午后本该是一天中太阳最盛的时候，却不知道哪里飘来一团厚厚的白云，把阳光都给遮住了，院子里阴沉沉的，更显得几分压抑。


    沅宁听到方衍年的话，一时间像是心脏被野兽给抓了一样，疼得他差点儿喘不上气来，鼻根有些发酸，一转眼视线就变得有些模糊。


    难过，委屈，还有不解，无数情绪涌上心头，思绪纷繁复杂，怎么都理不清。


    他在某个瞬间，甚至都怀疑那场梦究竟是真是假，一切又是否是他生病时的臆想。


    可即便是臆想，他也应该往好的方面去想象，怎么会希望家里人都以那样悲惨的结局不得善终？


    沅宁扶着门框背过了身，他不知道是不是自己梦醒后一系列的作为改变了什么，只是那股子窒息感依旧让他难过得想要落泪。


    原来一切都只是他的一厢情愿，方衍年压根就不想娶他，既然如此，又何必同他承诺。


    “宝儿，我不是那个意思。”院子里的人急急站起身走过来，沅宁不愿意面对，却也不是那起子无理取闹的人，或许是他心中还对方衍年抱有一丝幻想，所以才愿意听他解释一二。


    本就不大光亮的门前被高瘦的身影挡住了光，变得更加昏暗了些，方衍年小心翼翼伸过手，护在他身侧，却犹豫着不敢随意触碰他，只是语气里带着小心与试探：“你身体不好，我扶你坐下，慢慢同你解释可好？”


    沅宁一听方衍年依旧如此温和地同他讲话，情绪里的委屈劲儿就更盛了，他噙着眼泪不让泪水掉下来，很轻地点了点头。


    院内，沅令川站起身就想将方衍年那小子给抓过来，却先被他爹给提溜住了衣领按下了。


    厨房里洗碗的两母子也一齐快步走出来，女人用围裙擦着手上的水，跟在两父子后面往里头翘。


    就连在屋里的姜氏都再坐不住，推开门走出来，一大家子人也不好走得太近，隔着门站在门外听，所幸门倒是没被关上，也听得清里面的人在说什么。


    沅承显虽然平日里不声不响的，到底是一家之主，多少有些主意，有他按着，一家人倒是没有去打断房间里二人的谈话，何况他们也需要听听，这个方家的小子到底又想说些什么好听话来哄骗他们。


    屋里的方衍年还不知道门外有那么多双耳朵在听，只虽然急着解释，却也将人好好扶回床上坐着，他不好也坐到旁边去，便拉了条小凳子坐去床边。


    沅宁这张床支得比一般人家的床高些，他身体不好，睡觉离地面太近了湿气重，容易生病，还是家里专门拿钱找木工打的。


    方衍年的个头虽然高，但坐在那矮凳子上，两条长腿憋屈地并着，还得仰起头才能看他，那副乖乖模样，让沅宁想起来以前家里养的狗。


    惯是会做出这副可怜的模样，真当他会心软不成。


    想是这么想，沅宁心里头那点气却消了一半，稍微冷静下来仔细一琢磨，便觉得自己刚刚是被莫名的情绪冲昏了头脑。


    那场噩梦虽然荒唐，沅宁却不怀疑其真实程度，很多事情原本就有预兆，只不过沅宁以前不甚在意，由着父母兄长们自己做主，毕竟他在家里没出什么力，父母兄长爱拿自己赚来的东西送出去，他也不多置喙。


    因为他是哥儿，即使识字快，爱读书，很有一套察言观色的本领在身上，可那又怎么样呢？


    阿娘和三哥时常叹他是个哥儿身，但凡是个男子，恐怕也能考取三两功名，而不至于在后院蹉跎一生。


    沅宁也知道自己的挣扎无用，所以他认命、乖巧，待字闺中等着成婚，今后辅佐夫君一二，若是能高中，便也算作实现了自己的愿望。


    正是拥有这样的头脑和心性，沅宁才能不动声色地将一家子悄无声息地从原本的命运中拉出来。


    何况，梦里的事情不也应验了么？


    科举多年无果的未婚夫，孝期结束之后，和大房那头的表哥同场考下了童生，足够证明梦境的真实性，他不该怀疑方衍年对他的真心。


    如此想着，沅宁便看向方衍年，他需要一个足够说服他的解释。


    床前的人抬起头，愿意以一副低姿态同他解释，光是这样的态度，就足够沅宁多出几分耐心。


    “我并非不想娶你，只是你现在年纪还太小。”


