“本帅麾下将士，自河南归德府千里驰援扬州，粮秣断绝，饥寒交迫。朝廷法度，扬州府库，理应供给军需。然督饷道衙门，推诿拖延，索贿无度，视王师将士性命如草芥！”


    陈明遇淡淡地道：“仪征新破，张献忠兵锋直指扬州。覆巢之下，焉有完卵？诸位东家富可敌国，宅邸连云，金银满仓。贼寇若至，诸位是愿以金银资敌，供流寇挥霍屠戮？还是愿助王师一臂之力，守土保家，护佑桑梓？”


    陈明遇话没有虚与委蛇，没有委婉暗示，赤裸裸地将利害关系摆在了明处，直刺要害。直接让盐商们自己选择，资敌还是保家。


    汪文德的眼神闪烁起来，其他盐商也交头接耳，窃窃私语。


    陈明遇的话，虽然难听至极，却指出血淋淋的现实，张献忠的屠刀，可不会管你是盐商还是布衣！


    “哼！”


    汪文德硬着头皮道：“陈大帅好口才！将我等劫持至此，就是为了说这些大道理？朝廷自有法度，军需自有章程！保境安民，更是官府之责！岂是我等商贾……”


    “章程？”


    陈明遇打断汪文德道：“汪东家的章程，本帅没有兴趣知道，本帅今日，不是来求你们的，而是想跟诸位做一笔大生意！”


    汪文德冷笑，他不认为，陈明遇能跟他们做什么生意。


    陈明遇猛地一拍桌案：“来人！”


    “哗啦！”


    帐外等候的亲兵闻声，立刻掀开毡帘。十几名魁梧的军士，两人一组，抬着沉重的樟木箱子，鱼贯而入！


    箱子落地，发出沉闷的响声，震得地面微颤。


    “打开！”


    陈明遇命令。


    箱子盖被猛地掀开！


    没有预想中的金银珠宝。


    里面整整齐齐，码放着一包包洁白如雪的盐。


    “这是盐？”


    陈明遇并没有解释，在场盐商代表，他们其实都是专业人士，熟悉盐，甚至比自己的女人和孩子。


    汪文德顾不得陈明遇同意或不同意，他盯着洁白如雪的盐，下手直接粘了一手，放进嘴里：“咦……”


    江春用两根手指一捏，将盐放进嘴里，他都被咸得脸色扭曲起来：“好……好盐！”


    陈明遇在抵达扬州之后，就想到了如何解决粮食问题，他虽然有银子，却不想从盐商或粮商手中购买粮食。孙公公故意刁难他，陈明遇就算有银子，在扬州也买不到粮食，就算勉强可以买到，那也是溢价购买。


    溢价购买粮食，而且是供两万余大军食用的粮食，这可不是小数目，陈明遇有钱，也不想当冤大头。


    思来想去，陈明遇决定对症下药，大明的盐分为井盐、海盐、湖盐、岩盐四种，可无论是井盐，还是海盐，湖盐或岩盐，都有大量的杂质。


    明朝《天工开物》记载：“海盐初成，其色青黑，含毒五类”。


    经现代光谱分析验证，古代粗盐主要含：钙镁硫酸盐（苦味来源，占比12-18%），泥沙杂质（颗粒＞50μm，含量5-8%），重金属离子（铅、砷等，0.03-0.1%），有机物残渣（藻类腐殖质，1-2%）。


    当然，古人并不是不懂提纯技术，可问题是，无论是用九蒸九晒的工艺，用化学沉淀法（草木灰解析），都无法避免一个非常现实的问题，那就是成本。


    不少明朝穿越小说，都是写制盐赚钱，可以说制盐工艺，本身并没有什么技术门槛，就像后世的东大，依靠着成本卷死了全世界的大部分制造业。


    从理论上来说，烧干一百公斤水，需要五十多斤干柴（理论公式大家可以百度），同时可以得到三公斤左右的斤，从理论来说，每斤盐需要八斤左右的柴火，明朝一担柴（松江府的柴价大约是1担共计100斤，值新米1斗，折合银子在0.06～0.1两银子之间），取中间值，不考核人工和设备损耗（即煮海盐成本，每斤需要四文钱，盐工和设备损耗算上，每斤盐成本在六文钱左右，甚至有可能更高。）


    明朝最好的盐，就是青盐，这并不是青州生产的盐，而是一种颜色呈青色的盐，纯度比较高，不少大户人家用来漱口，或者是做饭，哪怕像富可敌国的盐商，最多也只能吃青盐，而不是如同雪花一样，没有任何杂质和异味的盐。


