陈明遇大婚之后，第三天，按照习俗回门，回门之后，陈明遇就带着睢阳卫的军户们，投入到了春耕的繁忙工作中。


    自从陈明遇成了睢阳卫指挥使，睢阳卫的军户们可以说是过上了痛并快乐的日子，要说痛，那是在陈明遇麾下，军户们别想闲着晒屌，他们每天早上，天刚刚亮，各百户所的军户们，就会被哨声惊醒。


    哨声就是命令，他们必须马上起床，简直洗漱，然后列队吃早饭，早餐后，领工具，开始一天的工作。


    军户们以为忙活完春耕，他们可以歇歇，事实上，他们想多了，将近二十万亩军田，耕地耕开始播种玉米，播种完玉米，开始栽种红薯，等土豆栽种完毕，他们继续疏通沟渠，直到把睢阳卫联通军田的所有沟渠疏通完，接着修缮道路，完成修缮道路，又开始盖房子……


    睢阳卫的军户们，一直没有机会闲着，他们虽然非常辛苦，却有一点好处，那就是不用挨饿，他们每天都有收入，在管吃的情况下，每个人每天还有五十文钱。


    利用这段时间工作，睢阳卫的军户们，多少都有了一定的余粮，也有钱可以购买布匹，给老婆孩子做身新衣服，至少他们不用像从前一样，穿的比乞丐还差。


    睢州城南，马牧百户所，沱河河畔畔那片原本荒芜的滩涂地，仿佛被一只无形巨手施了法术。短短三个多月，一千四百余套簇新的红砖红瓦小院拔地而起，鳞次栉比，如同棋盘般整齐划一。


    红砖墙在夏日略显燥热的阳光下泛着沉稳的光泽，新铺的瓦片覆盖着整齐的屋顶，每一扇新漆的木门都透着一股安定的气息，空气中还弥漫着新鲜木料、泥土和石灰混合的味道。


    陈明遇与陈国栋、马洪建、方思明、王铁柱、高杰等将领，参观这座睢阳军家属区，现在家属区已经完工，就连每条胡同之间的路面，也做了硬化处理，户与户之间，门前屋后，都栽种着小树苗，每隔五十步，就设立一座垃圾筒，路面中间略高，两边低，道路两边挖出沟渠，沟渠上用沙井盖排水。


    高杰身边的外甥李本深，看着一座座百总级别的宅子，心中非常开心，他跟着高杰从贼以后，颠沛流离，虽然住过不少豪宅，可问题是，每一座宅子是属于他的。


    赵延宗指着新建成的宅子道：“……大帅，咱们第一期兴建一千四百八十座宅子，其中普通宅子普通宅一千两百套，哨官宅两百套，百总宅六十套，千总宅二十套。”


    陈明遇点点头道：“第二期工程还需要多少天可以完工？”


    “最多不超过半个月，第二期有两千套！”


    陈明遇点点头道：“第三期，第四期，都不要停……”


    “可是，大帅，这里并不是马牧百户所……没有城墙……”


    陈明遇打断道：“没有城墙，就不安全了？归德府是咱们睢阳军的地盘，是龙，要盘着，是虎要卧着……”


    这本该是睢阳军将士们安身立命、抚慰征尘的港湾，此刻却成了点燃巨大不满的火药桶，分配还没正式开始，消息却像长了翅膀，飞遍了睢阳卫的每一个军户耳中，


    越来越多的军户从四面八方涌来，像浑浊的溪流汇入即将决堤的湖泊，密密匝匝地围堵在这片崭新的家属院外围。


    他们穿着破旧褪色的军户号衣，或者干脆是褴褛的民服，脸上刻着风霜和营养不良的蜡黄，眼神里燃烧着一种混杂着渴望、嫉妒和愤怒的火焰。


    “瞧瞧！多整齐的青砖大瓦房！”


    一个瘦高个的军户踮着脚，伸长脖子往里看：“俺们一家六口挤在那漏雨的窝棚里，冬天冻掉脚指头，夏天热得喘不上气！凭啥？”