    沅宁听着方衍年的话微微蹙眉，他最是会示弱，并没有表现出过于强势的逼问，目光中却带上了几分哀愁。


    “可我已经及笄，村里我这般大的哥儿，不少都已经成亲，搬到夫家那边去了。”


    女子哥儿及笄，男子弱冠，就不能再享受减免后的人丁税了，家中子女及笄弱冠之后，不仅需要缴纳完整的丁税，年十五后未成婚的还要额外缴纳算赋，一算为一百二十文，每三年涨一算。


    寻常人家每年要缴五百文的户税，家里还要按人丁数缴纳丁税，哪里还供得起未婚娶的再缴一个算赋，都是十三四岁就开始相看人家，趁着每年赋税之前把人嫁出去，还少缴两份税钱。


    哥儿及笄同女子一样，年十六便得缴完整的税，去年家里就给沅宁缴了算赋，村里那些嘴碎的可没少背地里说闲话，即使沅家缴得起这个钱，方衍年也要被戳脊梁骨。


    当然，自从方衍年答应入赘之后，说嘴的倒是少些了，毕竟入赘之后户税并到沅家，方衍年傻了才不趁着孝期过了早早成婚，莫不是想等秋收赋税时白白多缴几份税款？


    经由沅宁的提醒，方衍年大概也反应过来自己还是习惯于用未来的观念看社会，忘记了这边的习俗。


    就说沅宝儿那大哥，比


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    他年长不了几岁，孩子都能背得动一捆柴了。


    方衍年经的是现代教育，穿越前也跟这副身体一般年纪，刚上大二，天天跟着室友骂早八，母胎单身一个，结婚俩字和他八竿子打不着。


    也就是遇见了沅宝儿，他才第一次体会到了什么叫一见钟情，什么叫小鹿乱撞，不夸张的说，他连以后孩子叫什么都想好了。


    但沅宝儿年纪小也是真的，才十六岁，放在他那个时代就是个高中生，他怎么敢答应完婚，方衍年都想报警把自己抓起来。


    沅宁看方衍年沉默了半晌没说话，心也渐渐沉下去半截。


    或许梦里的方衍年，是看在他们家的帮扶下，才愿意和他成亲，反正那时候他早就病入膏肓，活不了几天，这年头男子续弦并不遭人诟病，政策还有鼓励呢。


    他垂了垂眼眸：“你若真是不喜欢我……”


    沅宁话都没说完，床前的人倏地就站了起来，急着证明自己似的，差点没举起手指发誓：“这个绝对没有！”


    “那你为何不愿？”沅宁还是疑惑。


    “我……”床前的人满脸都是纠结，组织了好一会儿语言，才重新坐下来，态度真诚，“我并非不愿，只是觉得，你年纪还小，没见过外面的世界，就这么草草嫁给了我，今后若要后悔了怎么办？”


    沅宁实在不理解对方的担忧：“我为什么会后悔？”


    方衍年也是被他问住了，一顿，才继续回答：“你我才第一次见面，你也不了解我，万一今后发现我并没有你想象中那么好……”


    沅宁慢慢回过味来，倒是他想多了。他原本以为方衍年一个读书人，如今还考上了童生功名，或许会觉得他一个农户家的哥儿配不上他。


    毕竟士农工商，士大夫的地位往往是最高的，又怎么会如此妄自菲薄。


    沅宁也不是不能理解，他看过那么些话本子，比方衍年更瞻前顾后的大有人在，读书人心思是要重一些，不过，如果这些思绪都是在为他考虑，沅宁还是有一些高兴的。


    “年哥哥。”沅宁轻轻将手覆在方衍年的手上，感受到对方微微一顿，却没有躲开，心里又是一阵欢欣，“你今日也是第一次同我相见，可会觉得，今后哪日我也会让你厌烦？”


    方衍年蹙眉，他的确想象不出来那样的画面，沅家的家风教不出惹人厌的孩子，沅宝儿也不是那无理取闹的性子，或许生活上娇气些，但他完全能够接受，甚至因为他自己的性格，还希望有个人能够依赖自己，陪伴自己一生。


    他神情严肃，如同承诺一般郑重道：“我绝不会轻易厌烦你。”


    眼前的人勾唇笑着，连眼尾也弯起柔软的弧度，微微泛冷的指尖搭在他的手上，认真看着他，说。


    “我也一样。”