第二天，学堂还是那般枯燥。


    午时刚过，下学的钟声悠悠响起。


    学堂内紧绷了一上午的氛围瞬间松弛下来，学子们纷纷收拾起书本，准备结伴去用饭，堂内一时人声鼎沸。


    然而，就在众人将要涌出讲堂之时，两个身影却一左一右，堵住了门口。


    是黄彦明的两个跟班，马三和李剑。


    众人正要开口催促，马三却“噗通”一声，竟是跌倒在地，掩面痛哭起来，声音凄切。


    “诸位同窗，我……我对不住大家了！”


    他一边哭，一边哽咽着说道：“家母病重，家中已无余钱，这学，我是上不起了！与诸位同窗数载，情谊深厚，今日一别，不知何日再见，特来与大家……告个别！”


    他话音未落，旁边的李剑也是双目通红，悲声道：“我爹也病了，我与马三兄弟省吃俭用，可这束脩……实在是凑不出了！十年寒窗，眼看就要乡试，却遭此变故，我……我真是命苦啊！”


    说罢，两人竟抱头痛哭起来，那悲戚的模样，不想是演的。


    堂内准备离去的学子们纷纷停下了脚步，围了上来，出言安慰。


    “马兄，李兄，何至于此啊！”


    “是啊，再想想办法，马上就要乡试了，此刻放弃，岂不可惜？”


    一片惋惜与同情声中，叶冲从人群中挤了出来，他脸上带着恰到好处的伤感，长叹一声。


    “我虽刚来学堂，却也为马三与李剑二位兄台感到惋惜。他们皆有向学之心，奈何家境贫寒，只能中途辍学，实在令人扼腕。”


    话锋一转，他眼中闪过一丝怨毒，声音陡然拔高。


    “但是，有些人实在可恨！”


    叶冲猛地转身，抬手直直指向人群中神色淡然的叶渊。


    “说的就是你！叶渊！你这读书人的败类！”


    “你身为赘婿，本该一无所有！是王家给了你机会，送你来学堂读书，你非但不思感恩，反而铺张浪费，贪图享受，简直枉为读书人！”


    此言一出，满堂皆惊。


    黄彦明另一名跟班立刻在旁附和，高声问道：“叶冲兄，此话怎讲？他才来几日，如何铺张浪费了？”


    叶冲等的就是这句话，他冷笑一声，如同竹筒倒豆子般，将早已准备好的说辞一一抛出。


    “其一，学堂为我等备有房舍，他却不住，偏要花钱在外面租小院独住！”


    “其二，学堂饭食，他从不入口，日日让下人开小灶，山珍海味！”


    “其三，他所用笔墨纸砚，无一不是上品！就连那方砚台，都是价值百两的珍品！若是将这些钱财省下，何愁马三他们上不起学！”


    他越说越是激昂，一番话，成功将所有人的怒火与嫉妒都引向了叶渊。


    “我辈读书人，为的是修身齐家治国平天下，为的是国家崛起！而不是为了自己贪图享乐！”


    “古有悬梁刺股，锥心泣血，方成大器，此等精神才是我辈楷模！读书人，本就该不畏清苦！”


    叶冲环视四周，看着众人脸上渐渐浮现的鄙夷与愤怒，心中得意至极，最后，他将目光锁定在叶渊身上，语气充满了讥讽。


    “知道的，晓得你是个赘婿，不知道的，还以为你是哪家的公子哥呢！”


    叶冲的话音刚落，黄彦明便从人群后方缓缓走出，他先是痛心疾首地看了一眼跪在地上的马三二人，随即目光转向叶渊，脸上带着一种悲悯的失望。


    “叶冲兄所言，句句属实。”


    黄彦明的声音沉痛，传遍整个讲堂。


    “不仅如此，昨日，我亲眼所见，叶渊此人，竟将价值数两银子的酱肉，随手丢去喂了野狗！”


