袁可立淡淡地笑道：“明遇，你可是担心军粮不足？”


    陈明遇本想摇摇头：“不是担心军粮不足，而是担心一旦流寇包睢州，我麾下的这两千多人，可坚持不了多久！”


    “你准备主动出击？”


    袁可立曾是兵部尚书，也担任过登莱巡抚，也是一个知兵的官员，被动防守是兵家大忌，特别是现在朝廷新败，士气不振，最关键的是，朝廷没有钱，指望朝廷大军平叛，不知道要等多久。


    陈明遇点点头道：“尚书大人明鉴，下官准备率领麾下两千精锐，主动出击，沿黄河故道，列阵迎敌。现如今，闯贼高迎祥接连攻克多座州县，正是目中一切，骄横自大的时候，他一定不会把我麾下的将士放在眼中！”


    袁可立点点头道：“如此也好，归德府是大明南北漕运交通枢纽，为了京城百万军民，朝廷必不会坐视归德府陷入流寇之手，只是……短时间内！”


    “尚书大人提携之恩，明遇唯有舍命相报！”


    袁可立拍了拍陈明遇的肩膀道：“老夫果然没有看错你！”


    陈明遇抱拳道：“尚书大人，军情紧急，明遇先告辞！”


    “去吧！”


    袁可立认真地道：“保重，一定要活着回来！”


    陈明遇转身离去，袁可立给袁枢使了一个眼色。


    袁枢会意，随着跟上陈明遇。


    陈明遇来到马车前，正准备上马车，袁枢道：“明遇，你等等！”


    “大公子莫非信不过明遇？”


    “你说的是哪里话！”


    袁枢淡淡地道：“我们袁家也是军户出身，我还没有见过真正的阵仗，让我看看你的兵怎么打仗的不行吗？”


    “行，大公子请！”


    “我们不必如此见外，家父视你若子侄，我叫你明遇，你叫我伯应即可！”


    “伯应兄，请！”


    陈明遇与袁枢登上马车，陈明遇也非常无奈，他不会骑马，只能坐着马车，当然，他的四轮马车与当初送给袁可立的那辆四轮马车同样是来自后世的半成品。


    无论是车架、车轮、减震装置、轴承，都是后世的电动载重三轮车上的部件，不过，这辆马车陈明遇有了私心，外表与袁可立的那辆四轮马车差不多，却内有乾坤。


    陈明遇的这辆四轮马车搭载了磷酸铁锂电池，以及30KW永磁同步电机，遇到危险的时候，可以拆掉拉车的马，哪怕在载重一吨的情况下，依旧可以行驶二百多公里。


    袁枢坐在陈明遇对面，马车开始缓缓驶向马牧民百户所。


    陈明遇望着袁枢凝重的神情，隐隐感觉有些不安：“出了什么事吗？”


    “侯恂那个老匹夫……”


    袁枢愤愤地道：“他派人去见了丁启睿！”


    “丁启睿？”


    陈明遇微微一愣：“三边总督？”


    陈明遇并不算是真正的官场中人，他不清楚里面的弯弯绕。归德府虽然有四大望族、八大家、七大户，可事实上，这四大望族八大家七大家也不是铁板一块。


    侯恂是归德府人，最初并不是东林党，也不是东林党的骨干成员，早在天启年间在贵州安邦彦反叛后，侯恂多次上疏提出应对策略，但由于魏忠贤的专权和剪除异己的行为，侯恂被视为东林党，最终侯恂与父亲侯执蒲和弟弟侯恪一起被罢官。


    在这个时候，侯恂彻底倒向东林党，并且开始为他的儿子侯方域造势，侯方域成了东林党四公子。


    在获得东林党的支持后，特别是崇祯皇帝继位，侯恂因打击阉党有功，东林党全面掌权，侯恂作为东林党党魁之一，也迅速水涨船高，他自兵部尚书王洽罢官以后，时任兵部尚书梁廷栋与袁崇焕不和，为了对付袁崇焕，梁廷栋放权给侯恂，侯恂在兵部的话语权极大。


