家庭教师Gloria是卓尔和林恪从五个应聘者中认真挑选出来的一个很合眼缘的女孩。她是中意混血，出生在加拿大，高中时随父母移居加州，毕业于加州大学的另一个分校，算是林恪的半个校友。


    林恪问卓尔：“你真的觉得她合适？”


    “眼缘很重要。”卓尔相信自己的直觉，又说：“赚了啊，她还会意大利语，那就不是双语是三语了。”


    “橘子需要学意大利语？”


    “多多益善嘛。”


    Gloria一开始根本弄不清这一家三口到底是什么关系，她会顺着语言习惯称林恪和卓尔是橘子的爸爸妈妈。


    橘子是个不喜欢辩解的小孩，在她当时的概念里，林恪和卓尔就是扮演着爸爸妈妈的角色，所以她渐渐地在说英文的亲子互动里叫卓尔妈咪，叫林恪爹地。


    卓尔不太适应，林恪却很享受。新手爸妈一点也不用担心在天堂的梁筱梦和周碧野会吃醋，他们应该早就变成了温暖又洒脱的天使，正在默默守护这个另类却温馨的三口之家。


    在林恪的观念里，爱比称谓要重要太多。


    卓尔再一次验证吸引力法则，Gloria真的是一个开朗善良且极具感染力的姑娘。


    看着Gloria非常有耐心地带着橘子做一些表达能力的训练时，卓尔对林恪说，虽然她好贵，但是很值得。


    他们俩的运气真不错。


    跟Gloria建立了信任之后，卓尔得到了每天六个小时的自由。自由从忙碌中诞生会显得弥足珍贵，而从某种精神寄托中抽离的自由，反而会让她陷入莫名其妙的迷茫。


    在陌生且不愿意社交的环境里，卓尔觉得自己的能动性变得非常差。起初她试图利用自由的时间来看书学习，只试验了两天，她就意识到自己竟然毫无上进的动力。于是在那些注意力高度不集中的时候，她又开始往嘴里投喂一些能让她填补内心空白的甜食。


    “卓尔，你的状态不太对，你可以试着去公园里走走。”Gloria不仅是橘子的家庭教师，也在某种意义上带给卓尔陪伴。


    卓尔意识到自己又胖了一点，是在某个清晨换衣服的时候感觉到内衣变紧了。她问Gloria：“我应该控制体重了吗？”


    Gloria点点头：“除非你能拿到一份合格的体检报告。”


    林恪把卓尔带去做体检，胃病好的差不多了，脂肪肝却出来了，血糖的状况也不太好。


    卓尔大叫：“太夸张了吧，我只是胖了三十斤。”


    说到三十这个数字的时候，她骤然露出惊恐的神态，不是十斤，不是二十斤，是三十斤。三岁的橘子才二十八斤。


    短短数月，她胖了一个橘子出来。


    几个月的朝夕相处让林恪已经习惯了这个并不瘦的卓尔，偶尔在某一瞬间，看见她依然很漂亮的脸，会产生一种老夫老妻的错觉。


    可是再能看得顺眼，他也希望她是健康的。


    林恪买了两辆自行车和两件骑行服，想要带着卓尔一起锻炼。卓尔喜欢在自行车上追风的感觉，拿到骑行服后立刻就去试穿。


    万万没想到，试穿一件骑行服会让她情绪崩掉。她把自己关在房间里很久，久到橘子抱怨今天她玩捉迷藏的时间太长了。


    林恪觉得不对劲，敲门后进去看她，卓尔看见林恪后突然“哇”地一声大哭出来。


    “怎么了？”林恪走到她身边。


    “你买的什么码？我穿不进去，我穿不进去……”


    林恪“噗嗤”一笑，“就为这个哭？”她真的太少哭，好像只有生离死别能左右她的眼泪。她肯定是意识到自己经历了多么糟糕的一段靠食物填补伤心的旅程。


    “这个破衣服它根本就不合理！”


    “好好好，是它不合理，不穿了好不好？”林恪擦掉卓尔脸上的眼泪，“来，我抱一下，看看是不是家里的体重秤坏了。这个衣服肯定是我买错码了。”


