归德府，考城（今兰考和民权县部分区域）。


    考城是一座古城，最初是周文王长子伯邑考的封地，命名为考城，睢州领两县，一为拓城另外就是考城。


    崇祯八年正月二十三日，考城上空乌云密布，仿佛预示着一场大祸将至。


    张明远站在自家院中，抬头望着那压得极低的云层，胸口如同压了一块巨石。


    “明远，快进来！”


    屋内传来妻子芸娘焦急的呼唤。


    他转身进屋，看到芸娘正将家中的金银细软塞进包袱，她纤细的手指微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。


    屋内，父亲张举人坐在太师椅上，面色铁青，手中紧握着一卷《春秋》，却一个字也没看进去。


    十四岁的妹妹明兰缩在角落里，抱着膝盖，眼睛红肿。


    “爹，不能再等了。”


    张明远走到父亲面前，声音压得极低：“听说闯贼的大军马上就要杀到考城了，那些流寇……他们破城后从不留活口。”


    张举人缓缓抬头，眼中满是血丝：“我张家世代诗礼传家，岂能如丧家之犬般逃走？况且城外到处都是流寇，又能逃到哪里去？”


    “可是爹……”


    远处传来的惨叫和呐喊：“流寇杀进来了！”


    街上有人惊恐地大喊。


    张明远冲到门口，只见西面腾起巨大的烟尘，火光冲天。街道上瞬间乱作一团，人们像无头苍蝇般四处奔逃。


    “快走！”


    张明远转身冲回屋内，一把拉起父亲：“爹，现在不走就来不及了！”


    芸娘已经背好了包袱，拉着明兰的手。


    张明远从墙上取下祖传的弓箭，君子六艺，其中也有射礼，这张弓已经三代未沾人血，今天恐怕要破例了。


    五人刚冲出大门，就见一队溃散的官兵从街角跑来，个个满身血污。


    为首的军官看到张明远手中的剑，嘶哑着嗓子喊道：“秀才快跑！流寇见人就杀，连妇孺都不放过！”


    话音未落，一支箭矢破空而来，正中军官后心。


    他瞪大眼睛，扑倒在地。街道尽头，黑压压的人群如潮水般涌来，手中各式兵器在火光中闪着寒光。


    “往东门跑！”


    张明远拉着父亲，芸娘牵着明兰，混入逃难的人群中。


    街道上已是一片混乱。有人被推倒在地，转眼就被无数双脚踩过；有妇人抱着孩子哭喊，却被逃命的人撞倒；老人拄着拐杖，绝望地站在原地等死。


    转过一个街角，情况更加骇人。


    几十具尸体横陈路中，有官兵，也有平民，鲜血汇成小溪流入路边的沟渠。一户人家的大门被撞开，里面传出女人的尖叫声和男人的狂笑。


    “别看！快走！”


    张明远挡住明兰的视线，推着她向前。


    突然，前方路口冲出十几个手持大刀长矛的流寇，见到逃难的人群，发出野兽般的嚎叫，冲杀过来。


    “分开跑！”


    张举人猛地推开儿子张明远：“明远，带你媳妇和妹妹走！我来引开他们！”


    “爹！”


    “快走！张家不能绝后！”


    张举人从儿子手中夺过宝剑，转身迎着流寇走去，白发在风中飘扬。


    张明远咬破嘴唇，拉着芸娘和明兰钻进一条小巷。


    身后传来父亲的怒骂声，然后是兵刃相交的铮鸣，最后是一声凄厉的惨叫。


    “哥……爹他……”


    张明兰泪流满面。


    “别出声！”


    张明远捂住妹妹的嘴，三人蜷缩在一处倒塌的墙垣后。


    透过缝隙，他看到父亲倒在血泊中，那把祖传宝剑断成两截。流寇们围着尸体，一个头目模样的人弯腰从父亲怀中摸出几两碎银，哈哈大笑。


    “老东西还挺有钱！兄弟们，城里这样的肥羊多的是，给我挨家挨户搜！”


    流寇们欢呼着散开，有几个径直朝他们藏身的方向走来。


    “跑！”


    张明远低喝一声，三人猫着腰沿小巷狂奔。


    背后传来喊声：“那边有人！追！”


    芸娘突然脚下一绊，摔倒在地。


    张明远转身去扶，却见两个流寇已经追到近前。


    “好俊的小娘子！”


    满脸横肉的流寇淫笑着伸手去抓芸娘。


    张明远怒吼一声扑上去，却被另一个流寇一棍打在背上，顿时眼前一黑，跪倒在地。


    “明远！”