    在兵部任职的五年多时间内，侯恂拉拢了一大批心腹和党羽，其中实职掌兵的就是左良玉，左良玉是崇祯三年投靠侯恂。


    那个时候，左良玉受到了宁远卫兵变，巡抚毕肃自杀，时任辽东车右营都司的左良玉被罢官，左良玉挨靠侯恂以后，很快获得提拔，仅仅不到一年，就成了副将，崇祯六年，左良玉已经升任总兵官兼任左军都督府指挥同知。


    陈明遇隐隐有些明白：“你是说这个三边总督是侯恂的人？”


    “没错！”


    袁枢叹了口气道：“侯恂在担任兵部右侍郎的时候，丁启睿是兵部郎中！后来，丁启睿升任太原知府，就是侯恂举荐的！”


    陈明遇想到了问题的关键：“你是说，丁启睿会按中开封那边的朝廷大军！”


    “恐怕不止！”


    袁枢一拳砸在桌案上：“如果不是那些蛀虫暗中许诺了条件，高迎祥怎么敢率领大军东进？朝廷在豫西布置重兵，五省总督洪承畴洪大人驻军汝州，尤世威把守洛南，陈永福（河南总兵）控制卢氏、永宁、邓玘（山西总兵）、尤翟文、张应昌、许成名在湖广，我们归德府无险关，流寇来归德府，万一攻城不顺……”


    “大公……伯应有没有想过！”


    陈明遇神色凝重地道：“周鼎……”


    “他不敢，除非他想家破人亡！”


    袁枢与陈明遇来到马牧百户所的时候，马车直接走进军营：“擂鼓集合！”


    “咚咚！”


    浑厚的战鼓声响起，各营房内的将士开始紧急披甲，拿着兵器出来列队。两千多人的集合，并不一蹴而就，袁枢也明白。


    袁枢最感觉不可思议的是，军营的校场上，停放着密密麻麻数百辆四轮马车。


    “明遇！”


    袁枢指着军营道：“你这里怎么会有这么多马车？”


    他可以看出，这些马车，大都是最新打造的，不少马车甚至都没有使用的痕迹。


    陈明遇淡淡一笑道：“这样的四轮马车可以载十二个人，若是有兵站可以更换战马，四十里换一次马，最多三个时辰，就能把一个小队的士兵，送到归德府的任何一个县城！”


    归德府下辖一州九县，归德府城位于全府正中，往东南最远一百二十公里，可达永城，往西最远一百一十公里，可达考城。


    袁枢指着这数百辆四轮马车道：“你可以一天之内，把你的兵，运到全府一州九县？”


    “理论上是这样，不过现在做不到，路况太差！”


    就在二人说话间，陈明遇面前的校场上，睢阳军的五局排成了四十五乘五十人的方阵。


    陈明遇望着众将士道：“养兵千日，用兵一时，现在流寇杀进咱们归德府了，这一次流寇有点多，足足二三十万人，你们可悠着点，本官可没有百万两银子赏赐你们！”


    众将士哄然大笑。


    袁枢点点头，他发现陈明遇带兵确实是有两下子，短短几句话，说明了敌我军情，力量对比，非但没有引起将士们的恐慌，反而让将士们嗷嗷叫，士气高昂。


    “不过，你们放心，咱们还是老规矩，斩首一级，赏银五两！”


    陈明遇指着西北方向大吼道：“本官虽然没有百万两银子，可流寇有，这伙流寇，先后洗劫山西、陕西、河南数十个府上百个县，他们抢了数十万两银子，只要你们打败流寇，那些银子都是咱们的！”


    此时的睢阳军将士眼睛露出绿油油的光芒。


    陈明遇：“各局骑兵负责把流寇找出来，发现敌情随时汇报，全部出发！”


    “是！”


