早春的阳光透过云层，均匀洒落在刚冒嫩芽的树枝上，镀上了一层薄薄的金光。


    碧桃打开铺子里的门窗透气，一边打扫，一边说道：“姑娘，方才您出去吃早膳时，天香阁的朱掌柜来过了。”


    “他在咱们铺子里转了一圈，还买走了一瓶山茶花香水。”


    银筝立马走了过来，“那朱掌柜不会是嫉妒咱们铺子生意好，也想卖香水吧？”


    “碧桃，你糊涂啊，你怎么能将香水卖给他呢？”


    碧桃闻言，瞬间慌了神，“我也是想着有钱挣，不卖白不卖。现在怎么办，要不……我再去要回来？”


    “犯不着去要。”宋瑶初笑着出声，打断了她们二人，“放心，他拿不到配方，仿制不出来的。”


    其他的不说，光光提纯酒精这一步，那天香阁的朱掌柜无论如何也弄不明白。


    如此一说，碧桃倒也放下了心。


    ……


    转眼到了傍晚时分，落日西沉，天边泛着一层浅浅的红。


    铺子打烊后，宋瑶初回了趟国公府。


    天气逐渐转暖，她得拿些换季的衣服。


    刚回屋不久，院子里便传来沈容的声音。


    “可是阿瑶表姐回来了？”


    宋瑶初走出门，就见沈容嘟嘴盯着她看，“阿瑶表姐，你整日待在铺子里忙，我都多少日没见着你了！”


    说完，她佯装生气，双手叉腰，“都不知道回来找我，你一点也不想我，哼！”


    宋瑶初无奈耸耸肩，哄着她道：“我这不是回来了吗？最近铺子实在太忙，我走不开啊。”


    沈容“噗嗤”一笑，上前挽上她的胳膊，“阿瑶表姐，我知道你忙，这不是同你开玩笑的嘛。”


    “过两日，我得去你铺子里逛逛，照顾照顾你的生意。”


    宋瑶初却说：“我哪需要你照顾生意，你想要什么香料，尽管去我铺子里拿。”


    “不行，绝对不行。”沈容使劲摇头，“我就是怕你不肯收钱，才一直没敢去你铺子。你要是这样，我真不去了。”


    宋瑶初宠着她道：“行行行，都依你。”


    姐妹俩手拉手，进屋聊了好一会儿。


    沈容似想到了什么，突然说：“对了，母亲刚刚来我院里，她说让你去她那一趟，说有事找你。”


    大夫人刘氏？


    她一向看不上自己，平日里在府里遇上，都只装看不见，找自己能有什么事情？


    宋瑶初有种不好的预感。


    ——


    雅香院。


    “母亲，你唤儿子过来，所为何事？”


    刘氏一身锦衣华服，端坐于玫瑰椅上，垂头喝了口茶，直接将话挑明，“我且问你一件事，你是不是喜欢那宋氏？”


    沈淮序的肩膀僵了一瞬，“母亲何出此言？”


    刘氏将茶盏用力扣在桌面上，发出“咚——”的一声脆响。


    “哼，前几日我在院里遇上了沈砚，你猜他与我说了什么？”


    “儿子不知。”


    “他说，颜丫头生辰那日，瞧见你和宋氏站在廊下搂搂抱抱，卿卿我我。”


    沈淮序冷笑，“大哥还是一如既往的多管闲事，枉口拔舌。”


    刘氏撇了撇嘴，“那沈砚心眼子比鬼都多，确实不是什么好东西。其实，我也不信他所言。”


    听她如此说，沈淮序顺水推舟，“我只将宋氏当作妹妹看待，母亲无须多想。”


    “当作妹妹？”


    “昨晚，我亲眼所见，你搂着那宋氏，与她同撑一把伞。你给我解释解释，表兄妹之间，是这样的？”


    居然这么巧，被母亲遇到了？


    沈淮序垂眸，沉默不语。


    这时，前来沏茶的丫鬟给刘氏递了个眼色。


    刘氏心领神会，勾了勾唇角，有意将声音拔高。


    “你也知道那宋氏身份低微，一个落魄的商贾之户，就是许给你做妾，都差了点！”


