高杰拿着手中的干粮袋，睢阳军将士的行军干粮，主要是方便面为主，平时感觉香脆可口的面饼，吃到他的嘴里如同嚼蜡。


    高杰多次回头，望着身后的陈明遇，他张了张嘴，好几次欲言又止。


    陈明遇早就发现高杰有话想说，不过，他也不着急。


    高杰忍不住地道：“大帅，我想不通！”


    陈明遇淡淡地笑道：“想不通什么？”


    “罗田县！”


    高杰望着罗田县方向道：“大帅，罗田县有一万多流寇，二三十门红夷大炮，还有不少粮草，这可是一块大肥肉啊，怎么能便宜了徐州军！”


    王铁柱也感觉高杰说得对。


    “瞧你那点出息！”


    陈明遇淡淡地笑道：“张献忠连克凤阳、庐州（今安徽合肥）、和州（今安徽马鞍山）、滁州，一直打到仪征，连克六府数十县，抢掠了大量的财宝和粮草，这些东西现在大部分都在麻城！”


    “在麻城又怎么样？”


    高杰下意识地望着王铁柱：“麻城是麻城的，罗田是罗田，蚊子再小也是肉啊，咱们火炮怕什么？”


    高杰加入睢阳军以后，就发现陈明遇说话算话，说给睢阳军将士盖房子，那就真盖了一套房子，活了三十多岁，还是第一次拿到属于他的房契。


    陈明遇说给睢阳军将士建立学堂，那就是真建，在睢阳军将士八千多套房子建造完毕以后，陈明遇在马牧建立睢阳军子弟学堂，但凡睢阳军将士三代以内的直系亲属，都可以免费入学。


    陈明遇虽然没有说过，什么取之于军，用之于军的话，但是在睢阳军将士心中，在战场上的缴获，都属于他们应该得到的东西。


    “万历十六年，泰学宗师李贽移居麻城，在芝佛院著书，次年夏季，麻城突发大水，城墙被冲毁，时任工部尚书刘东星担心李贽的安全，邀请李贽前往山东，李贽并没有前往，刘东星就募集资金五万余两银子，重新筑造麻城！”


    陈明遇也是现学现卖，他用刚刚查到的资料，语重心长地道：“刘东星是万历朝有名的营造大师，他筑造的麻城，以青石为城墙，以他筑造的城墙，咱们的重炮轰不塌！”


    高杰明白过来：“所以，我们必须趁张献忠主力大军没有抵达麻城，拿下麻城！”


    “没错！”


    陈明遇淡淡地道：“咱们不能为了罗田一颗小芝麻，扔了麻城这颗大西瓜！”


    睢阳军虽然成功抢在了张献忠前面，可问题是马守应与贺一龙（绰号革里眼）、贺锦、刘希尧、蔺养成合军，称回革五营，他们自应山前往麻城。他们五天出发，虽然行军速度缓慢，每天仅二三三十里，可问题是，马守应的其前锋大军约两万人马，距离麻城仅不足五十里。


    而陈明遇所部距离麻城还有一百二十多里，现在就是在抢时间，如果让马守应麾下前锋，与张献忠部会师，麻城流寇守军将突破两万五千人马，这仗就更加难打了。


    “加快速度，不要管孙可望部的溃兵，只要把他们驱离道路，不妨碍我们行军就行了！”


    “是！”


    高杰躬身行礼：“保证完成任务！”


    陈明遇望着远处，知道历史走向也很是难受，明年建奴会突入居庸关，绕京畿攻掠一周，那个时候，顺天府、永平府十数州县，二十八万多男女被掠走，崇祯大概率会调睢阳军北上勤王。


    那个时候，陈明遇应该与建奴面对面打一仗。相较与建奴作战，眼前只算是练兵。


    “报！”


    一名浑身浴血的哨骑连滚带爬地冲上高坡，跪在孙可望面前：“都督！睢阳军……睢阳军动了！他们……他们放弃了罗田残城！主力正从北门涌出，沿着官道……朝……朝麻城方向急进！速度极快！”


    “什么？”


    孙可望猛地转身！果然，只见罗田北门方向，烟尘滚滚！一支黑色铁流正迅速脱离残破的城池，如同挣脱了束缚的狂龙，沿着通往麻城的官道，不顾一切地奔涌而去！


    那速度，哪里像疲惫之师？分明是蓄势已久的致命突击！


    “快！拦住他们！不惜一切代价！给老子堵住山道！”


    孙可望声嘶力竭地咆哮，他麾下虽在伏牛峪损失惨重，但仍有近万可用之兵，依托通往麻城必经的几处险要山道，层层设防，或许还能将陈明遇这头疯虎死死拖住！只要拖到义父主力回援。


