即便同住在国公府，他们也没碰上面。


    好不容易清静了几日，一大早，却被院子外的议论声吵醒。


    “你们有没有发觉，表姑娘最近不去找世子了？”


    “自然是发现了。从前她恨不得每日都蹲守在世子院落附近，可最近都没见她出过门。”


    “难不成表姑娘是有了自知之明，知晓自己配不上世子？”


    “呸！什么表姑娘，她一个上门投靠的穷亲戚，还自诩表姑娘，真够不要脸的！”


    “就是说呢，我要是她啊，早就找个小门小户的嫁了，省得整日做着成为世子夫人的春秋大梦，惹人耻笑。”


    “哈哈哈哈哈哈......”


    一阵阵刺耳的嘲讽声传入耳中。


    宋瑶初掀开被子，从床榻上缓缓起身，对于这些嘲笑置若罔闻。


    三年来，她早已习惯。


    府里的下人们全是些嫌贫爱富的，她一个上门投靠的穷亲戚，难免遭受白眼。


    就是这几个下人，怎么总在她院门叽叽喳喳，嗓门还特别大。


    上回，沈淮序要联姻的事，也是从她们嘴里传出来的。


    就像是有人刻意安排似的。


    门帘被掀开，银筝端着一盆热水走了进来，“姑娘，您醒了？”


    宋瑶初打了个哈欠，“外头这么吵，能睡得着？”


    银筝将水盆放置在桌角，愤愤然开口：“姑娘，您别管那些下人，她们都是些乱嚼舌根的长舌妇！”


    宋瑶初耸耸肩，“完全没在意，他们说的都是实话。我这身份去追求沈淮序，确实是自不量力，所以我现在看清了。”


    “对了，上回那宅子，你有没有去问过价钱？”


    “问过了。”


    “多少钱？”


    “一万八千两。”


    宋瑶初：......


    “知道了，当我没问。”


    她一个落魄的商贾之户，父母早已双双离世，留给她的遗产加起来才几百两。


    现在都被她花的差不多了。


    哪来的钱买房？


    罢了，如今寄人篱下，被那些下人说几句就说几句呗，又不掉块肉的。


    等以后攒到钱了，再搬出去住也不迟。


    可惜，现在的她身无分文，就算想开个铺子赚钱，都很艰难……


    ——


    起床后，宋瑶初在屋里吃吃茶，看看画本，一天很快就过去了。


    到了傍晚时分，院里来了客人，“宋表妹可在？”


    宋瑶初闻声，走出了屋。


    来人着一身月白色长袍，腰束玉带，样貌俊秀，气质温润，嘴角还带着抹浅笑。


    正是国公府的庶长子，沈砚。


    “大表哥？你找我有事？”


    从前，宋瑶初虽与沈砚说过几句话，但并不熟悉。


    并且他从未来过自己的院子，这突然前来，令她有些意外。


    沈砚笑着答：“前几日，我收留了一只流浪犬，今早却不见了踪影。听下人提及，它曾去往过表妹的院子，不知宋表妹可曾见过？”


    宋瑶初思索一番，“不曾。”


    沈砚拱手，“抱歉，叨扰了。”


    宋瑶初却想起什么，突然道：“大表哥，且慢。”


    “怎么了？”


    “我昨夜好似听到过细微的犬吠声。”她手指了一处，“就在东面的方向。”


    沈砚眼眸微亮，“当真？那我去往东面寻寻看，多谢表妹。”


    宋瑶初跟上，“大表哥，反正我闲在屋中无事，不如与你一同去寻吧。”


    “好，麻烦宋表妹了。”


    大约过了一刻钟。


    二人一路向东去寻，终于在不远处的草丛中听到一声细微的犬吠。


    “汪汪汪。”


    宋瑶初的耳力向来极好，她循着声音去找，果真在角落里瞧见了一抹棕色的身影。


    “大表哥，找着了！”


    她的音量有些高，穿过长长的回廊，落在了另一头。


    一双黑色竹纹的靴履，忽然间停驻。


    ......


    沈砚走到草丛边上，瞧见那撮毛茸茸的尾巴，唤了一声，“嘬嘬嘬……”


    小狗崽立马摇着尾巴奔向了他，伸出圆鼓鼓的脑袋，求抚摸。


    宋瑶初垂眸看了眼，那小狗崽浑身棕色毛发，胖嘟嘟的，脖子上还由红绳系着个铃铛，可爱的很。


    小狗崽在沈砚身边玩耍了一会儿，它又跑到宋瑶初身边，咬着她的裙摆，扯着玩。


    宋瑶初一点儿也不生气。


    她本身就喜爱这些毛茸茸的小动物，当即弯下身子抚摸它的小脑袋。


    沈砚却轻声训斥，“你怎能咬旁人裙子，快松开！”


    小狗崽呜呜了两声，依旧没撒口。


    沈砚干脆弯下身子，想将小狗崽抱起来。


    谁知，宋瑶初的手正好在抚摸小狗的脑袋，二人的指尖无意间碰于一处。


    “抱、抱歉......”


    沈砚的反应竟比女子还害羞，像触电般的缩回手，整个耳根通红。


    宋瑶初倒是不在意，抬头一笑，“没事。”


    这一抬头，二人的距离又拉近了些。


    要是在往前一点，鼻尖恨不得碰在一处……


    气氛有些暧昧。


    宋瑶初往后缩了缩，赶紧站起了身。


    不料，这副身子缺乏锻炼，实在娇弱。


    只是起的猛了些，便觉头一阵眩晕，身子不受控制的向后栽去。


    本以为会向后摔倒，腰间却传来一股力道。


    似有人在身后扶了她一把。


    惊诧之余，宋瑶初回首望去。


    一张清冷衿贵的脸映入了眼帘。


    高挺的鼻梁，深邃的眉眼，以及近乎完美的下颌线。


    竟是沈淮序……


    他似乎是刚刚下朝回府，穿了一身绛紫色常服，衬的气质轩然霞举，玉质金相。


    只是，几日不见，好似消瘦了些。


    二人靠的极近。


    他呼出的热气，喷洒在她的额角。


    温热的，略带潮湿……


    宋瑶初很不习惯。


    下意识偏了偏头。


    须臾，他将她的身子扶正，而后收回了手，沉声道：“小心点。”


    “谢谢……沈世子……”


    反应过来的宋瑶初往后挪了几步，与他拉开了距离。


    “二弟。”一旁的沈砚走上前，笑着同他打招呼。


    沈淮序连一个眼神都没给他，阴沉着一张脸，与他擦肩而过……


    看着他的背影渐行渐远，沈砚悄悄攥拳，眼底闪过一丝异色。


    转过头望向宋瑶初时，却又换上了刚才的笑容：“宋表妹，二弟看到你我在一处，好似不太高兴。”


    宋瑶初：……


    他不高兴？


    整日里板着一张脸，好似所有人都欠他钱似的，就没见他高兴过！


    “大表哥，你应该多虑了。”