一家三口的经济危机正式爆发。


    林恪强迫自己收起棱角，对老板唯命是从。他换上“卧薪尝胆”的手机壁纸，开始早出晚归。


    卓尔说这个词不对，他现状应该叫“做小伏低”。


    “我做小伏低，你呢？”林恪停下系领带的手，看戏似地看向卓尔。


    昨天半夜，他看见卓尔在电脑上浏览豪门狗血霸道总裁文，并认真地做笔记。


    “我……向下兼容。”卓尔把林恪的大衣扔给他，催促他出门赚钱，刻不容缓。


    卓尔尝试新的创作方向，但手硬的敲不出一句完整的小说叙事。她显些把刘海薅秃，扯掉的发丝缠着写大纲的笔，橘子看见了，问她在玩什么花样。


    几天后，林恪突然问：“想当天下第一的女侠卓不凡，最后成为天下第一了吗？”


    卓尔睁大眼睛，“你竟然还记得？”


    “我不仅记得你写了什么，我还记得编辑给你的反馈呢。”


    卓尔竖起大拇指，“真厉害。”


    又一个午夜失眠的时刻，卓尔打开收件箱翻到前几年的一些退稿信。后来她又给那个编辑投过一次稿，编辑给她留下了一个私人联系方式。


    添加好友的时候她忽然醒悟，缺钱，应该钻老本行，而不是开拓经验值为零的新业务。可就那么凑巧，对方通过了她的好友验证。


    第二天清晨，林恪醒来后给橘子盖上被子，轻手轻脚地踏出房门。


    “聊聊？”披头散发的卓尔如同一道魅影出现在他面前。


    “cos聂小倩吗你！”林恪捂住受惊的胸口，看一眼她的黑眼圈，“一晚上没睡？”


    “我想写小说，你觉得可行性高吗？”


    “写呗。”她的负面情绪如果能被她心里的故事接住，那对愈合伤口来说绝对是一件好事。输出会是一种消解。


    卓尔犹豫再三后说：“那你能给我提供一些素材吗？我对男人跟恋爱是真的一窍不通。但是市场现在就是言情至上。”


    “你对男人一窍不通？我们俩认识五六年了，你对我一窍不通？我是长得丑还是性格没有魅力……”


    “好好好，我会努力提升对你的认知。不过咱们就事论事好不好，我是要创作人物，不是要写日记，我要的是素材，不是我自己的日常。”


    “你放着我这样的绝佳素材不写……”


    “不不不，我写，我男主外貌照着你写行不？但你先跟我说说，你跟你前女友是怎么在一起的，比如是如何动心如何表白，第一次怎么牵手怎么接吻……”


    “你真的是想写故事？”林恪鄙夷地打断卓尔的话，“我严重怀疑你是想查我的老底。你终于对我有兴趣了，是不是？”


    “……”都穷成这样了啊大哥，怎么还有心思思淫.欲呢。


    完全没谈妥，卓尔还背上了误解。没办法，她只好大量阅读和观影，以此来填补爱情思维的空白。


    -


    林恪为老板整理诉讼材料，发现他之前错过的一个案子，当事人有侵犯儿童的前科，老板却让他参与补充材料的工作。他跑去其他同事那里确认，确定正是那位带着黑历史翻身的体育界小明星。


    当年这个球星爆出丑闻的时候，他跟室友曾在社交平台上口诛笔伐这个球星以及那些无脑拥护他的粉丝。


    同事听林恪愤慨地陈述了一些观点后，稀松平常地说：“你还是太年轻了。”


    家里正有一个可爱无敌的孩子，林恪根本不可能继续这项工作。他找到老板表达自己的想法，得到了意料之中的羞辱和嘲笑。


    “林，不想干了可以滚蛋，你没有任何资格质疑我的决策。我们只是律师，不是断案的法官，再卑劣的当事人也有请辩护律师的权利。我实在不敢相信你内心会是这么狭隘且幼稚，我为当初自己从十几个面试者选择你而感到后悔。想知道我当初选择你的原因吗……”


    林恪把从办公室里带出来的那些不再需要的东西，通通扔进了楼下的垃圾站。他看似一身轻松地离开摩登的大楼，人却在地铁站里的长椅上发了两个小时的呆。


    广告灯牌上的标语不停轮转，无论是诙谐的还是郑重其事的，都在激励大众向上生活。


    向上……


    林恪反思自己的正义究竟是不是一种矫情。


    老板说当初选择他，一是因为他是个漂亮的中国人，中国人功利心很强，基本上会是工作狂。二是因为他的眼睛里有野心。


    他现在还有野心吗？他应该更在乎体面还是美元？


    -


    卓尔又被退稿，编辑说开头人物就立不住。女主最好不那么清心寡欲，男主也不能除了英俊其他一无是处。


    那还不是大女主的时代，女侠卓不凡在市场里只能沦为女二女三。


    屋漏偏逢连夜雨，她熬夜写稿后智齿发炎，阻生的两颗小玩意儿让她的牙龈变成了恐怖的白色。


    林恪说：“等消炎之后拔了吧。”消灭敌人就该彻底。


    两颗长不出来又毫无功用的小东西让她这几年来来回回的受折磨，实在太可恶。


    “忍到夏天回国再拔吧，没有保险，拔牙真的太贵了。”卓尔已经咨询过了，她觉得自己负担不起这笔费用，何况马上要交橘子幼儿园的学费。


    “你确定到那个时候我们还能买得起回国的机票？”林恪是开玩笑的口吻，唇角却沾了点无奈。


    “你……”卓尔察觉到他状态不好，思考怎么开启这个话题比较合适。


    “不会让你买不起机票的。”林恪又很有担当地说。


    “实在不行就等签证快到期的时候再回去。”卓尔看着林恪的眼睛，唏嘘道：“这个苦，好像是我自己硬生生创造出来的。”