    帐内一片死寂！落针可闻！


    所有的愤怒、屈辱、算计，在这一刻都被这箱子里的雪盐冲得粉碎！


    汪文德、江春、程槚，所有盐商，包括马爌，都目瞪口呆地看着箱子里的雪盐，如同见了鬼！


    向盐商卖盐，这……这简直是闻所未闻！


    这陈明遇，他哪里是在请粮？他分明是在用他手中的制盐技术，换走他们仓库里沉甸甸的真金白银！


    更要命的是，天下盐商何其多，如果其他拥有这个制盐技术，他们的盐还能卖给谁？


    盐，这是盐商的命根子！


    是垄断之权！


    是滚滚财源！


    这诱惑……这威胁……


    陈明遇冰冷的声音再次响起：“这是上等的雪盐，每斤不过十五文，哦，可能比你们手中的粗盐略贵……扬州府库无粮？好！本帅不强求！本帅相信，这天下有的是识货的人！”


    汪文德脸上的肥肉剧烈地抽搐了几下，眼神复杂到了极点。


    愤怒、屈辱、恐惧、贪婪……种种情绪疯狂交织。


    最终，汪文德眼中一种商贾精明的算计在眼底深处一闪而过：“陈……陈大帅……高瞻远瞩……为……为国为民……扬州盐商总会……愿……愿为大帅分忧，即刻……筹措军粮！”


    江春一脸贪婪地笑道：“陈帅，江某不才，愿为大帅献粮两万石！”


    “陈大帅，程某愿为大军出资十万，犒赏大军！”


    程槚朝着身边的管事示意，他的管事急忙朝着外面跑去，自然没有受到睢阳军将士的阻拦。


    不多时，睢阳军大营里，陆陆续续进来数十上百辆大车，大车上装载着上好的精米，睢阳军大营的军务长赵延宗带着一群书吏，全盘接收这些粮食，随着粮食抵达，睢阳军、徐州军的伙头军们，开始淘米做饭。


    睢阳军大营辕门，辕门洞开。营内一片诡异的热闹。


    不再是枕戈待旦的肃杀，反而弥漫着一股浓郁的酒香和饭菜香气，辕门内侧的空地上，竟然支起了数十上百口巨大的行军锅！锅里翻滚着热气腾腾、浓稠喷香的米粥！锅灶旁，堆积着成筐成筐刚刚蒸熟、还冒着热气的白面大馒头！


    更令人瞠目的是，营区中央的空地上，竟堂而皇之地摆满了从扬州各大酒楼征调来的珍馐美味，肥美的清蒸鲥鱼闪烁着油光，整只的酱香肘子散发着诱人的酱香，水晶肴肉晶莹剔透，还有各色时令鲜蔬、精致点心琳琅满目，香气四溢！


    不得不说，扬州城物资充沛，两万余大军，哪怕十二个人一桌，那也是一千多桌席面，然而，在盐商们的操办下，硬上堆满了整个睢阳军大营。


    陈明遇也对扬州盐商的实力有了一个新的认识，要知道，他想在归德府大婚，宴请麾下七千多名将士，可问题是，归德府买不到足够的肉。


    扬州却不一样，扬州有水运的便宜，可以从四面八方调运物资，只要钱到位，大量的肉和酒水，不要钱似的往睢阳军大营里运。


    特别是陈明遇的中军大帐，堂而皇之地摆开了十几张从盐商总会“送”来的紫檀木大圆桌！桌上杯盘罗列，在这些桌子旁的，除了陈明遇和他麾下几名核心将领。包括一脸懵懂、捧着个酱肘子啃得满嘴流油的刘世昌和吴胜，赫然正是刚刚被劫持而来的汪文德、江春、程槚、周延年等一众扬州盐商和知府大人！


    此刻，这些阶下囚脸上的惊怒屈辱早已消失不见，取而代之的是一种极其复杂、混合着劫后余生、强颜欢笑以及一丝难以言喻的诡异融洽？


    汪文德甚至亲自捧着一个精致的银酒壶，脸上堆满了生意人特有的圆滑笑容，正殷勤地给主位上的陈明遇斟酒！


    琥珀色的琼浆玉液注入白瓷杯中，酒香四溢。


    “陈大帅！高义！实在是高义啊！”


    汪文德的声音带着一种夸张的钦佩：“这雪盐之术，简直是济世良方！解了王师燃眉之急，也给了我等商贾一个为国效力的门路！更是为扬州盐政未来铺就了康庄大道！一举三得！高！实在是高！老朽敬大帅一杯！”


