宋瑶初拖着一身的疲惫回到了国公府。


    “姑娘，喝碗姜茶驱驱寒。”


    她接过碧桃递过来的姜茶，小口慢咽。


    一碗姜茶喝完，顿觉胃里暖烘烘的。


    银筝替她铺好了床，“姑娘，您受了凉，沐浴完早些歇息吧。”


    “好。”


    宋瑶初应了一声，走去浴房。


    只在浴桶中浸泡了片刻，她便觉困意袭来，于是早早上了床榻，闭眼入睡。


    这一晚，她睡得并不舒坦，只因做了个噩梦……


    梦中，她看见一个长相和自己一模一样的人，神色木讷地坐在桌案前，眼中噙着泪水，眼尾通红。


    “求求你，放我走吧......”


    她的身后还站着一名男子，正拿着木梳，一下接着一下，替她梳理着青丝。


    “能不能……放了我……”


    男子微微弯身，与铜镜中的女子对视，笑声阴鹜，“呵，放你走？除非我死。”


    “要不……你再捅我一刀，将我杀了，如何？”


    ......


    宋瑶初从梦中惊醒，猛地睁开了眼。


    后背已经被汗水浸湿。


    好在，是梦。


    此时，阳光透过缝隙洒落在窗前。


    已经是清晨。


    “咚咚咚——”外头传了一阵叩门声。


    “是谁？”


    “姑娘，是奴婢。”听声音是银筝。


    “进来吧。”


    银筝推开门，一脸兴奋地跑了进来。


    “姑娘，昭武将军来咱们国公府了，说是来找您的。”


    宋瑶初坐起身，指了指自己，满脸惊疑，“找我？”


    “对呀！昨儿个，您救了朝阳郡主，他特意来国公府道谢。”


    昭武将军是瑞王的长子，朝阳郡主的哥哥。


    名江，字羡。


    听闻他十七岁时就中了武状元，去了军中任职。如今刚过而立之年，已是战功赫赫的左卫将军。


    此等身份尊贵之人，特意前来国公府道谢，宋瑶初岂敢不见？


    “我一会儿就去。”


    她洗漱打扮了一番，踏出了院门。


    远远瞧见院门外立着一道身影。


    青年一身银白色轻甲，身形高大，容貌硬朗，眉宇间英气逼人。


    他转过身，嘴角带着笑意，“请问……你是宋姑娘？”


    宋瑶初走近，微微颔首，“参见昭武将军。”


    江羡的目光落在她面颊，心跳骤然间加速了几分。


    朱唇皓齿，雪肤明眸。


    回京半年，他还从未见过如此漂亮的女子。


    同样。


    宋瑶初也在打量他。


    五官立体，棱角分明，长得还挺帅。


    就是皮肤黑了点。


    和电视剧中的硬汉一个类型。


    不过，她不喜欢那些细皮嫩肉的小白脸，反而对这些保家卫国的将士充满了敬畏之心。


    “宋姑娘，不必行此大礼。”


    江羡目光赤诚，与她对视，“昨日，多谢宋姑娘救了舍妹一命。江某今日前来，便是向你道谢的。”


    宋瑶初连忙摆手，“昭武将军，这都是举手之劳，无需道谢。”


    江羡则不动声色地看了身边的婢女一眼。


    她立即上前，双手奉上了一幅字画。


    “宋姑娘，这是将军赠您的谢礼。”


    宋瑶初哪里“好意思”收，摆着手回绝。


    嘴上说着不能收，实则衣袖已经悄悄松开。


    就等丫鬟往里塞。


    最后，几番“推辞”无果，字画成功入兜。


    临走时，江羡问她：“听闻宋姑娘在京城经营一家香铺？”


    “嗯，铺子刚开不久。”


    “有机会江某定会前往，照顾宋姑娘的生意。”


    “多谢昭武将军。”


    江羡硬朗帅气的面庞，带着浅浅笑意，“朋友之间，不说谢谢。”


    “宋姑娘，告辞。”


    独留宋瑶初风中凌乱。


    不是，什么时候，他和自己成朋友了？


    ——


    江羡前脚刚走，宋瑶初带上他送的那幅字画，后脚就去了当铺。


    铺子进货要耗费不少钱财。


    她的手头并不宽裕，之前老夫人送的那些金银首饰都典当的差不多了。


    只剩这幅画。


    她猜测既然是瑞王府送来的东西，必定是名画，值不少钱。


    当铺里的掌柜铺开那张画，惊呼出声，“这……这是范老的真迹？”


    “姑娘啊，这幅画可值钱了！”


    宋瑶初有些期待，“值多少？”


    掌柜的竖起五根手指。


    她猜：“五万两？”


    “姑娘，哪有那么多。”


    “掌柜的，你没弄错吧？你刚说这画是范老的真迹，只值五千两？”


    “哎，姑娘有所不知。现在时局动荡，又有重武抑文的苗头。我们也不敢公然抬价，担心会惹来不必要的麻烦。”


    宋瑶初拧眉。


    新帝继位后，确实有颁发一些政策，明里暗里打压那些文人墨客。


    倒也不怪这画卖不出高价。


    算了，五千两也不少了。


    卖就卖了。


    ……


    一炷香后，宋瑶初成功将字画典当。


    “姑娘，这是银票，您且保管好。”


    宋瑶初点头，将银票叠放整齐，小心翼翼地塞入袖中。


    不料，却触到了一块硬物。


    她将硬物取出，竟是一个木盒。


    里头装着那颗，早已被她遗忘的夜明珠……


    带都带了，她顺口问了一嘴，“掌柜的，您瞧瞧这颗珠子值多少钱？”


    掌柜的接过，拿起一旁的叆叇，对准夜明珠，上上下下，仔仔细细的端详了一番。


    他有些不确信的问：“姑娘，这是夜明珠？”


    宋瑶初：“好像是。”


    掌柜的捂在手心又看了一眼，直到里头透出了幽幽绿光，方才惊叹出声，“当真是夜明珠！”


    “老生活了这么多年，还是头一回见到这么大，这么完好无损的夜明珠！”


    掌柜的似想起什么，抚了抚胡须，笑着改口：“不不不，严谨来说，这是第二回见过。”


    “那一年，圣上莅临江南，考察民情。老生亲眼所见，圣上所戴的金丝翼善冠中镶嵌着一枚夜明珠，与这颗……一模一样。”


    “后来，都察院的沈大人抓到了军营中的大贪官，追回军饷上千万两。”


    “圣上大喜，便将这颗夜明珠，赏赐给了他。”


    宋瑶初听完后，身子一颤，“你刚刚说，圣上将夜明珠赏赐给了沈大人？”


    “确有此事。”掌柜的十分笃定，“此事甚至被史官编纂到了史书之中。”


    都察院除了沈淮序，没有其他人姓沈了！！


    “姑娘，这颗夜明珠价值连城，您确定要典当？”


    宋瑶初吓得面色惨白，赶紧将夜明珠拿了回来。


    “掌柜的误会了，我就随口问问。”


    圣上御赐之物，她敢典当？


    命不想要了？


    等等……让她再捋捋。


    所以，这颗夜明珠根本不是老夫人送的，是沈淮序送她的？