陈明遇从温体仁府邸上回来的时候，已经很晚了，温体仁没有留陈明遇用餐，但陈明遇真饿了，他在路过米市胡同的时候，却闻到空气中熟悉的味道。


    陈明遇望着徐以显道：“以显，你闻到没有？”


    “大帅，前面就是便宜坊！”


    徐以显虽然没有来过京城，但京城的便宜坊名气实在太大了。


    陈明遇也恍然大悟：“走，既然来到这里，咱们今天在便宜坊用餐！”


    大明的便宜坊，名气比后世的庆丰包子、全聚德的名气还要大，当然，价格也不便宜。不过以陈明遇现在大明，早已实现了财务自由，一顿饭再贵又能贵到哪里去？


    陈明遇与徐以显、张石头等亲兵进入这座便宜坊，便宜坊看上去非常大，一条甬道长约六七十步，左右两侧都是酒阁，灯火辉煌。


    徐以显要一间较大的包间，就如同后世的套房，一主一次，两个厅。陈明遇与徐以显进入里间内厅，张石头带着亲兵坐在外厅的餐桌前。


    直到伙计把菜肴端上来，便宜坊的特色就是烤鸭，当然，还有名叫香肉的酱香牛肉，面前满桌的菜肴，陈明遇却没有胃口了。


    他内心里仍旧没有平静，原来孙元化这个登莱巡抚秘密查账点燃了火捻子，这才被人设计陷害，为了对付孙元化，他们不惜逼反了孔有德……


    那么问题来了，现在陈明遇马上要前往登莱履职，他进入那个巨大的棋局里，他虽然有无人机，可以防备他在战场上被敌人伏击，可问题是，他这个穿越者在登州会变成一个彻头彻尾的瞎子，聋子！


    “不行！”


    陈明遇猛地一拳砸在餐桌上，震得餐桌上的碗碟簌簌抖动：“本帅，绝对不能坐以待毙！必须有自己的眼睛，自己的耳朵！”


    打造新军，整饬水师，需要钱粮，需要船匠，需要时间，更需要一个不被背后捅刀子的环境，没有情报，没有对登州乃至整个朝野暗流的洞察，他陈明遇就是一头蒙着眼睛在悬崖边冲锋的蛮牛！


    可这眼睛、耳朵从何而来？


    陈明遇麾下不缺敢战的猛士，不缺操船的能手，甚至不乏通晓火器、精于筑垒的匠人，唯独缺的，就是能在暗影里无声穿行，于无声处听惊雷的夜不收！


    自己从头培养？远水难救近火，登州那潭浑水，根本不会给他这个时间，温体仁的警告言犹在耳。


    “大帅！”


    徐以显脸上带着一丝不易察觉的忧虑


    “先生！”


    陈明遇淡淡地道：“温阁老的话，你也听到了。登州……不，是整个朝野，暗流汹涌！我们如同瞎子过河，寸步难行！这情报班底，迫在眉睫！可……这谈何容易？”


    “大帅所虑极是。”


    徐以显缓缓开口：“自己培植暗桩，非一日之功，且极易打草惊蛇，反受其害。眼下登莱情势如累卵，时间，我们耗不起。以显倒有一策，或可解燃眉之急。”


    “哦？”


    陈明遇精神一振，身体不由自主地前倾：“先生快讲！”


    “借刀。”


    徐以显接着道：“借一把现成的、锋利的、藏于最深暗处的刀。”


    “借谁的刀？”


    陈明遇眉头紧锁，隐隐有些明白了。


    “锦衣卫。”


    徐以显的声音压得更低：“确切地说，是锦衣卫指挥使骆养性！”


    “骆养性？”


    陈明遇的眉头锁得更紧，这个名字让他本能地感到一阵厌恶：“此人名声狼藉，依附阉党余孽，贪婪无度，岂是善类？与他打交道，无异于与虎谋皮！”


    “大帅所言不差。”


    徐以显点头：“骆养性此人，贪婪成性，毫无风骨，是条只认银子的豺狗。但正是如此，他才好用！”


    陈明遇不置可否的笑了笑。


    徐以显走近一步，声音低得如同耳语：“其一，锦衣卫乃天子亲设，专司侦缉、刑狱、诏狱。其下缇骑四出，暗桩遍布天下十三省，州府县衙、边关要塞、商贾行会、三教九流……无孔不入！论情报网络的广博、深入、隐秘，天下无出其右者！此乃我登莱急需之耳目，现成的刀！”