    孙可望心中只有一个念头，挡住陈明遇！必须挡住他！否则……他不敢想下去，麻城是他们的退路，更是根基！若让陈明遇突进麻城，彻底钉死那条命脉，他孙可望就算有十个脑袋，也不够义父砍的！


    想到这里，孙可望道：“把大车砍了，挡在路上，阻挡睢阳军快速通过！”


    马宝上前道：“可是，大车装的都是咱们的粮草！”


    “让陈明遇杀进麻城，咱们兄弟的脑袋都不够大王砍的，脑袋没了，拿什么吃饭？”


    看着孙可望露出吃人一般的凶狠眼神，马宝也不敢再劝。


    随着孙可望让麾下流寇把马车拆散，扔在路上，然后派出前往山道两边，将山上的石头，大树砍下来，堵塞山道。


    终于给孙可望赢得了宝贝的时候，这让孙可望从容带着人马，抵达鹰愁涧主道，鹰愁涧山道虽然远不如高家坪凶险，但也勉强可用。


    为了阻止陈明遇大军突进，孙可望只能采取不是办法的办法，他在前面预设阵地的时候，更坏的消息接踵而至！


    “报，都督！不好了！睢阳军前锋……前锋并未强攻我们扼守的！他们……他们分兵了！一支偏师佯攻鹰愁涧，吸引我军注意！其主力……其主力竟不知何时，钻进了北面的野狐岭！那是条废弃多年的樵夫小径啊！根本走不了大军！”


    “野狐岭？”


    孙可望眼前一黑，差点栽倒。


    野狐岭！那条地图上几乎找不到标记、荆棘丛生、乱石嶙峋、连樵夫都极少走的绝径。


    陈明遇他疯了？


    他竟敢让主力大军钻那种鬼地方？


    他不要辎重了？


    不要火炮了？


    他拿什么攻城？


    野狐岭，这里没有路，只有被岁月和荒草掩埋的，野兽踩出的模糊痕迹。


    两侧是刀削斧劈般的峭壁，遮天蔽日，只留下一线灰蒙蒙的天空，脚下是湿滑的苔藓、盘虬的树根和棱角狰狞的乱石。空气冰冷潮湿，弥漫着腐叶和苔藓的气息。


    睢阳军的士兵，沉默地在这条死亡之路上攀爬、跋涉。


    沉重的甲胄早已卸下，只穿着单薄的号衣，许多人甚至打着赤膊，冰冷的山石和荆棘划破了皮肤，留下道道血痕，混着泥水和汗水，黏腻不堪。


    沉重的兵器和必要的干粮袋便是全部的负重，没有战马，没有粮车，只有一双双磨出血泡、却依旧死死钉在乱石上的脚板。


    陈明遇走在队伍最前。他同样卸去了玄甲，只穿一件半旧的靛蓝箭衣，裤腿高高挽起，露出筋肉虬结的小腿，上面布满了被荆棘和岩石划开的伤口。


    他手中拄着一根临时削成的粗木棍，每一步都踏得极稳，踩在湿滑的岩石上，发出沉闷的声响，为身后沉默的队伍指引着方向。


    为了抢在马守应麾下前锋，抢在睢阳军之前抵达麻城，加强麻城的守卫力量，陈明遇也算是拼了，他此时也顾不得将士们多想，让卸下甲胄的睢阳军将士轻前进，至于铠甲和辎重，陈明遇自己就充当整个运输队。


    陈明遇的空间经过升起，已经有三十多个立方的容积，空间不用考虑重量问题，陈明遇可以在他的空间里装八百套铠甲，至于粮食和给养，只能在后世准备好，他亲自率领一千余将士，脱离大队，轻装前进。


    “快！跟上！不许掉队！”


    睢阳军的军官们嘶哑的声音在幽深的峡谷中回荡，带着不容置疑的决绝。


    士兵们咬着牙，互相搀扶着，手脚并用地在近乎垂直的岩壁上攀爬。沉重的喘息声、压抑的咳嗽声、身体摩擦岩石的沙沙声，汇成一股沉闷而坚韧的洪流，在这条被遗忘的绝径中艰难前行。


    时间失去了意义。


    只有刺骨的寒风和无尽的攀爬。有人失足滑落，惨叫着坠入深涧，瞬间被黑暗吞噬。无人停留，甚至无人多看一眼。


    只有更紧地抓住身边的岩石，更用力地迈出下一步，疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着每一寸筋骨。饥饿感在胃里灼烧，但没有人抱怨。