    “你不会想打退堂鼓想回国了吧？橘子好不容易通过了幼儿园面试。”


    “我……”


    “你是一斤都没瘦的小笨猪！你是橘子的妈咪，也是我老婆，我们一家三口必须在一起。”


    “……”卓尔愣住，他这句才是在开玩笑吧。


    林恪像只焦虑的猴子在本就拥挤的公寓里踱步，“我们还没有到山穷水尽的那一天，我觉得你的情绪也没有完全好转，橘子也更喜欢现在的环境，她英语越来越好，在社区里交到了朋友，她哭着找妈妈的频率越来越低……”


    “我没有说要回去啊，你能不能别上蹿下跳了。”


    “别骗我。有什么想法随时跟我沟通。”


    林恪失业后依然早出晚归，他想找一份更好的工作。大环境不算差，他决定汲取上一次的教训优中选优。


    几个老同学收到消息后纷纷为他出谋划策，他一边看生活账单一边准备面试，意识到或许他也可以向下兼容。


    哪怕再年轻，他也是有家庭的男人了。男人的担当或许就应该体现在为家庭放弃一己私欲。


    他的私欲，如今只剩下他曾经光芒万丈的理想。


    迷人的北京大妞，他昔日奔放的室友陈傲辗转听说他的境遇后，打来电话，提醒他多回忆一下他苦读和考执业


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    证书的艰难岁月。


    “哥们儿，别鼠目寸光啊，暂时的贫穷和日后的辉煌，到底哪个才重要？”


    “我老婆孩子比较重要。”


    “What？”


    那帮朋友都不知道，短短半年内，他的人生发生了巨变。


    林恪拿到一家知名零售公司的法务offer，这才跟卓尔说自己两周前就辞职的消息。


    卓尔刚和Gloria一起看完他老板，也就是那个著名风骚律师上当地TV show的片段。Gloria说林恪得到的这个工作机会是许多法学生梦寐以求的平台。


    结果他竟然已经放弃了这块肉多汁多的馅饼。


    “是干得不开心吗？”卓尔问，未等林恪回答，她又说：“其实我也怕你近墨者黑。大佬专业上再厉害，私生活过于混乱，万一哪天爆雷，你说不定会陷入无妄之灾。”


    林恪认真地看着卓尔，“你真的担心我近墨者黑？如果我出轨，你心里应该会很不爽吧。”


    出轨？卓尔抿了抿嘴唇，“我只是担心你染上一些不良风气，那橘子眼里你就不是完美爹地了。出轨这个词太重了……你真的别太在乎那张结婚证，我从来没放在心上。你分担带娃的责任就好，至于你的私生活，你自己把握。”


    “你什么意思？”他怀疑她在背什么无情的渣女台词。


    卓尔干脆明确表达，“我觉得我们俩，算是开放式婚姻吧。你如果实在按耐不住寂寞，你可以去恋爱啊。”


    林恪蹭地从餐椅上站起来，心脏气到颤抖，眼睛里充满怒火，“来了四五个月了，你明明不爱社交更不爱咖啡，思维倒是先美式起来了。难怪你写不好言情小说，你干脆去写青少年文学吧，你就一辈子活在情窦不开的少女状态里吧。”


    突然生气是怎么回事？卓尔拧起眉头：“我是在为你考虑，你怎么反倒数落起我来了。”


    “为我考虑？你觉得自己特别通情达理特别伟大，我还应该对你说一声谢谢是吧。”林恪越说越气，话锋又一转，“既然你这么open，那这周末我那个你充满好奇的前女友要来找我们玩，你会很乐意招待吧。”


    乐意招待肯定是谈不上，卓尔只是愿意扮演一个不扫兴的角色。她想，那天她可以带着橘子去图书馆和公园消磨时光。


    -


    林恪“前女友”要来的那天早上，卓尔用尽手段呼唤睡梦中的橘子，希望她能早点醒，这样她们就可以早点收拾好出门。


    你知不知道你最近正发情的叔叔今天要约会啊……她就差把这句心里话说给橘子听了。


    小猪猪却不知道是被那位睡神勾走了心魄，愣是不睁眼睛。


    “你别折腾她了。”林恪实在看不下去了，说：“你要是实在不想待在家里，可以自己出去转转。”


    “她就一定要来家里吗？其实你们去外面约会更方便。”


    林恪发现暴躁对冷若冰霜的她无用，学会了阴阳怪气，信口胡诌道：“她就是想看看我可爱的女儿，以及我青梅竹马的神秘老婆。”


    “青梅竹马？我十八岁才认识你。”


    “讲故事不就得添油加醋嘛，学着点吧，不开窍的小说家。”


    卓尔实在是不想社交，更别提是见“老公”的前女友。她焦灼地说：“那我就自己先走了，你把橘子带好。友情提醒一句，橘子还小，弄不清人物关系，你最好别再孩子面前跟他人举止太过亲密。”


    林恪好想掐住她的圆脸，让她不要再说这些无聊可笑的话。