    林恪张开双手搂住卓尔的腰时，卓尔猛地关上泪水的阀门。


    “如果你抱不动，那我也太丢人了。”


    “抱不动女孩，丢人的会是我。”


    卓尔仍旧拒绝了这个拥抱，情绪缓过来后，她突然转过身去，“你出去。”


    “怎么了？”林恪话落，顺着她的视线看过去，床边放着她没穿的内衣。


    “快出去。”


    “出去之前，能说一句不该说的话吗？”


    “不能。”


    林恪还是想说，他揉了揉鼻子，看着卓尔并不显胖的背影，“你身材真的很好，以前觉得你腿长，又白又直，你吃胖了一点后，又发现你要腰有腰，要胸……”


    “滚出去！”


    -


    从前一起跑步，现在一起骑车。同样是风吹过耳朵，两个人的心境跟从前大不相同。


    林恪开始看心理学的书，看到有用的观点，会融进生活里跟卓尔分享。卓尔逐渐意识到，运动确实可以缓解迷茫期里的无助。


    不管怎么样，有一个好身体是建立一切美好生活的前提。为了橘子，他们必须要好好地生活下去。


    Gloria日渐感觉到这是一对很神奇的年轻夫妇，他们在肢体上显得非常不亲密，却在心理层面靠的非常近。


    有一天，她用开玩笑的口吻提问卓尔：“你老公是不是那方面不太行？”


    “哪方面？”


    “sex.”


    “……”她不知道啊。这个问题Gloria得问他的“前女友”，那个迷人的北京大妞。


    这天骑完车回到家，满身是汗的林恪对着穿衣镜检查自己的肌肉，最近除了骑行，他每天还坚持练四十分钟无氧，他希望赶在夏天来临之前能重新拥有八块腹肌。


    橘子皱起眉头看卷起袖子的林恪，“爹地你在做什么？”


    “叫叔叔。”这个阶段林恪偶尔还会纠正橘子对他的称呼。


    橘子显然有自己的想法，她碎碎念道：“爹地臭美，林恪臭美。”


    “谁教你的？”林恪笑起来。


    橘子撅起小嘴，自己也回答不上来。


    卓尔出浴室的时候迎面撞上遇到脱掉上衣的林恪，她多看了他的腹肌一眼，吐槽道：“你太刻意了。”


    “你不会以为我在对你开屏吧，我只是一身臭汗想去洗澡。”


    “你倒是开个完整的我看看。”卓尔只是突然想起Gloria的那个疑问，顺口想验证自己的好奇心。


    林恪停在浴室门口，反应了几秒钟，试图揪住卓尔的衣领，“那你进来看。”


    卓尔吓得赶紧往橘子身边跑。


    警觉的卓尔很快就意识到自己可能对这个育儿搭子产生了明显的性别概念。他是个男的啊，是个身强力壮皮相不错各方面都不错的男的啊，是她从十八岁就认识的，知根知底掏心掏肺的男人啊。


    她一定是男的见得太少了。一定是。


    -


    卓红听说Gloria一天来六个小时，一个小时收费25美金后，连续质问了三遍小两口到底还有多少存款可以挥霍。


    没多少了。


    林恪效力的律所的确有名，但助理的工作带给不了他太丰厚的收益，何况他这几个月因为家庭琐事得罪了他的老板。他老板是一个吹毛求疵的金牌律师，自己是铁人，也要求林恪有金刚不坏之身。


    卓红高声呵斥他们俩：“这个老师就一定要请吗？林恪你自己不能教吗？”


    卓尔解释说：“她同时也是家庭陪伴师。”


    “陪伴？你们三个人还不够热闹？还需要多少人陪伴？”


    林恪插嘴进来，“红姐，我可以负担的了。”


    “你负担的了什么啊，我账算的比你们清，卓尔手上没多少存款，给橘子的那笔钱她肯定是不敢动，你的工资要应付房租、日常开销，那美国物价多高啊……”