    所有人的目光都死死盯着前方那个在峭壁间沉稳移动的靛蓝色身影，盯着他手中那根仿佛永远不会倒下的木棍。


    麻城！那用青石筑就的坚固城池！那是流寇的根基，只有抢在流寇反应过来之前，像一把烧红的匕首，狠狠捅进麻城的心脏！否则，一旦让流寇大军依托那坚城防守，睢阳军将死无葬身之地！


    “大帅……”


    陈国栋气喘吁吁地赶上陈明遇：“前面……前面就是鬼见愁，最险的一段！过了那里，离出口就不远了！”


    陈明遇停下脚步，抬头望去。前方，两座巨大的峭壁几乎合拢，只留下一条仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。


    缝隙下是深不见底的幽暗涧水，水声轰鸣，寒气逼人。峭壁上湿滑无比，布满了湿漉漉的苔藓。


    “绳子。”


    陈明遇道：“绑结实。我探路。”


    “大帅！太险了！让卑职，先……”


    陈国栋的话音没有说完，张石头的身影已经消失了。


    “石头！”


    陈明遇发现张石头，将木棍咬在口中，双手如同铁钳般扣住湿滑冰冷的岩壁缝隙，身体紧贴石壁，如同壁虎般，一点点挪进那道狭窄得令人窒息的鬼见愁！


    寒风呼啸着穿过缝隙，吹得人睁不开眼。


    冰冷的涧水飞溅上来，瞬间湿透衣襟，脚下是万丈深渊，只有脚尖勉强能踩住一点点凸起的岩石棱角。


    每一步移动，都伴随着碎石滚落深渊的漫长回音，敲打着每个人的神经。


    张石头的身影在狭窄的缝隙中缓缓移动，如同悬在生死线上的孤魂，他全神贯注，所有的力量和精神都凝聚在指尖和脚尖那微不足道的接触点上。汗水混着涧水，从张石头紧绷的额角滑落。


    时间仿佛凝固，张石头的身影，如同挣脱了枷锁，猛地从缝隙的另一端钻出，稳稳地站在了对岸一块相对平坦的岩石上！


    “绳子固定！过！”


    张石头的声音穿过风声水声传来，带着一丝不易察觉的喘息。


    长长的绳索被绷紧、固定。睢阳军的士兵们如同蚂蚁般，一个接一个，抓着绳索，紧贴岩壁，在令人心悸的深渊之上，沉默而迅速地通过这鬼见愁。


    每一个人通过，都让紧绷的绳索发出不堪重负的呻吟。


    当最后一名士兵踏上对岸坚实的土地，整个队伍爆发出压抑已久的、低沉的欢呼。


    陈明遇望着远处的麻城，淡淡道：“来人，设坛，做法！”


    陈明遇的空间里装着八百余套铠甲，这些东西凭空出现，恐怕吓住这些将士，他就只能装神弄鬼。


    陈国栋满脸疑惑：“设坛？”


    陈明遇走到一块巨大的石头前，装作模样从背包里取出五碗米，当然这只是假装取米，事实上，他的背包里，空空如也，在空间里用理念取出来的。


    五碗米摆在石头上，点燃三炷香。


    陈明遇装模作样地道：“天苍苍，地苍苍，五鬼在何方？太公押来五方鬼……”


    就在陈明遇又唱又跳的时候，张石头压低声音道：“咱们大帅还会法术？”


    “不知道！”


    陈国栋隐隐约约明白了什么。


    就在这时，一阵狂风吹过。


    陈明遇用意念，将空间里的八百余套铠甲取出来。


    只听空间哗啦啦的一阵乱响，八百多套睢阳军制式的镀锌鱼鳞甲落在地面上，一千余睢阳军将士异常震撼。


    “这……”


    陈明遇的身影，从青石旁消失，陈国栋大惊失色。


    不多时，陈明遇再次出来，伴随着陈明遇出现的还有从后世购买来的炒面，就是路边摊位上的那种炒面，没有办法，现代时空是凌晨两点半，大饭店已经关门，只有夜市上还有十几家炒面摊位。


    陈明遇清空了一条夜市摊位，总算凑齐了一千多份炒面。


    陈明遇望着众将士，故作喘着粗气道：“愣着做什么？披甲！”


    众将士相互帮忙把铠甲披在身上，其他将士望着面前热气腾腾的炒面，有些不知所措。


    五分钟披上铠甲，五分钟吃完一份炒面，原本腹中饥饿的将士们，迅速恢复了些许体力。


    陈明遇望着列阵的将士们道：“全速前进！目标麻城东门！”