    芸娘尖叫着扑向他。


    “小娘子别急，爷们先疼你，再送你们夫妻团聚！”流寇一把扯开芸娘的衣襟，雪白的肩膀露了出来。


    “畜生！放开我嫂子！”


    明兰不知哪来的勇气，捡起一块石头砸在流寇头上。


    流寇吃痛，放开芸娘，转身一巴掌将明兰打倒在地：“小贱人找死！”


    “明兰！”


    芸娘想去救小姑子，却被另一个流寇拦腰抱住。


    张明远挣扎着爬起来，眼前却阵阵发黑。他看到第三个流寇走过来，揪着明兰的头发往外拖。


    “哥！救我！”


    明兰哭喊着伸手。


    张明远拼尽全力扑过去，却被一脚踹中胸口，重重撞在墙上。他眼睁睁看着妹妹被拖走，芸娘被按在地上撕扯衣服，耳边充斥着她们的哭喊声。


    张明远远咬紧牙关，血从嘴角渗出。他勉强站起身，扶着墙望向流寇走去，他想救下妻子和妹妹，哪怕是死，一家人也要死在一起。


    芸娘停止了挣扎，按着她脑袋的流寇甚是得意，张明远却看到芸娘的胸口，插入一柄银妆刀，这柄小刀不长，仅仅只有一寸八厘，但是却足够刺进她的心脏。


    芸娘不甘受辱，流寇终于发现了芸娘已经断了气，可他并不在乎，依旧粗重的喘息着：“妈的，小娘子等着，你这是何必呢……”


    流寇发现了张明远，他的裤子都没有来得及提，扬起手中的短弩，对准张明远就是一箭。


    一股巨力扑向张明远，二人一起滚落在墙角。


    “秀才，我们先躲起来！”


    张明远看到瘦弱的男子，正是他父亲的学生，也是他的师弟刘承祖。


    张明远抱着头大哭：“明兰……我要救明兰……”


    “你谁也救不了！”


    刘承祖的声音嘶哑得不像人声：“我们先躲起来……等天黑再找明兰……”


    追了半天，三个流寇没有追上地形熟悉的张明远和刘承祖，三个流寇就骂骂咧咧地走了，张明远来到明兰离去的方向，那里只剩下飞扬的尘土和妹妹的一只绣花鞋。


    人互相搀扶着，躲进一处半塌的民宅。屋内空无一人，只有一具老妇人的尸体躺在堂屋的地上，看样子是服毒自尽的。


    张明远颤抖着为老妇人合上眼睛，在里屋的卧室里，床上还躺着一具年轻的女性尸体，尸体下身一片狼藉，尸体的手用粗重的铁钉，钉在床上，鲜血已经将被褥染红……


    刘承祖突然咒骂起来：“畜生，都是畜生！”


    房梁上是一具孩子的尸体，只有三四岁大小，孩子的尸体被一根长枪，钉在房梁上，鲜血似乎已经凝结。


    张明远从窗缝中往外看，整个开封城已经陷入火海，浓烟遮蔽了半个天空。


    街上不时有流寇队伍经过，押解着一串串被绑着的男女。有反抗的，当场就被砍了脑袋；有女子哭闹的，立刻遭到拳打脚踢。


    一队流寇赶着一群赤裸上身的俘虏，强迫他们搬运抢来的财物。一个瘦弱书生模样的人体力不支倒下，监工的流寇二话不说，一刀砍下他的头，鲜血喷出老远。


    “那不是……县学的周秀才吗？”


    张明远认出了死者，胃里一阵翻腾，他感觉奇怪，身后的刘承祖却没有回应，他扭头一看，刘承祖脸色苍白如纸，腹中中了一刀，肠子已经流出来了。原来，刘承祖早已身受重创，只是强撑着，现在他终于撑不住了。


    刘承祖用力的抓住张明远的手道：“师兄，去睢州，找陈明遇！”


    “陈明遇是谁？”


    刘承祖虚弱地道：“归德之虎，唯有归德之虎，才能救归德！”


    傍晚时分，一队骑兵从街上经过，为首的举着一面＂闯＂字大旗。张明远屏住呼吸，那应该就是闯王高迎祥本人。他看起来并不像传说中的青面獠牙，反而相貌堂堂，只是眼中闪烁着冷酷的光芒。


    “传令下去！”


    高迎祥的声音清晰地传来：“明日午时，在鼓楼前处决所有被俘官员及其家眷。其余人等，三日不封刀！”


    “闯王万岁！”


