那些诬陷诽谤全是提前备好的，全部扣在了宋瑶初头上。


    她再怎么辩驳，再怎么拿出证据证明自己的清白，还是被按了罪名。


    最后以县令一句，“没收铺子盈利所得，关门整改！”


    落下了帷幕。


    宋瑶初失魂落魄的走出了县衙大门。


    恰好遇见了门外的朱掌柜，他嘴里叼着一根药材，一脸得意的望着她。


    “宋姑娘，你还年轻，开什么铺子不好？非要开香铺，这一行不适合你。”


    说完，他转过身，大摇大摆的扬长而去。


    宋瑶初的下唇咬的发紧。


    被人算计的感觉，真的不好受！她得想办法证明自己的清白！


    第二日，宋瑶初不死心，她又去了县衙见了县老爷，诉说冤屈。


    结果，话还没说上，就被无情赶了出去。


    第三日，宋瑶初带着制作香料的残渣去了县衙，证明自己的清白，却连县令的面都没见到。


    第四日、第五日……无一例外，都被拒之门外。


    第六日，宋瑶初在县衙门外击鼓鸣冤，结果被当作闹事扣押，险些被关进大牢。


    所有办法都用了，也没能改变事实，她终于泄气。


    她穿的不是爽文，她也没有大女主的气运。


    背后空无一人，即便她是被冤枉的，也不能改变现状。


    ......


    夜里，下了小雨。


    宋瑶初站在铺子外，看着门上贴着的封条，久久没有离去。


    几日之内，什么都没有了。


    这些日子的付出，全部打了水漂……


    她的鼻头有些酸涩，竟没有注意到，雨越下越大。


    碧桃既心疼又自责，站在旁边替她撑着伞，“姑娘，咱们去马车里避雨吧。您的鞋子都浸湿了。”


    “这事儿都怨奴婢，是奴婢不该将那瓶香水卖给朱掌柜，肯定是他在里面做了手脚。”


    宋瑶初轻轻叹气，“他们早就串通好了，就算不卖给他，这铺子还是保不住。”


    通过此事，她算是悟出了一个道理。


    孤身一人在世，没有依仗，很难存活。


    那些权贵只要稍微动动手指，她便如砧板上的鱼肉，任人宰割。


    “姑娘，现在您要怎么办？您看中的那间宅子......”


    宋瑶初嘴角带着抹苦笑，“不买了，也没钱买了。”


    “我们……”她犹豫了一下，还是说：“回国公府吧。”


    住在国公府不过就是被人议论两句，总好过流落街头。


    尊严这种东西能当饭吃？


    识时务者才是俊杰！


    ——


    宋瑶初住回国公府后的第二日，老夫人来了她院子。


    她拉着宋瑶初的手坐在玫瑰椅上，嘘寒问暖了好一会儿，才点明了来意。


    “瑶丫头，你实话与我说，上回她找你，可是想将你赶出府去？”


    老夫人口中的“她”，指的是大夫人。


    看来……她应该提前打听到了什么，才这样自己。


    宋瑶初并不记恨先前老夫人对她做的事情。


    毕竟她也拿了那么多补偿。


    拿人手短，吃人嘴软嘛。


    她沉吟了片刻，实话实说答：“大夫人没有明说，但话里话外确实有这个意思。”


    老夫人蹙眉：“瑶丫头，你别管她怎么说，安心在府里住着。”


    说到此处，她轻轻拍了拍宋瑶初的肩膀，“放心，只要有我在，她不敢拿你怎么样。”


    宋瑶初心中腹诽。


    您只要不要再害我，把我往妖僧那送，我就谢天谢地了！


    “对了，瑶丫头，我今日来，还有一事要与你说。”


    老夫人笑着又道：“再过两日就是春分，府里边要举办春日宴。到时候，你好好打扮一番，一块儿参宴。”


    宋瑶初推辞，“徐婆婆，这么盛大的宴席，瑶初就不去掺和了。”


    老夫人抚了抚她的手背，“旁人不去都成，你可一定要去。”


    宋瑶初：？？！


    “徐婆婆，为何瑶初一定要去？”


    “容丫头性子太急，说话冲容易得罪人。微微被柳氏宠坏了，举手投足间一股小娘做派，我很不喜欢。婧儿年纪太小，又体弱多病，上不了台面。只有瑶丫头你......”


    老夫人看向宋瑶初，眼里满是欣赏，“才是咱们国公府的脸面。”


    这一番话，乍一听是将宋瑶初捧得极高。


    实际上的意思是：让她做个称职的花瓶。


    毕竟，春日宴那天会宴请各路宾客参加宴席，万一来个绝色将国公府女眷比下去了，岂不是驳了面子。


    果真如她所料。


    老夫人的下一句是：“瑶丫头，宴席上你可得打扮的漂亮些，别叫其他府的娘子比了下去。”


    宋瑶初：......


    她实在不能理解这些权贵们，奇奇怪怪的好胜心。


    要不拒绝吧，还是待在屋里比较舒坦。


    老夫人却突然补充，“一会儿我让周嬷嬷领你到库里，你喜欢什么布匹尽管挑，多做几身好看的衣裳。”


    什么？


    要送衣服？


    拒绝什么？为什么要拒绝！


    宋瑶初立马应下，“多谢徐婆婆的一番好意。”


    ——


    五日后，春风和煦，国公府大摆宴席。


    春日宴常为开春的第一扬宴席，是一年中必须打好的开门红，有关一整年的运势，国公府向来重视。


    今日宴席主打曲水流觞，也就是流水席。


    宴厅中间设有一道长长的水渠，用流动的凉水作为传菜工具。


    此次宴席，因桌椅的特殊性，并未男女分桌，而是各坐一边。


    宴席才刚刚开始，四周有乐伎弹奏琵琶唱着曲儿，台中有舞女鸾回凤翥，翩翩起舞，好不热闹。


    等到热菜上了桌。


    宋瑶初身着雾山色云纹长衫，外面搭配芙蓉刺绣缎面比甲，下搭素色花边罗裙，姗姗来迟。


    原是世家小姐再朴素不过的穿着，可配上她倾城的容貌，却俨然成了全扬的焦点。


    坐于她对岸的男子们纷纷侧目，众说纷纭，都在讨论她是国公府的哪位小姐。


    倒是正对面的那张座位一直空着。


    也不知是谁，竟比她来的还晚。


    入座后，宋瑶初才发现，坐于身旁的是沈容的好友李嫣然。


    “宋掌柜，你的香铺怎么不开了？”


    先前，李嫣然与沈容去过她铺子一回，宋瑶初便与她相识了。


    真的哪壶不开提哪壶。


    宋瑶初轻咳两声，“出了一些状况。”


    “上回我用了你铺子里的香料，可好用了，原本还想着下回再去光顾，没想到你竟然不开了。”


    哎，宋瑶初心中叹气。


    她也想继续开呀，这不是被有心之人给弄倒闭了么。


    二人有一搭没一搭的聊着。


    忽然，宋瑶初对面的座椅挪动了一下，与地板相碰，发出了轻微的摩擦声……


    她抬眸望去。


    恰好，与沈淮序四目相对……