    “偏偏她还恬不知耻，追了你那么多年。要不是有老夫人护着，我早将她赶出府了去。”


    “不过，我也承认。那宋氏确实有几分姿色。原以为你是个拎的清的，没想到也会被美色迷惑。”


    说到此处，她长长叹气：“罢了，你要是真心喜欢她，我便将她许给你，做个通房如何？”


    沈淮序沉吟片刻，缓缓开口：“母亲会错意了。”


    “您也知晓，我一直不喜欢大哥。那日我与表妹故意亲近，是做给他看的。”


    刘氏拧眉，“你的意思是……沈砚对宋氏有意，所以你故意接近宋氏，是为了气你大哥？”


    沈淮序：“正是如此。”


    “哼，少诓我，那你与她同撑一把伞，搂在一处，也是作秀？”


    “母亲，儿子只是怕她淋到雨，将她当作妹妹照顾，并无男女之情。”


    见他神色淡然不像说谎，刘氏又问：“那你当真……不喜欢宋氏？”


    沈淮序犹豫了一瞬，“不喜欢。”


    刘氏紧拧的眉头瞬间松开，脸上浮现一丝笑意，“这样我便放心了。”


    “最近可曾与颜丫头见面？”


    沈淮序：“见过。”


    “如此甚好，颜丫头我很是喜欢，你可要好好与人家相处。”


    “好。”


    ......


    这些话，被站在门外的宋瑶初尽收耳底。


    她忍不住自嘲一笑。


    原来，沈淮序根本不喜欢她。


    一切都是她自作多情。


    也对，人家已经有了白月光温颜，怎么可能喜欢她？


    ……


    半炷香后，沈淮序走了。


    宋瑶初被丫鬟从后门带进了屋里。


    她微微颔首，行了一礼，“夫人好。”


    刘氏上下扫视她一眼，眼里有藏不住的鄙夷，“刚刚那些话，都听见了？”


    “回夫人，听见了。”


    “做人贵在有自知之明，不用我教你怎么做吧？”


    宋瑶初垂眸，“以后……我会离沈世子远远的。”


    其实她一直在远离，奈何沈淮序总是出现在她身边。


    阴魂不散。


    刘氏似乎有些意外她会如此说，将后面想羞辱她的话又咽了回去。


    清了清嗓子岔开话题，“听说，你在京城开了间铺子，生意不错？”


    宋瑶初谦虚开口：“回夫人，生意一般，勉强够生活。”


    “既然挣到了钱，以后哪怕搬出去住，也能谋生。”


    这是想将她赶走......


    宋瑶初就算是穿书女，但也有自尊。被人嫌弃成这样，她不可能没一点骨气。


    她挺直背脊，不卑不亢，“夫人，等找到合适的宅子，我会尽快搬走的。”


    “希望你说到做到！”


    目的达成，刘氏下了逐客令，“好了，你先出去吧。”


    等她走后。


    房嬷嬷点燃了铜炉里的香料，白烟徐徐升腾，香气四溢。


    刘氏嗅了一口，顿觉十分好闻，“这香哪来的？”


    房嬷嬷道：“是表姑娘铺子里的。”


    “哦？”刘氏挑挑眉，难得夸了她一句，“倒是个心灵手巧的，竟会制香。”


    房嬷嬷趁机替宋瑶初说了几句话，“夫人，既然公子对表姑娘无意，您又何必将她赶出府。奴婢担心老夫人知晓了，会不高兴的。”


    刘氏叹气，“序儿的性子我最了解。他平日里，都鲜少与女子说话，又怎会为了气他大哥，与宋氏卿卿我我？”


    房嬷嬷：“夫人的意思是，公子是骗您的？”


    “但愿是我想多了。”


    刘氏瞥向窗外，神色透着一抹忧伤，“这孩子，可是因为年幼的事怨我？如今虽然敬我但从不与我亲近，更不会与我交心。”


    房嬷嬷劝道：“夫人，公子已过弱冠之年，不是小孩子了，有些自己的想法也是应该的。”


    “对了夫人，老奴还有一事想要告知您。”