    周围的流寇欢呼雀跃。


    张明远的心沉到谷底。三日不封刀就意味着接下来的三天里，流寇可以随意烧杀抢掠，不受任何约束。


    夜幕降临，但考城亮如白昼，到处都是燃烧的房屋。哭喊声、惨叫声、狂笑声此起彼伏，偶尔还有零星的抵抗和战斗声。


    张明远试图寻找明兰的下落。他避开主要街道，穿行在小巷中，却不断遭遇更骇人的场景：


    一处院子里，十几个妇女被扒光衣服绑在柱子上，流寇们轮流施暴；一口水井边堆着数十具孩童尸体，都是被活活摔死的；粮店门前，几个老人被倒吊着烧成了焦炭……


    最令张明远崩溃的是在一处大宅前，他看到一排木杆上插着上百颗人头，其中一颗赫然是妹妹明兰的，她死不瞑目，脸上还带着惊恐的表情。


    张明远死死捂住嘴才没叫出声来，他跪在地上，无声地流泪。他想冲出去抢回妹妹的头颅，却在耳边响起父亲的话：“明远……张家不能绝后！”


    张明远眼中燃起仇恨的火焰，他的大脑越来越清明，他耳边又响起刘承祖的声音：“去归德，找归德之虎！”


    ……


    马牧百户所已经做着最后的出兵准备，二百六十辆马车装载着帐篷、粮草、炮弹、箭矢、药品等物资。


    本来陈明遇想沿着黄河故道列阵，以阻击流寇大军。可没有想到剧本变了，不仅李自成和张献忠来了，就连高迎祥、马守应、刘汝才，贺一龙等都来了，这可不是五万流寇。


    凭借着睢阳军两千余人马，陈明遇有信心在归德卫的配合，击退李自成，毕竟，在历史上是袁枢与刘聚二人，分别一南一北，守住了睢州和归德府城。


    可眼下流寇却有足足二十多万人，他这两千人马只怕不够给流寇塞牙缝的，流寇就不是一般的军队，他们承受伤亡的能力极强，流寇会把百姓挟裹成炮灰，命他们去消耗官军的箭矢和炮弹，只要十三家七十二营的老营不崩，他们都能一直战斗下去。


    杀伤再多炮灰，对于流寇而言，没有多大用处。


    就在这时，门外传来陈传文的声音：“大人，袁公子请大人请进一晤！”


    “知道了！”


    陈明遇披上披风，坐上他的马车。


    在一哨亲卫的护送下，陈明遇前往四十里外的睢州城，刚刚离开马牧百户所，官道上就出现了大批逃难的百姓，这些百姓，全部拖家带口，大人叫，小孩哭，乱作一团。


    众难民看着陈明遇的马车和军队，吓得急忙跳进官道旁边的沟里，大明的军队军纪可不是一般的差，在城内还好点，在城外，比流寇也不分上下。


    陈明遇看着流民出现，长长叹了口气。流寇大军由于挟裹了大量的百姓，行军速度非常缓慢，一天只有二三十里，加上大雪封路，速度更慢。


    进来睢州城，袁枢直接领陈明遇进入袁家大堂。


    袁府大堂里，此时比过年的时候还要热闹，偌大的大堂里坐着五六十人，门外的院中，还有一些没有资格进去的角色，足足有上百人，这些人无一例外，全部非富即贵。


    陈明遇躬身道：“卑职拜见尚书大人！”


    “免礼，请坐！”


    袁可立道：“陈大人，你可知考城已经被流寇攻克？”


    陈明遇点点头道：“已经接到消息，我已经准备，下午正式出兵！”


    “已经来不及了，流寇已经出现在睢阳县西北方向，距离睢州不足六十里了！”


    袁可立颤颤巍峨来到陈明遇面前，压低声音道：“你给我一句准话，能不能守住睢州！”


    陈明遇除了苦笑，还是苦笑，依靠着睢阳军两千人马，对付李自成麾下五万大军并不困难，李自成虽然号称是五万精锐，事实上他身边只有八千老营，外加李过、高杰麾下两个人，共计一万四千余人马是真正的精锐。


    可高迎祥率领二十多万大军杀进归德府，光精锐部队就不止五万人马了，再加上他们会一路挟裹百姓，到睢州城下，人数最少会暴涨到三十万。


    拿两千余人马，怎么对付三十万人？


    陈明遇也明白袁可立的意思，这是让他这个归德府之虎，给在场的士绅安心。


    “陈某不死，流寇进不了睢州城！”


    陈明遇心中苦笑，只能这样承诺。


    他唯一破局的机会，就是回到后世，回到后世他虽然采购不了军火，但是可以依靠民用设施，采购一些汽油和白糖，用无人机放火，火烧联营。