    “就是！都是睢阳卫的人！凭啥就他们有，我们没有？”


    旁边一个矮壮的汉子猛地捶了一下自己干瘪的胸膛：“老子当年也是扛过枪的！现在老了，不中用了，就活该住狗窝？”


    “陈大帅，不是说要待咱们好吗？开席有肉吃，咋轮到房子就厚此薄彼了？这新房子，就该有咱们一份！”


    人群里不知谁喊了一嗓子，瞬间点燃了更大的共鸣。


    “对！有咱们一份！”


    “分房！分房！”


    “不公！我们不答应！”


    声浪一浪高过一浪，愤怒的情绪在发酵，像喷发的火山，随时可能喷涌而出。人群开始不由自主地向前涌动，推搡着前面的人。


    负责维持秩序的一小队战兵，穿着相对整齐的号衣，手挽手组成单薄的人墙，被这股汹涌的人潮冲击得左摇右晃，额头冒汗，却死死咬着牙一步不退。


    混乱中，一个头发花白、背脊佝偻得像张旧弓的老军户被挤到了最前面，他叫王老栓。他那双浑浊的老眼死死盯着一排排簇新的红砖院墙，又低头看了看自己那双踩着露脚趾破草鞋、沾满泥巴的脚，最后目光落在自己那双布满裂口和老茧、指甲缝里全是黑泥的枯手上。


    这双手，挖过壕沟，扛过土石，种过卫所的军屯田，养活了一家子，却连一片遮风挡雨的瓦都没能挣下。


    三代军户，代代如此！一股积压了几十年的屈辱、不甘和此刻被那簇新瓦房强烈对比刺激出的巨大愤怒，猛地冲垮了他最后一丝理智。


    “啊……”


    王老栓发出一声不似人声的嘶吼：“陈明遇！出来！”


    王老栓布满血丝的双眼死死盯着家属院深处，脖子上的青筋根根暴起：“老子祖上三代，根子都扎在这睢阳卫的土里！流汗流血，没功劳也有苦劳！今日，老子也要住这红砖大瓦房！不给？那就谁都别想住安生！”


    这疯狂的举动如同在滚油里泼进一瓢冷水，人群瞬间炸开了锅！恐惧和更强烈的躁动蔓延开来，眼看局面就要彻底失控，酿成打砸抢的暴乱！


    就在这千钧一发之际，家属院深处那扇最宽大的、通向主路的院门，轰然洞开！


    没有预想中的大队兵丁，没有刀枪出鞘的森然。只有一个人影，迈着平稳的步伐，独自走了出来。


    正是陈明遇，他脸上没有笑容，亦无怒容，只有一片沉静，如同古井深潭。


    他的目光缓缓扫过黑压压、群情激愤的人群，最后落在王老栓那高举的、微微颤抖的锄头上。


    那眼神平静得可怕，带着一种穿透人心的力量，竟让王老栓高举锄头的动作下意识地僵了一瞬。


    喧嚣声浪在这沉静目光的逼视下，不由自主地低了下去，只剩下粗重的喘息和压抑的嗡嗡声。


    “凭什么？”


    陈明遇开口，他抬起手，指尖指向身后那片整齐肃穆的红砖院落，又猛地划向眼前这片愤怒、褴褛的人潮：“就凭他们，是战兵！就凭他们，在面对李自成五万余流寇大军进攻睢州的时候，是他们拿脑袋别在裤腰带上，顶在阳固镇，迎着流寇的刀箭往上冲的人！是流了血、断了骨头，随时可能把命丢了的人！”


    陈明遇的话，让骚动的军户们说不话话来。


    陈明遇的目光如电，扫过前排几个刚才叫嚷得最凶的壮年军户：“你们呢？世袭军户，卫所册子上有名有姓！可你们有半点军户的样子吗？在流寇突袭睢州的时候，你们在干什么？房子是本帅盖的，可你们拿什么来换这遮风挡雨的屋子？”