    “其二，骆养性其人，唯利是图！什么忠君报国，什么清流浊流，在他眼中，都不如白花花的银子实在！口碑？他在乎的口碑，是收了银子能把事办妥的口碑！只要价码合适，他连亲爹都敢卖！这正是其好用之处！”


    “其三……”


    徐以显眼中精光一闪：“也是最重要的一点。我们并非要与他结盟，更非引为奥援。只是交易！用银子，买他手下几个专业的人，或者买他锦衣卫网络里某些特定方向的情报！”


    “一手交钱，一手交货，银货两讫，互不相欠！风险可控，且不会将我们自身卷入锦衣卫那更深的泥潭！即便将来事发，骆养性为了自保，也绝不敢攀咬我们！因为……他收的银子，只会更多！”


    陈明遇沉默了。


    徐以显的分析非常精准，是啊，他现在需要的不是清高，不是洁身自好，而是能在最短时间内刺破登莱重重迷雾的利器！


    哪怕这利器本身也沾满污秽，温体仁的警告，登州士绅可能编织的致命罗网，这一切都容不得他犹豫！


    陈明遇深吸一口气：“先生所言……有理！只是……这骆养性，胃口有多大？我们又该如何交易？如何确保他拿钱真能办事，而不是反过来咬我们一口？”


    “大帅放心。”


    徐以显胸有成竹：“骆养性爱财，却更惜命，也爱他那身官皮。他深知自己的位置，靠的就是信誉，就是收钱办事的信誉！否则，谁还敢找他？这碗饭他就端不稳，至于胃口……”


    陈明遇淡淡地道：“需要多少银子？”


    “以显已探听过行情。要几个真正有本事、懂门道、口风紧的老手，或者定制某些关键方向的情报，非万两白银这个数级，恐怕敲不开他骆指挥使的门！且这银子，必须成色十足，来路……干净！”


    陈明遇微微迟疑了一下，不是因为钱多，而是因为银子太少了，陈明遇手中拥有六百多万两银子，他以为最少需要十几万两。


    陈明遇深吸一口气道：“以显，六号车！”


    陈明遇的六号车，同样是从后世购买过来的高档琉璃制品，这一面用金色玻璃，吹制而成的帆船模型，这可是手工作品，价值三千五百元。


    如果放在京城出售，这艘帆船怎么也能卖几万两银子，可问题是，温体仁提醒得对，断了多少人的财路？砸了多少人的饭碗？


    登州城里那些看不见的敌人，正磨刀霍霍。


    没有情报，他连敌人是谁、刀从何处砍来都不知道！这笔钱，不能省。


    “以显，此事……就全权交托于你！务必谨慎，务必隐秘！拿到人，拿到情报，六号车的宝贝，可以送给他！”


    “属下明白！”


    徐以显肃然躬身，眼中闪过一丝钦佩：“属下这就去安排，先以商贾身份投帖，探探路数。请大帅静候消息。”


    陈明遇吃过晚饭，朝着靖恭坊五十九号走去。


    此时的天色更暗，就在陈明遇等人转角走进巷子的时候，巷子深处，几个穿着藏青色短打劲装的彪形大汉，正围着一个蜷缩在地上的男人拳打脚踢。


    那男人身形单薄，衣衫褴褛，被打得满脸是血，鼻梁歪斜，却仍死死护住身下一个同样衣衫破烂、披头散发、哭得几乎昏厥的妇人。


    妇人怀中紧紧抱着一个约莫三四岁的孩子，孩子吓得连哭都不会了，只睁着一双惊恐到极致的大眼睛，小脸煞白。


    “向林，你个杀千刀的穷鬼！欠钱庄的银子都拖了半年了！还想赖账？今天不还钱，就拿你婆娘抵债……你这婆娘，啧啧，模样倒还不错，只是没什么肉，爷已经给你找好买家，你要是点头，咱们钱货两清！”


    向林朝着曲五求饶：“五爷！求求您！再宽限几天！我……我去码头扛大包！求您别动我娘子，求您了！”


    “宽限，宽限恁娘！”


    曲五伸手抓向林身边的女人，那个女人发出绝望的惨叫，抱着孩子，步步后退。她退到墙上，已经退无可退。


    “住手！”


