转眼到了三月中旬，正是桃花盛开的季节。


    巷口的一棵桃花开的正旺，淡粉色的花瓣缀满了枝头。


    银筝特意前去折下一支，放到窗边的空瓶中，当作铺子里的装饰。


    “姑娘，店里的桃花香水又卖空了，预订单都排到下月了。”


    碧桃笑着应和：“照这势头下去，姑娘所售的香水定能风靡全城，成为京城第一香铺！”


    “别太骄傲。”宋瑶初提醒，“做人还是要低调些，否则树大招风，名高引谤。”


    碧桃闻言，吐了吐舌，“姑娘批评的是。”


    银筝则拿起剪子，站于窗边修剪着那根桃枝，岔开话题问道：


    “姑娘，您让奴婢问的宅子已经有了着落，城边有一处就很合适。”


    宋瑶初：“说说看呢。”


    “那宅子原先的主人在南边做生意，又安了家，这宅子就一直空着，没人住过。”


    “奴婢去瞧了眼，里头干净亮堂的很，有大概七八间房，两处大院，姑娘一个人住绰绰有余。”


    宋瑶初又问：“价格呢？”


    “不到两万两。”


    “嗯，听起来是不错，等忙完了我去看看，合适的话就买下。”


    碧桃一听这话，眼圈儿瞬间红了，“姑娘，您真打算搬出国公府？”


    “不然呢？”宋瑶初叹气，“我姓宋，又不姓沈，我只是国公府的远亲，他们也不可能平白无故收留我一辈子。”


    碧桃的眼圈更红了，“姑娘，您带奴婢一起搬吧，奴婢舍不得您。”


    她这一哭，连带着银筝也一块儿哭了。


    宋瑶初连忙安慰：“好了，你们要不怕吃苦，可以跟着我一块儿打理铺子，我给你们的月钱不会比国公府少。”


    碧桃抹了抹眼泪，“奴婢肯定跟着您，打理铺子可有意思了，一点儿也不苦！”


    银筝点头表示赞同，“奴婢也跟着姑娘。”


    主仆几人正演着姐妹情深的戏码。


    忽然，被外头的一道声音打断。


    “请问，留香坊的宋东家可在？”


    宋瑶初拧眉，找她的？


    她当即走到了铺子外，就见一个穿着官服，腰间斜挎着一把大刀的官吏站在了门外。


    看样子，是衙门里的捕快。


    宋瑶初顿感不妙，小声询问：“官爷，您找我？”


    那官吏上下扫视她一眼，“走吧，跟我们去趟衙门。”


    ……


    一炷香后，宋瑶初被官吏带到了衙门。


    县令坐于正堂，正横眉倒竖盯着她看。


    宋瑶初作揖行了一礼，“民女参见县令大人。”


    县令抚了抚胡须道：“宋氏，你可知自己犯了何事？”


    宋瑶初摇头，“民女不知。”


    县令冷哼一声，“你铺子所售的香料含有毒物，会引起皮肤溃烂，已经有苦主告到衙门里来了！”


    怎么可能？


    她卖的香料绝对没问题！


    “大人，民女冤枉。”


    宋瑶初“扑通”一声跪地，“民女所售的香料，在售出前会亲自试用，绝不可能出现烂脸的现象，还请大人明察秋毫！”


    县令压根不信她所言，拍了拍惊堂木说：“还妄想抵赖？来人，上证人！”


    片刻后，一对母女一前一后跨入门槛，跪在了宋瑶初身旁。


    “大人，您一定要为民妇做主啊！”


    妇女将头重重扣在地上，哭得泣不成声。


    “小女前几日去留香坊购置了一瓶香料，只涂抹了一回，脸上便溃烂生疮……”


    说到这里，那妇人突然起身，揭开了身旁少女的面纱。


    看清少女的容颜后，众人皆倒吸一口凉气。


    她的面颊两侧起了一排排红色的毒疮，已经溃烂流脓，发紫发黑……


    “大人，小女的脸被毁成这般，以后要如何嫁人？”


    “大人，您一定要为民妇做主啊大人！”


    宋瑶初：？？！


    她一个兢兢业业做生意的本分人，是绝对不可能售卖烂脸的东西。


    乱给她扣的锅，她可不接。


    “大人，她在撒谎。先不提民女售卖的香水配料干净纯粹，根本不会引起风疹。其次，民女售卖香水前，都会特意关照尽量涂抹在衣料上，不要直接接触肌肤。而这位妇人的女儿又怎会抹到脸上？”


    “我......我......”妇人的眼珠子乱转，明显在想说辞圆谎，“大人，小女是使用时不小心抹在了脸上。”


    说完，她定了定神，从袖中掏出一瓶香水，又道：“这便是民妇在留香坊所购置的香水，里头有没有令人烂脸的毒药，大人一验便知。”


    县令点点头，“是该检验一下。”


    他挥挥手，唤来一个官吏，交代道：“去把尚药局的人请来。”


    “是。”


    尚药局，是负责监督民间药品售卖的部门。


    既然是做这一行的，他们的嗅觉比寻常人要厉害。光靠颜色和气味便能辨别出使用的药材。


    须臾，尚药局的人来了衙门。


    官吏将香水送给他们检验。


    只用了区区一刻钟的时间，检验结果出来了。


    “香水中混合了蒲公英、僵蚕，会引起风疹之疾。”


    “大人，这绝无可能！”


    宋瑶初据理力争：“这两样药材，不适合调制香水，我绝对不会添置到香水之中。”


    “大人若是不信，可将民女铺子中的其余香水再拿来查验。”


    县令蹙了蹙眉，派了官差去了趟宋瑶初的铺子，将铺中的香水打包了几瓶带了过来。


    正好尚药局的人还未离开，便将瓷瓶打开，检验里面的药材。


    “大人，这里头也含有蒲公英、僵蚕。”


    县令一拍桌案，“大胆宋氏，你还要作何狡辩？”


    宋瑶初面色一白。


    糟了，她的香水被人动了手脚！


    她深吸一口气，压下慌乱的心神，开口道：“大人，民女香水中定是被有人之人动了手脚。”


    说完，她看向身旁的妇人，“民女几乎每日都待在铺子中，却从未见过她来铺中光顾过。”


    那妇人嘴角下有一颗米粒大小的黑痣，上面还戳着一根卷毛。


    按理说这种长相，极有辨识度，见过一面就能记得。


    而县令似乎早已料到她会如此说，“来人，再上人证！”


    须臾，天香阁的朱掌柜一撩衣袍，跨入了门槛。


    他对着县令作了一揖，嘴角挂着抹奸计得逞的笑容。


    “大人，这位妇人草民见过。当时她来草民铺子里说要购置一款名为山茶花的香料。可草民铺子里没有，于是将她介绍到了留香坊。”


    “草民亲眼所见，她从留香坊购买了一瓶香料……”他手指了指官吏手中拿着的香水，“就是这瓶！”


    县令睨向宋瑶初，“宋氏，人证物证俱在，你还不认罪？！”


    此时此刻，宋瑶初彻底反应过来。


    他这是被朱掌柜做局了。


    说不定连县令都是与他一伙的。