    陈明遇猛地踏前一步，无形的气势如同山岳般压下：“要房子？可以！拿命来换！签下死契，把你们自己，或者你们的儿子、兄弟，送进战兵营！用你们的血，用你们的命，去挣！挣到了，活着回来，这屋子有你一间！挣不到，死在战场上，抚恤银子照发，也有你家人栖身之所！敢不敢？？”


    最后三个字，如同惊雷炸响，带着一股令人窒息的煞气！


    全场死寂！


    刚才还汹涌如沸水的人群，瞬间被冻僵了。


    王老栓高举的锄头僵在半空，手臂微微颤抖。


    那些叫嚷着不公平的壮年军户，下意识地避开了陈明遇那冰锥般的目光，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。


    拿命换？送自己或亲骨肉上那绞肉机般的城墙？这代价，沉重得让他们刚刚鼓起的勇气瞬间泄得干干净净。


    “要房？”


    陈明遇的声音比刚才更冷，清晰地传入呆若木鸡的王老栓耳中：“签了它！名字按上去！把你家那个刚满十六的小子王铁蛋，名字报上来，明日辰时，战兵营点卯！他若能在城墙上活过三个月，这院子，自然有你家一套！他若死了，抚恤银子，足够你买副好棺材！”


    他的目光扫过其他噤若寒蝉的军户：“还有你们！谁想住这红砖红瓦房，站出来！按手印！送人！”


    人群死一般的寂静。只有粗重的呼吸声和远处运河隐隐的水流声交织在一起。


    陈明遇冰冷的目光扫过全场，如同无形的鞭子，抽打在每一个蠢蠢欲动的军户心上。


    那些刚才还叫嚣着不公的壮年汉子，此刻纷纷避开他的视线，下意识地缩了缩脖子，甚至有人悄悄地向后退了半步。


    “没人？那就散了！”


    陈明遇不再看任何人，径直迈步，走回了那扇刚刚开启的、象征着安稳与庇护的红砖院落大门内。


    “吱呀……哐当。”


    沉重的木门在他身后缓缓合拢，隔绝了门外的世界，也隔绝了那无数道复杂难言的目光。那关门声，在死寂的夜里显得格外清晰、沉重。


    人群依旧僵立着，如同被施了定身法。


    过了许久，才有人如梦初醒般动了动，接着是第二个人，第三个人……他们默默地、无声地开始后退，散开，像退潮的海水，留下满地狼藉的脚印和无声的压抑。很快，原本黑压压的人群散得只剩下稀稀落落几个身影。


    空旷的家属院门外，只剩下王老栓一个人，还如同泥塑般钉在原地。昏黄的灯光将他佝偻的影子长长地投在冰冷的地面上，显得渺小而孤独。


    王铁蛋闭上眼，深深地、痛苦地吸了一口气：“大帅，我要从军，我要当战兵，我要给俺爹挣一座宅子……”


    ……


    睢州，陈府。


    “大小姐！大小姐不好了！出大事了！”


    一个穿着汇通钱庄号衣、满脸油汗的年轻伙计踉跄着冲进来，甚至顾不上行礼，声音抖得不成样子：“钱庄！总号……挤兑了！不知道哪个天杀的放出谣言，说……说我们汤家钱庄挪空了库银，给穷军户盖房！外面……外面黑压压全是人！掌柜的……掌柜的都快顶不住了！”


    “什么？”


    汤雨棠霍然起身。


    钱庄挤兑！这是悬在所有钱庄东家头顶的利剑，一旦落下，百年基业顷刻间便能土崩瓦解，化为乌有！


    恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，她一把推开挡在身前的伙计，像一只被逼入绝境的鹿，就要不顾一切地冲向那即将吞噬一切的漩涡。


    就在她的指尖即将触到冰凉门框的刹那，一只温热而异常稳定的手，稳稳地按在了她的肩膀上。


    力道不大，却带着一种不容抗拒的镇定。


    “别急。”


    陈明遇的声音在她身后响起，平静得可怕，与门外隐约传来的、越来越清晰的鼎沸人声形成了刺耳的对比。


    汤雨棠猛地回头，眼中燃烧着濒临爆发的怒火和不解：“别急？！那是挤兑！晚一步，汤家就完了！”