    此言一出，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。


    “什么？几两银子的肉……拿去喂狗？”


    “天哪！马三他们连束脩都交不起了，他竟然如此奢靡！”


    “我家一月嚼用，也不过二三两银子，他……他简直是暴殄天物！”


    议论声瞬间沸腾，所有学子看向叶渊的目光，都从先前的嫉妒，逐渐转为了鄙夷与愤怒。


    一边是连饭都吃不饱的人，而另一边则是将珍贵食物随意丢弃的人。


    这两者形成的鲜明对比，强烈地刺痛了在场每一个寒窗苦读的学子的心。


    黄彦明见火候已到，痛心疾首地继续道：“如此铺张浪费，早已忘却了读书人的本心！试问，这等人若是日后高中，做了朝廷的命官，岂不又是一个搜刮民脂民膏的贪官污吏！”


    这顶帽子扣下来，分量千钧。


    众学子纷纷对叶渊投去鄙夷的目光，仿佛他已是那祸国殃民的奸臣，人人得而诛之。


    “叶渊的学问是好，可这品行……实在令人不齿！”


    “是啊，德不配位，必有灾殃！与此等人为伍，我等也面上无光！”


    眼看叶渊成了众矢之的，一旁的崔元急得满头大汗，他用力推了推叶渊的胳膊。


    “叶渊，你快解释啊！不是这样的，你在学堂明明很认真！”


    崔元话音未落，跪在地上的马三猛地站起，一把将他推开，怒骂道：“你给我滚开！这里有你说话的份吗？是不是给你脸了！”


    黄彦明嘴角勾起一抹得意的冷笑，再次煽动道：“诸位同窗，叶渊的学习之法固然精妙，可他心术不正，品行败坏！若是与这等人同在一个课堂，简直是我辈读书人的奇耻大辱！”


    “对！这种人，就该滚出学堂！”叶冲立刻高声附和。


    “滚出学堂！”


    “滚出学堂！”


    学子们的情绪被彻底点燃，他们觉得叶渊品行不端，投机取巧，根本不配待在神圣的学堂之内，纷纷跟着起哄。


    就在讲堂内乱作一团，声浪滔天之时，一声怒喝如平地惊雷，猛然炸响。


    “肃静！吵吵嚷嚷，成何体统！”


    众人循声望去，只见张夫子正黑着一张脸，站在门口，他身旁，还站着一位须发皆白，面容清癯，身着锦袍的老者。


    正是同济学堂的柳院长！


    张夫子此刻只觉得一张老脸火辣辣的疼。


    今日，他为了叶渊那套精妙的学习之法，三番五次地去请院长，前两次院长都不得空，好不容易今日将人请来，想让院长亲眼看看这块璞玉，结果却撞见这般事情！


    这让他颜面何存！


    叶冲一见院长亲至，心中大喜，立刻恶人先告状，抢先一步冲到张夫子面前，悲愤道：“夫子，院长！您二位来得正好！我等并非有意喧哗，实乃叶渊此人品行败坏，铺张浪费，我等身为同窗，不忍圣贤学府被此等败类玷污，这才出言规劝！”


    其余学子见状，也都纷纷闭上了嘴，默认了叶冲的说辞。


    张夫子一愣，目光如电，射向被众人围在中央的叶渊，沉声问道：“叶渊！确有此事？”


    他心中还抱着一丝希望，希望这是黄彦明等人的污蔑。


    然而，叶渊只是平静地抬起眼，迎着所有人的目光，淡淡地点了点头。


    张夫子的脸，瞬间涨成了猪肝色。


    他承认了！


    当着院长的面，他竟然就这么承认了？


    黄彦明见状，立刻上前一步，对着柳院长深深一揖，义正词严地说道：“院长！此等品行不端之徒，若留在学堂，必会带坏风气！学生恳请院长为我同济学堂清除此獠，将叶渊……逐出学堂！”