    五个局的士兵以前局为前导，开始陆续登上马车，这是陈明遇利用了睢阳卫、归德卫以及数次战争的缴获，收集了四百多头骡子、还有三百多匹战马，打造而成的一支骡马化的部队。


    一辆一辆载着睢阳军将士的马车，缓缓出营，每辆马车用两头骡子拖拽，速度虽然不算快，但也可以轻松跑出一百多里。


    陈明遇也在庆幸，高迎祥出兵太早了，如果他再过两个月出兵，那个时候，冰雪融化，道路泥泞，陈明遇也没有办法提高行军速度。


    随着大军出发，陈明遇望着司务参军赵延宗、都监赵德胜以及马牧百户所百户孙威三人道：“这里我就交给你们了，按照原来的计划，从各百户所中挑选三百五十名军户，担任辎重兵，把粮草和武器装备运上去，我再给你留下一个哨的士兵协助守住百户所！”


    “大人尽管放心！”


    赵德胜抱拳道：“卑职一定守看好家，不会让任何人偷了家！”


    崇祯八年正月二十六日，北风卷着细雪掠过睢州城头，睢阳卫指挥使周鼎扶在箭垛上的手指节发白。


    他望着庞大的车队，从城外绕城而过。


    两百多辆四轮马车，车队绵延数里，还有二三百匹战马，呼啸而过，周鼎感觉呼吸困难，他看着城外陈明遇的兵，感觉一辈子想找回场子，几乎不可能了。


    陈明遇抄了他的家，让他一贫如洗，现在真正拿他还当指挥使的人，已经没有几个了，特别是与陈明遇关系不错的刘焕，每一句话都往他肺管子上戳。


    刘焕看着陈明遇麾下兵强马壮，反而更加得意，一朝天子一朝臣，放在睢阳卫也是如此，陈明遇身后有袁家，可周鼎早已被侯家当成了弃子。


    刘焕此时还在庆幸，他们豪门大户争，他们这些武夫最好不要参与，否则就怎么死的都不知道。


    ……


    通惠渠，考城阳固镇。


    浓烟滚滚，渐渐的浓烟消散了一些，火焰却冒了起来。


    与此同时，数十名流寇从镇里走了出来，一路在扬着刀“呜呜”的叫，腰间还悬着带血的人头！


    他们身后，是一长串捆住手的大明百姓，有男有女。


    众百姓神色凄惨，脚步稍慢，流寇上前就是疯狂地抽着鞭子。


    众百姓被打得皮开肉绽，哀嚎连天。


    为首的头目骑着一头驴，行走在队伍的最前列。


    他们与另外一支流寇相遇，对面为首的头目笑着：“吴老二，你们收获不错啊！”


    吴老二道：“比不上你啊，刘老七！”


    邱宁远等人在躲在河沟里，他们用白色的布，当成伪装，与周围的积雪融为一体，透过积雪，望着官道上耀武扬威的流寇，以及那些哀嚎遍野的百姓。


    众睢阳军将士几乎同时血脉喷张，眼睛发红！尽管他们多次接受到理论培训，陈明遇和赵德胜也多次告诉他们流寇都是畜生，可事实上，他们并不相信，因为他们也是穷军户，同情那些活不下去的流寇。


    直到现在，邱宁远这个骑兵哨长牙关紧咬，眼睛里似要喷出火来。


    道路边上，一名被砍倒的尸体，尸体眼睛圆瞪，嘴巴张得老大。


    邱宁远出奇的冷静，一双冰冷的眸子里仿佛看不出不半点他的情感波动，就像是一座冰原下的火山。


    终于流寇越走越远，直到对方应该听不见动静了，他身边的副队长杨二发出了低声的咆哮“邱宁远，就这样放这群杂种走了？”


    邱宁远道：“再吵就砍了！”


    杨二恨得咬牙切齿，但是闷着没有再作声了。


    “快禀告大人！”


    “报！”


    睢阳骑兵传令兵跌跌撞撞冲到陈明遇的马车前：“流寇已破阳固镇，距离大军不足三十里！”


    陈明遇道：“去阳固镇！”


    “明遇，不可！”


    袁枢死死拽住陈明遇的胳膊：“大军太过深入了……”


    陈明遇指着前方道：“不亲眼看看这群畜生做了什么，怎么教儿郎们明白为何而战？”