    陈明遇实在看不得这种情况，他也知道，像类似的事情，在大明有很多起，几乎无时无刻不在上演着，可问题是，他没有碰到就算了，如果碰到了，还真做不到装没看见。


    张石头等亲兵朝着几个打手冲去。


    那为首的曲五，看着张石头等人的打扮，非但没有害怕，反而挑衅道：“哪来的丘八？少他娘的管闲事！爷们是通源钱庄的，我们通源钱庄可有国舅爷的份子，欠债还钱，天经地义！滚开！”


    陈明遇淡淡地道：“他欠你多少银子？”


    曲五一愣，上下打量着陈明遇。


    陈明遇身上的宝蓝色绸面直裰虽然沾了些泥点，但料子和做工都透着不凡，绝非普通百姓。他眼中闪过一丝忌惮，但仗着钱庄的背景，依旧梗着脖子道：“连本带利，纹银三十两！怎么？这位爷想替他出头？”


    向林急道：“我只借了五两银子，已经还了八两，怎么还有三十两……”


    陈明遇淡淡地道：“三十两银子，我替他还了！”


    陈明遇现在有钱，三十两银子，对于他而已，只是一顿饭钱，在便宜坊吃饭的时候，陈明遇与张石头等亲兵，三桌酒菜，还花了二十三两多银子，可以说，便宜坊真不便宜。


    “石头！”


    张石头将身上的钱袋递给陈明遇，陈明遇掂量一下钱袋，将整个钱袋“哗啦”一声，直接丢在了曲五脚下泥泞的地上。


    “三十两，只多不少。拿上，滚。”


    曲五看着脚边泥水里的钱袋，又看看陈明遇那张平静得可怕的脸，再看看他身后煞气腾腾的亲兵，他终究不敢再多话，弯腰一把抓起钱袋，掂了掂分量，脸上挤出一个难看的笑容：“这位爷爽快！咱们走！”


    他朝手下使了个眼色，几个打手如蒙大赦，跟着他灰溜溜地挤开张石头，快步消失在巷口。


    “站住，欠条！”


    曲五赶紧将欠条递给陈明遇。


    陈明遇接过欠条，看了一眼，直接将欠条撕碎。


    “恩公！恩公大恩大德！向林……向林这辈子做牛做马也报答不了！”


    陈明遇没有理会向林夫妻，他能够做的，只有这么多了。


    等向林抬起头，陈明遇已经消失在小巷里。


    翌日清晨，陈明遇府邸，他的亲兵打开门，开始扫雪，发现门口蜷缩着向林夫妻和孩子，三人冻得奄奄一息。


    一碗姜汤灌下去，向林终于活了过来。


    陈明遇看着跪在面前的三人，急忙将向林扶起来：“本帅初来京城，需要一个人跑腿办事，另外我这宅子里还缺一个杂役，活也不重，你和你娘子要是不嫌弃……”


    向林眼泪哗哗直流，噗通一声，跪在地上。


    陈明遇再次扶起向林：“我们之间不要有这破规矩，起来吧！”


    陈明遇说着，将自己的棉衣解下来，披在向林的孩子身上。


    徐以显沉默着看着这一切，心里微叹，他虽然不知向林的底细，也不知道他有什么才能，心想，以后若是向林但凡还有一点良心，这向林不把命卖给陈明遇才怪。


    笼络人心是上位者都知道的道理，可知道容易，真正做起来太难，然而，恐怕没有人能比陈明遇做得更细，即便是徐以显自己，他自己认为自己看透了这世间的冷暖，也微微动空。


    徐以显听张石头说过，陈明遇的兵，只要通过三个月的考核，人人都分一套红砖红瓦的房子，无论是士兵家里有病人，还是娶媳妇，生孩子，老人病故，陈明遇都负责管，新婚的睢阳军将士，在新婚当月，不仅有一个月的婚假。


    还会收到两个月俸禄作为喜钱，新娘子还会收到陈夫人汤雨棠送来两匹布，十斤白面，十斤米，还有一些油、盐等生活用品。


    怪不得，陈明遇的兵，在以少敌多的时候，毫无惧意，他们在战斗中，如疯如狂，仿佛面前不是敌人，而是他们向往的天堂。


    徐以显看着天空，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着北京城的屋脊，他望着院中的六号车，他感觉陈明遇应该比张献忠更强，张献忠治军依靠的是威，让所有将士害怕他，而陈明遇治军，则是恩威并施。


    或许，跟着陈明遇可以走出一条不一样的路。


    这一刻，徐以显的心境发生了变化，他从被迫投降，变成了真心投靠。