    周延年也勉强挤出一丝笑容，端起酒杯附和道：“汪先生所言极是，陈大帅……深谋远虑……下官佩服。”


    陈明遇的雪盐术，虽然没有揭开，可问题是，他与众扬州商盐，准备成立一家新的盐号，他以技术入股，占股仅为百分之十，成立扬州雪盐厂，进军高档雪盐市场。


    雪盐的价值，在场盐商都能看到，扬州盐商，并不是天下盐商的全部，只是占了其中一部分，还有晋商盐帮 、徽商盐帮 、江右商帮 、龙游商帮 和 洞庭商帮 ，有了雪盐在手，扬州盐商们相信，他们可以垄断天下。


    随着汪文德和江春、程檟三巨头低头，其他盐商也纷纷举杯，一时间，觥筹交错，气氛竟显得颇为热烈。


    就在这时，“轰隆隆……”


    沉重的马蹄声如同闷雷，由远及近，震得地面都在微微颤抖！无数火把的光芒，如同一条条扭动的火蛇，瞬间将睢阳军大营外的黑夜撕得粉碎！刀枪的寒光在火光下连成一片冰冷的海洋！


    “监军高公公驾到！”


    一个尖利到刺破耳膜的嗓音，带着无上的威严和凛冽的杀意，在辕门外炸响！


    “哗啦啦……”


    盔甲碰撞声如同潮水般涌近！黑压压的、数不清的士兵，高举着火把和兵器，如同移动的钢铁森林，瞬间将洞开的睢阳军辕门堵得水泄不通！弓弩上弦，刀枪出鞘，森然的杀气如同实质的冰风暴，猛地灌入营内！


    高起潜在众甲士的拱卫下，冲进陈明遇的中军大帐，当然，这是陈明遇有意放高起潜进来的，高起潜细长的眼睛死死盯着大帐内这荒诞绝伦的一幕，酒肉飘香，杯盘狼藉。


    陈明遇高踞主位，而本该被他劫持的盐商和知府，竟然如同座上宾一般陪坐饮酒？一股邪火猛地窜上高起潜心口！


    这陈明遇，竟敢如此戏耍于他？他强压着滔天的怒火，声音带着刺骨的杀意，尖利地响起：“陈明遇！你纵兵劫持朝廷命官及地方士绅，咆哮军需，拥兵自重！更于军营之内，公然饮宴，骄奢淫逸！视朝廷法度如无物！你可知罪？来人！给咱家拿下这逆贼！”


    随着高起潜一声令下，帐外的甲士齐声怒吼，刀枪并举，就要往里冲！


    “且慢！”


    陈明遇缓缓站起身：“汪东家，周大人，诸位东家，今日高公公亲临，正好做个见证。诸位深明大义，慷慨解囊，助我王师粮秣，解扬州倒悬之危！本帅代数万将士，代扬州百姓，谢过诸位！”


    “你……你……”


    高起潜看到这一幕，怎么还能不知道，他被陈明遇给耍了，手指因为极致的愤怒而剧烈颤抖，尖利的嗓音都破了音，却一时竟找不出任何发难的借口！


    就在这死寂而尴尬的僵持时刻！


    “高公公！高公公明鉴啊！陈大帅所言句句属实！我等……我等是自愿捐粮助军！自愿的啊！扬州安危，系于王师！我等商贾，略尽绵力，理所应当！理所应当啊！”


    汪文德一边喊着，一边拼命给其他盐商使眼色，这可是让他们扬州盐商，横扫天下盐业的重要机会，万万不能错过，无论徽州盐商，还是晋商盐帮，但凡其他盐帮得到陈明遇的技术，就没有其他盐商什么事了。


    “对对对！自愿的！自愿捐粮！”


    “助军剿贼！保家卫国！”


    “陈大帅高义！高公公明察啊！”


    其他盐商如梦初醒，七嘴八舌，争先恐后地喊了起来，唯恐落于人后，生怕被扣上非自愿的帽子。


    一时间，场面变得极其滑稽而混乱。


    高起潜端坐马上，一口腥甜猛地涌上喉头，又被他强行咽下。


    他知道，自己这一局，彻底输了！


    输得莫名其妙，输得颜面扫地！


    他手中有权，可以随意收拾陈明遇这个一介武夫，但是他可不敢得罪扬州盐商，这些盐商的人脉广，可以直通京城，如果得罪了盐商，他这个御前红人，也能被弹劾成筛子。


    “好……好得很！”


    高起潜从牙缝里挤出三个字，他不再看任何人，猛地一勒缰绳，调转马头。


    “撤！”


    高起潜在心中愤愤地想道：”陈明遇，咱们走着瞧！“