂米汤。


    “说说，这耗羡是怎么回事？”


    “是……是布政使大人定的规矩。”里正的牙直打颤，“说是要给……给京里的公公们凑孝敬。”


    “孝敬？”张皓月把碗重重放在船板上，“去年黄河决堤，章丘淹死了三千人，朝廷拨的赈灾粮去哪了？”


    里正的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。


    旁边一个老渔户突然哭喊道：“粮被周布政使卖了！他还说，淹死的都是贱民，死了干净！”


    “把他绑起来。”张皓月的声音冷得像冰，“连同那些粮商，一起拉到济南城里示众。”


    那天下午，济南城的百姓挤满了街。


    张皓月站在临时搭起的高台上，身后绑着周布政使的亲信和粮商掌柜。


    “父老乡亲们，”他的声音透过铁皮喇叭传遍街巷，“你们种的地，要缴三成税给朝廷，三成税给官老爷，剩下的四成，还不够一家老小活命！”


    一个穿破棉袄的老汉喊道：“这就是命！谁让咱们生下来就是泥腿子！”


    “不是命！”张皓月指着身后的犯人，“是这些蛀虫！他们吃着你们的粮，住着你们盖的房，还要看着你们饿死！”


    他从怀里掏出几本账册，“这是周布政使的家产账，他一个月的俸禄是五两银子，却在应天府买了三进的院子！”


    “这钱从哪来的？是从你们的骨头缝里刮来的！”


    人群沸腾了。


    有人扔出烂菜叶，有人哭骂着往前挤，几个曾被粮商逼得家破人亡的汉子，冲上来就要撕打犯人。


    “住手！”张皓月喊道，“我们不搞株连，只惩首恶！周布政使的家产，全部分给受灾的百姓！”


    “从今天起，济南府只收一成税，剩下的，留着给你们的孩子读书，给你们的爹娘治病！”


    欢呼声差点掀翻了济南城的天。


    那天晚上，无数百姓提着灯笼来到府衙，有人送来刚蒸的馒头，有人捧着攒了半辈子的铜板，都想给张皓月表表心意。


    “元首，这样会不会太激进了？”赵康看着堆满院子的东西，忧心忡忡，“周布政使是吏部尚书的门生，咱们这么做，等于公然打朝廷的脸。”


    张皓月正在灯下看账本，闻言笑了笑：“打的就是他们的脸。”


    他指着账册上的数字，“你看，济南府每年的赋税，三成被各级官员贪污，两成用来招待京里的钦差，真正用到百姓身上的，不足一成。”


    “可我们毕竟人少，万一朝廷派兵来剿……”


    “他们不敢。”张皓月放下账册，“朱棣在北平虎视眈眈，朱元璋不知死活，朱标更是旧病缠身，无力朝政，而此时的准皇太孙朱允炆在应天府恐怕忙着削藩，蓝玉刚吃了败仗，谁会真心来管济南的事？”


    他走到窗前，看着外面的灯火，“我们要做的，就是趁着他们狗咬狗，把济南变成铁桶。”


    接下来的一个月，济南府变了个样。


    张皓月让人把城隍庙改成了学堂，请来落第的秀才教孩子们读书。


    又在城门外开了铁匠铺，按照新图谱打造农具。


    李村长带着人疏通了护城河，引水灌溉周边的农田。


    最让人惊叹的是，他让人在城墙根挖了许多地窖，说是要囤积粮食和武器，防备将来的大战。