    “霓城的房价一直在涨吧……”林恪试图转移


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    话题。


    “你少打卖房子的主意！除非你飞黄腾达能在美国待一辈子不回来，不然这个根你就必须得留着。你妈妈到时候回来也要有地方住吧。”


    挂了视频后，林恪很有感慨地对卓尔说：“红姐是真疼我啊。”


    卓尔脱口而出：“看来是真把你当女婿了。”


    林恪摊手：“我本来也是她女婿啊。”


    调侃和自嘲并不能缓解焦虑。安静的夜晚，卓尔坐在餐桌上算了一笔又一笔账。


    把橘子哄睡后，林恪邀请卓尔去阳台上看月亮，他们商量明天的空闲时间是去游泳还是骑车。


    卓尔看着天上的月光，突然问林恪，家里能不能给她腾出一个地方来。


    “你想做什么？”


    “我想要一个属于我自己的写字台。”


    -


    卓尔的小书桌就摆在阳台的角落，林恪给她装了隔断和台灯，她自己用废弃床单和橘子一起画了小窗帘，打造出一个独处空间。


    她为了找回手感，利用过去的人脉接了一些廉价的seo堆量稿，技术含量低，模板化严重，但能了解市场动向，也能在文章里练习叙述能力和概括能力。


    每天Gloria来的时候和晚上橘子睡觉后，她都沉浸在她的小书房里。


    林恪在深夜看见卓尔伏案写稿的背影，不确定她是找回一些从前的心态，还是进入了另一种麻木的状态。


    他偷偷在她的书桌上放一些能补充维生素的软糖和她喜欢的巧克力。她会吃，但因为忙碌，确实不再有时间暴食。


    卓尔在电脑屏幕上看见林恪的影子，惊得猛然一回头，“干嘛，吓死我了。”


    “吃不吃泡面？”林恪的目光从她胡乱盘起来的头发上收回来，她们竟然已经来了三个月了，她的头发都变长了一些。


    “你饿了？”卓尔怀疑他就是想找个夜宵搭子。


    林恪也进入了情绪黑洞，他是被他的工作折磨疯。他的确在一间出名的律所，从事一份看似体面的工作，他每天西装革履地挤进精英大楼，干得却是打杂的活。


    他经历了一个多月的消极怠工后，被他的老板边缘化了。团队不再派给他核心案子，他今天唯一被差遣的一件事是替老板给老板的前女友送一份分手协议。


    对方是一个墨西哥裔的二线女模特，他们在一间咖啡店见面，女士想从他这里了解他老板的最新动向，关注点正是私生活方面。


    林恪的确知道一点老板的私隐，可绝对不会多嘴什么。他是很擅长在陌生的社交环境里装傻的人，他以为自己滴水不露，不甘心的女士却还是戳穿并嘲讽他几句，说他跟他的老板一样虚伪。


    “能让你做这么私密的工作，也不一定是边缘化你吧。”卓尔永远有刁钻的角度安慰人。


    “他有很多女朋友。”他的老板本来就是个远近闻名的风流律师。


    “你当初是怎么选择他的？”


    “是他选择我的。”


    林恪拿到offer时非常不可置信，他被高薪冲昏了头脑，以一种是刀山也要去闯一闯的心态跟风骚老板牵手成功。


    卓尔决定煮一碗泡面安慰职场受挫的金牌小助理。


    林恪煎了两个鸡蛋，热了晚上橘子没吃完的儿童版蜂蜜鸡翅，给卓尔倒了一杯安神的牛奶。他非常享受这样的时刻，这是他为数不多希望橘子不在场的时刻。


    “我还是一斤没瘦。”卓尔崩了崩唇角，“我手头的这些垃圾文，做一个月只能赚一千刀。”


    存款早就花光的林恪内心是很焦虑的，他原本打算辞职，听见卓尔这样说，决定狗到年后。白天他列了自己的时间表，他再想和之前一样接私活几乎是不可能的事。


    他温声道：“钱的事情你不要操心。”


    “你说我当时怎么就头脑发热要来美国？还带一只吞金兽一起来。”


    “因为你的丈夫在这里，一家人就得在一起。”


    “……”